Redacción NM
El rover Perseverance de la NASA ha sido nombrado acertadamente porque, casi dos meses después de comenzar su búsqueda de vida pasada en Marte, todavía tiene que encontrar muestras viables.
El robot del tamaño de un automóvil comenzó su misión de encontrar biomarcadores antiguos en la arcilla marciana el 22 de abril, lo que podría indicar si alguna vez existió vida extraterrestre en el Planeta Rojo.
Ha estado deambulando por un antiguo delta en busca de sitios de muestreo que puedan contener microbios y compuestos orgánicos antiguos.
Luego, el rover profundiza para extraer un espécimen que planea dejar en la base del delta para recuperarlo en futuras misiones.
Sin embargo, la NASA ha revelado desde entonces que, hasta el momento, no se han recolectado muestras con éxito.
Se sabe que los frágiles materiales de arcilla a los que apunta el rover se fracturan, agrietan y desmoronan durante el proceso de abrasión y extracción de muestras.
Otras rocas tienen formas y ángulos complicados que dificultan o imposibilitan la perforación, admitió la NASA.
Casi dos meses después de comenzar su búsqueda de vida pasada en Marte, el rover Perseverance de la NASA todavía tiene que recolectar muestras de rocas viables. Se sabe que los frágiles materiales arcillosos a los que apunta el rover se fracturan, agrietan y desmoronan durante el proceso de abrasión y extracción de muestras.
Algunas rocas objetivo tienen formas y ángulos complicados que dificultan o imposibilitan la perforación.
Una imagen del rover Perseverance midiendo Betty’s Rock en Sol 477. La roca en capas probablemente se originó en un afloramiento superior, pero su superficie rugosa y sus ángulos agudos han impedido hasta ahora que Perseverance recolecte una muestra.
La cuenta de Twitter del rover Perseverance tuiteó: «Las rocas aquí en el antiguo delta del río son increíbles, pero hasta ahora ninguna ha sido perfecta para #SamplingMars
«Algunos demasiado frágiles, otros demasiado irregulares, pero estoy seguro de que pronto encontraré el adecuado. No me llamo Perseverancia por nada».
Los científicos saben del estudio de los deltas en la Tierra que las rocas ricas en arcilla de grano fino en estos ambientes son buenas para preservar biomarcadores antiguos.
Los biomarcadores, o ‘fósiles moleculares’, son moléculas orgánicas complejas creadas por la vida y conservadas en la roca durante miles de millones de años.
Perserverence elige una muestra utilizando su conjunto de instrumentos integrados para detectar si hay moléculas orgánicas presentes antes de extraer el núcleo.
Una vez extraídas, las muestras del núcleo se devolverán a la Tierra, donde los científicos podrán analizarlas en los laboratorios.
Identificarán cualquier compuesto orgánico presente y caracterizarán sus estructuras moleculares en detalle.
Estos análisis pueden ayudar a determinar si las moléculas orgánicas contenidas en las rocas delta marcianas son biomarcadores o compuestos orgánicos no biológicos.
La agencia espacial estadounidense NASA quiere que estas rocas regresen a la Tierra en la década de 2030.
Los científicos esperan que, además de proporcionar respuestas sobre la posible vida antigua en el Planeta Rojo, también revelen más sobre el clima de Marte y cómo ha evolucionado.
Sin embargo, hasta ahora, la recolección de muestras de núcleo ha resultado ser un desafío.
La impresión de un artista muestra el cráter Jezero como pudo haber sido un lago hace miles de millones de años.
El rover Perseverance de la NASA (en la foto) elige una muestra utilizando su conjunto de instrumentos a bordo para detectar si hay moléculas orgánicas presentes en alguna roca antes de extraer el núcleo. Una vez extraídas, las muestras del núcleo se devolverán a la Tierra, donde los científicos podrán analizarlas en los laboratorios.
La semana pasada, el equipo de Perseverance esperaba probar Betty’s Rock, una roca en capas formada por materiales alternados de grano grueso y grano fino.
Creen que Betty’s Rock provino del afloramiento de Rocky Top muchos metros más arriba, se liberó y aterrizó cerca del fondo del frente del delta en algún momento del pasado.
Desafortunadamente, sus capas irregulares y su forma incómoda impidieron que el rover maniobrara con seguridad su brazo y colocara el sacatestigos en el objetivo para desgastar y perforar.
En cambio, el rover tomará muestras de Skinner Ridge Rock, una roca baja que se parece mucho a Betty’s Rock, pero con una forma mucho más accesible.
El proceso de trasladarse a la roca, estudiar su composición y recolectar una muestra llevará varios soles (días en Marte) para completarse.
