El rover Perseverance de la NASA ha comenzado oficialmente su búsqueda de vida antigua en Marte y la agencia espacial estadounidense compartirá los hallazgos iniciales el miércoles.
De acuerdo a una Declaración de la NASA, el rover de 2.700 millones de dólares está utilizando su brazo mecánico de dos metros para analizar rocas marcianas con rayos X y luz ultravioleta.
Esto permite al rover hacer zoom para obtener primeros planos de pequeños segmentos de roca que pueden mostrar signos de actividad microbiana en el pasado.
Conocido como PIXL (Instrumento planetario para la litoquímica de rayos X), el instrumento de rayos X en el brazo « arrojó resultados científicos inesperadamente fuertes » mientras aún se estaba probando, un período que duró 90 soles (días marcianos), según Abigail Allwood. , Investigador principal de PIXL en NASA JPL.
El rover Perseverance de la NASA ha comenzado su búsqueda de vida antigua en Marte. Se llevará a cabo una conferencia de prensa el miércoles a la 1 pm EST para discutir los resultados.
PIXL, uno de los siete instrumentos a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA, está equipado con diodos de luz que rodean su abertura para tomar fotografías de objetivos rocosos en la oscuridad.
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«Obtuvimos nuestro mejor análisis de la composición del polvo marciano antes de que siquiera mirara la roca», dijo Allwood.
Junto con PIXL, todas las herramientas en el brazo de Perseverance están diseñadas para observar las rocas en el cráter Jezero de 28 millas de ancho, que muchos científicos creen que fue el hogar de un lago hace miles de millones de años.
PIXL ‘arrojó resultados inesperadamente fuertes …’ mientras aún realizaba pruebas, dijo la NASA en un comunicado
«Si hubiera vida en el cráter Jezero, la evidencia de esa vida podría estar allí», agregó Allwood.
La NASA celebrará una conferencia de prensa el miércoles, a partir de la 1 pm EST para discutir los primeros resultados, dijo la agencia estadounidense en un declaración separada.
Una de las otras herramientas del brazo robótico de Perseverance, conocida como SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para productos orgánicos y químicos), utiliza un láser ultravioleta para identificar los minerales en la roca.
Su socio, la cámara WATSON (Sensor Topográfico Gran Angular para Operaciones e Ingeniería), acertadamente llamada, toma imágenes de primer plano (incluida una imagen de una roca conocida como ‘Foux’ el 11 de julio) que permite a los científicos obtener detalles granulares, como el tamaño del grano , textura y qué tan redondas son las rocas.
Todos estos detalles pueden ayudar a determinar cuándo se formó la roca y dar un contexto adicional sobre el cráter mismo.
‘¿De qué está hecho el suelo del cráter? ¿Cómo eran las condiciones en el suelo del cráter? Luther Beegle de JPL, preguntó el investigador principal de SHERLOC.
‘Eso nos dice mucho sobre los primeros días de Marte y, potencialmente, cómo se formó Marte. Si tenemos una idea de cómo es la historia de Marte, seremos capaces de comprender el potencial para encontrar evidencia de vida ”.
El rover Perseverance Mars de la NASA tomó este primer plano de una roca apodada ‘Foux’ usando su cámara WATSON el 11 de julio
El cambio de Perseverance a misiones científicas comenzó el 1 de junio cuando se alejó de su zona de aterrizaje, conocida como el sitio de aterrizaje de Octavia E. Butler, en el cráter de 28 millas de ancho, donde aterrizó el 18 de febrero.
Como parte de su misión científica, que se espera dure ‘cientos de soles’ o días marcianos, estudiará dos áreas geológicas únicas en el área de 1.5 millas de ancho del piso de Jezero: el ‘Piso del cráter fracturado áspero’ y ‘Séítah’.
El rover Perseverance explorará dos regiones en el cráter Jezero de Marte: el ‘Crater Floor Fractured Rough’ y ‘Séítah’ (en la foto)
Esta imagen del cráter Jezero muestra las rutas de la primera campaña científica de Perseverance (marcas amarillas) y la segunda y la segunda (marcas amarillas claras).
Además de buscar signos de vida microscópica antigua, el rover estudiará la geología del cráter y buscará signos de habitabilidad pasada.
También recolectará muestras de rocas y sedimentos, que la agencia espacial de Estados Unidos dijo que discutirá el miércoles sobre cómo tiene la intención de traer estas muestras de regreso a la Tierra para un estudio adicional.
En marzo, los científicos sugirieron que una parte significativa del agua de Marte, tal vez hasta el 99 por ciento, podría estar escondida en la corteza del planeta.
Una vez que se complete la primera misión científica, Perseverance regresará a su lugar de aterrizaje, conduciendo hasta más de 3 millas.
Desde allí, se dirigirá hacia el norte hasta la región del delta de Jezero, un área que podría tener una gran cantidad de minerales orgánicos que podrían mostrar signos fosilizados de vida antigua.
En junio, Perseverance celebró su centésimo día marciano, celebrando sus mayores logros, incluido hacer oxígeno ‘de la nada’ y capturar los vuelos de Ingenuity.