Redacción NM
El rover Perseverance de la NASA ha llegado a un momento clave en su búsqueda de evidencia de vida pasada en Marte.
El robot del tamaño de un automóvil, que aterrizó en el Planeta Rojo en febrero del año pasado, comenzará hoy (martes) a escalar un antiguo delta para buscar sitios de muestreo que puedan contener microbios y compuestos orgánicos antiguos.
Este ascenso será de reconocimiento, ya que Perseverance va de paseo en busca de rocas con la mejor posibilidad de guardar secretos sobre si alguna vez existió vida extraterrestre en Marte.
A medida que regresa, el rover recolectará algunos de estos especímenes del cráter Jezero y dejará las muestras en la base del delta para que sean recuperadas por futuras misiones.
El rover Perseverance de la NASA (en la foto) ha llegado a un momento clave en su búsqueda de evidencia de vida pasada en Marte. El robot del tamaño de un automóvil comenzará hoy a escalar un antiguo delta para buscar sitios de muestreo que puedan contener microbios y compuestos orgánicos antiguos.
El rover recolectará rocas del cráter Jezero (en la imagen) y dejará las muestras en la base del delta para que sean recuperadas por futuras misiones.
La agencia espacial de EE. UU. quiere que estas rocas regresen a la Tierra en la década de 2030 para que puedan someterse a un análisis detallado.
Los científicos esperan que, además de proporcionar respuestas sobre la posible vida antigua en el Planeta Rojo, también revelen más sobre el clima de Marte y cómo ha evolucionado.
«El delta en el cráter Jezero promete ser una verdadera fiesta geológica y una de las mejores ubicaciones en Marte para buscar signos de vida microscópica en el pasado», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
‘Las respuestas están ahí afuera, y Team Perseverance está listo para encontrarlas’.
Varias millas de ancho, el delta en forma de abanico se formó donde un antiguo río se derramó en el lago que una vez llenó el cráter Jezero.
Elevándose a más de 40 metros (130 pies) sobre el suelo del cráter y lleno de acantilados irregulares, superficies en ángulo, cantos rodados salientes y bolsas llenas de arena, el delta promete albergar numerosas revelaciones geológicas, tal vez incluso una prueba de que existió vida microscópica en Marte miles de millones. de hace años
El científico de la misión, el profesor Sanjeev Gupta, del Imperial College London, explicó por qué los expertos estaban esperanzados, diciendo que los ríos que desembocan en un delta traen nutrientes útiles para la vida, mientras que el sedimento de grano fino es bueno para la conservación.
Perserverancia aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021, después de un viaje de casi siete meses por el espacio, e hizo su primera prueba de manejo poco más de dos semanas después.
Ha pasado los últimos días maniobrando hacia una «rampa de acceso» al delta denominado Hawksbill Gap.
Esta suave pendiente llevará al robot de seis ruedas a una altura de varias decenas de pies sobre la base del cráter.
Usando un taladro en el extremo de su brazo robótico y un complejo sistema de recolección de muestras, Perseverance recolectará núcleos de roca para regresar a la Tierra, la primera parte de la campaña Mars Sample Return.
La impresión de este artista muestra el cráter Jezero como pudo haber sido un lago hace miles de millones de años.
En esta imagen publicada por la NASA, se puede ver en una roca el orificio de perforación del segundo intento de recolección de muestras de Perseverance el año pasado.
Después de recolectar ocho muestras de núcleos de roca de su primera campaña científica y completar una carrera récord de 31 días marcianos (o sol) a través de aproximadamente 3 millas (5 kilómetros) de Marte, Perseverance llegó a la puerta del antiguo río del cráter Jezero. Delta el 13 de abril.
Apodado ‘Three Forks’ por el equipo de Perseverance (una referencia al lugar donde se fusionan tres opciones de ruta hacia el delta), la ubicación sirve como área de preparación para la segunda expedición científica del rover, la ‘Campaña del Frente Delta’.
«Hemos estado observando el delta desde la distancia durante más de un año mientras explorábamos el suelo del cráter», dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance en Caltech en Pasadena.
‘Al final de nuestra travesía rápida, finalmente podemos acercarnos a él, obteniendo imágenes cada vez más detalladas que revelan dónde podemos explorar mejor estas rocas importantes’.
Los científicos esperan que, además de proporcionar respuestas sobre la posible vida antigua en el Planeta Rojo, también revelen más sobre el clima de Marte y cómo ha evolucionado.
Se espera que el rover recolecte alrededor de ocho muestras durante aproximadamente medio año terrestre durante la Campaña Delta Front.
Luego, se espera que Perseverance deposite su primera colección de rocas del delta cuando regrese al suelo del cráter a finales de año.
Después de completar el descenso, el robot, de acuerdo con los planes actuales, volverá a ascender el delta, quizás a través de otra ruta no transitada, para comenzar la ‘Campaña Delta Top’, que también durará aproximadamente medio año terrestre.
«El delta es la razón por la que se envió Perseverance al cráter Jezero: tiene tantas características interesantes», dijo Farley.
“Buscaremos signos de vida antigua en las rocas de la base del delta, rocas que creemos que alguna vez fueron lodo en el fondo del “Lago Jezero”.
“Más arriba en el delta, podemos ver fragmentos de arena y roca que vinieron río arriba, tal vez a kilómetros de distancia. Estos son lugares que el rover nunca visitará.
«Podemos aprovechar un antiguo río marciano que nos trajo los secretos geológicos del planeta».
NASA MARS 2020: EL ROVER PERSEVERANCE Y EL HELICÓPTERO INGENUITY ESTÁN BUSCANDO VIDA EN EL PLANETA ROJO
La misión Mars 2020 de la NASA se lanzó para buscar signos de vida antigua en el Planeta Rojo en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en la Tierra en los primeros años de la evolución del sistema solar.
Llamado Perseverance, el rover principal del tamaño de un automóvil está explorando un antiguo delta del río dentro del cráter Jezero, que una vez estuvo lleno de un lago de 1,600 pies de profundidad.
Se cree que la región albergó vida microbiana hace unos 3.500 a 3.900 millones de años y el rover examinará muestras de suelo para buscar evidencia de vida.
El rover Mars 2020 de la NASA (impresión artística) está buscando signos de vida antigua en Marte en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en nuestro propio planeta.
La nave espacial Mars 2020 de $ 2.5 mil millones (£ 1.95 mil millones) se lanzó el 30 de julio con el rover y el helicóptero adentro, y aterrizó con éxito el 18 de febrero de 2021.
Perseverance aterrizó dentro del cráter y lentamente recolectará muestras que eventualmente serán devueltas a la Tierra para su posterior análisis.
Una segunda misión volará al planeta y devolverá las muestras, quizás a fines de la década de 2020 en asociación con la Agencia Espacial Europea.
Este arte conceptual muestra el aterrizaje del rover Mars 2020 en el planeta rojo a través del sistema ‘sky-crane’ de la NASA.