XX
Perseverance aterrizó en Marte el 18 de febrero del año pasado, después de un viaje de casi siete meses por el espacio, e hizo su primera prueba de manejo poco más de dos semanas después.
Hasta el comienzo de la ‘#Campaña 2’, la búsqueda actual del cráter Jezero en busca de signos de vida, el rover pasó tiempo probando sus instrumentos y examinando las características geológicas de Marte.
Recolectó ocho muestras de núcleos de roca de su primera campaña científica y completó una carrera récord de 31 días marcianos (o sol) a través de aproximadamente 3 millas (5 kilómetros) de Marte.
La perseverancia llegó a las puertas del antiguo delta del río Jezero Crater el 13 de abril.
Apodado ‘Three Forks’ por el equipo de Perseverance (una referencia al lugar donde se fusionan tres opciones de ruta hacia el delta), la ubicación sirve como área de preparación para la segunda expedición científica del rover, la ‘Campaña del Frente Delta’.
Varias millas de ancho, el delta en forma de abanico se formó donde un antiguo río se derramó en el lago que una vez llenó el cráter Jezero.
Elevándose a más de 40 metros (130 pies) sobre el suelo del cráter y lleno de acantilados irregulares, superficies en ángulo, cantos rodados salientes y bolsas llenas de arena, el delta promete albergar numerosas revelaciones geológicas, tal vez incluso una prueba de que existió vida microscópica en Marte miles de millones. de hace años
Perseverance usa un taladro en el extremo de su brazo robótico y un complejo sistema de recolección de muestras para recolectar núcleos de roca para regresar a la Tierra.
El rover recolectará rocas del cráter Jezero (en la imagen) y dejará las muestras en la base del delta para que sean recuperadas por futuras misiones.
Se espera que el rover recolecte alrededor de ocho muestras durante aproximadamente medio año terrestre durante la Campaña Delta Front.
Luego, se espera que Perseverance deposite su primera colección de rocas del delta cuando regrese al suelo del cráter a finales de año.
Después de completar el descenso, el robot, de acuerdo con los planes actuales, volverá a ascender el delta, quizás a través de otra ruta no transitada, para comenzar la ‘Campaña Delta Top’, que también durará aproximadamente medio año terrestre.
«El delta en el cráter Jezero promete ser una verdadera fiesta geológica y una de las mejores ubicaciones en Marte para buscar signos de vida microscópica en el pasado», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
‘Las respuestas están ahí afuera, y Team Perseverance está listo para encontrarlas’.
El científico de la misión, el profesor Sanjeev Gupta, del Imperial College London, explicó por qué los expertos estaban esperanzados, diciendo que los ríos que desembocan en un delta traen nutrientes útiles para la vida, mientras que el sedimento de grano fino es bueno para la conservación.
En esta imagen publicada por la NASA, se puede ver en una roca el orificio de perforación del segundo intento de recolección de muestras de Perseverance el año pasado.
Los científicos esperan que, además de proporcionar respuestas sobre la posible vida antigua en el Planeta Rojo, las muestras de roca también revelen más sobre el clima de Marte y cómo ha evolucionado.
NASA MARS 2020: EL ROVER PERSEVERANCE Y EL HELICÓPTERO INGENUITY ESTÁN BUSCANDO VIDA EN EL PLANETA ROJO
La misión Mars 2020 de la NASA se lanzó para buscar signos de vida antigua en el Planeta Rojo en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en la Tierra en los primeros años de la evolución del sistema solar.
Llamado Perseverance, el rover principal del tamaño de un automóvil está explorando un antiguo delta del río dentro del cráter Jezero, que una vez estuvo lleno de un lago de 1,600 pies de profundidad.
Se cree que la región albergó vida microbiana hace unos 3.500 a 3.900 millones de años y el rover examinará muestras de suelo para buscar evidencia de vida.
El rover Mars 2020 de la NASA (impresión artística) está buscando signos de vida antigua en Marte en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en nuestro propio planeta.
La nave espacial Mars 2020 de $ 2.5 mil millones (£ 1.95 mil millones) se lanzó el 30 de julio con el rover y el helicóptero adentro, y aterrizó con éxito el 18 de febrero de 2021.
Perseverance aterrizó dentro del cráter y lentamente recolectará muestras que eventualmente serán devueltas a la Tierra para su posterior análisis.
Una segunda misión volará al planeta y devolverá las muestras, quizás a fines de la década de 2020 en asociación con la Agencia Espacial Europea.
Este arte conceptual muestra el aterrizaje del rover Mars 2020 en el planeta rojo a través del sistema ‘sky-crane’ de la NASA.
