El rover Perseverance de la NASA captura impresionantes imágenes de un eclipse solar en Marte

Ver un eclipse solar es algo que figura en la lista de deseos de muchas personas, y ahora la NASA ha ido un paso más allá, revelando cómo se ve el fenómeno desde Marte.

El rover Perseverance de la agencia espacial ha capturado impresionantes imágenes de la luna Fobos de Marte en forma de patata cruzando la cara del sol.

El rover, que ha estado en Marte desde febrero de 2021, capturó las imágenes con su cámara Mastcam-Z de última generación el 2 de abril.

«Sabía que iba a ser bueno, pero no esperaba que fuera tan increíble», dijo Rachel Howson de Malin Space Science Systems en San Diego, uno de los miembros del equipo de Mastcam-Z que opera la cámara.

Fobos es la más grande de las dos lunas de Marte y mide 27 x 22 x 18 kilómetros (17 x 14 x 11 millas) de diámetro.

Gira alrededor de Marte tres veces al día y está tan cerca de la superficie del planeta que en algunos lugares de Marte no siempre se puede ver.

El eclipse tuvo lugar en el día marciano número 397 de Perseverance y duró poco más de 40 segundos.

Esto es mucho más corto que un eclipse solar típico que involucra a la Luna de la Tierra, lo cual no es sorprendente, dado que Fobos es aproximadamente 157 veces más pequeño que la Luna de la Tierra.

Mientras que los rovers anteriores, incluidos Spirit, Opportunity y Curiosity, han tomado fotos de eclipses solares de Marte, el metraje de Perseverance es el video más ampliado de un eclipse solar de Fobos hasta el momento.

Las imágenes de Perseverance también son las primeras en mostrar un eclipse solar de Fobos en color.

«Puedes ver detalles en la forma de la sombra de Fobos, como crestas y protuberancias en el paisaje de la luna», dijo Mark Lemmon, astrónomo planetario del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado, quien ha orquestado la mayoría de las observaciones de Fobos desde Marte. rovers

‘También puedes ver las manchas solares. Y es genial que puedas ver este eclipse exactamente como lo vio el rover desde Marte”.

El rover primero envía miniaturas de baja resolución a la Tierra, antes de enviar las versiones de resolución completa.

«Se siente como un cumpleaños o un día festivo cuando llegan», dijo la Sra. Howson.

«Sabes lo que viene, pero todavía hay un elemento de sorpresa cuando ves el producto final».

La NASA espera que las imágenes ayuden a los científicos a comprender mejor la dinámica entre Fobos y Marte.

A medida que la luna orbita a Marte, su gravedad ejerce pequeñas fuerzas de marea en el interior del planeta, deformando ligeramente la roca en la corteza y el manto de Marte.

Estas interacciones también cambian lentamente la órbita de Fobos, según la NASA.

«Como resultado, los geofísicos pueden usar esos cambios para comprender mejor qué tan flexible es el interior de Marte, revelando más sobre los materiales dentro de la corteza y el manto», agregó la NASA.

Lamentablemente, los científicos ya saben que Fobos está condenado.

La luna se acerca a Marte a una velocidad de seis pies (1,8 metros) cada cien años. A ese ritmo, se estrellará en Marte dentro de 50 millones de años o se dividirá en un anillo.