Redacción NM
Un rover planetario que podría volar al espacio para misiones en la Luna y Marte está siendo probado en una cantera en Milton Keynes.
El Sample Fetch Rover (SFR), conocido cariñosamente como Anon, estaba destinado a recolectar tubos de muestra dejados en la superficie de Marte por el rover Perseverance de la NASA.
Pero, a principios de este año, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) anunciaron que el rover ya no sería necesario para este trabajo.
Esto se debe a que Perseverance, que aterrizó en el planeta rojo en febrero de 2021, puede recoger sus tubos de muestra y transportarlos por sí mismo.
Sin embargo, los ingenieros de Airbus que han estado trabajando en el SFR desde 2018 todavía están poniendo a prueba la máquina en caso de que se necesite para otra misión.
Ben Dobke, gerente de proyectos de Airbus, dijo: «Aunque la misión puede haberse desvanecido, la tecnología central todavía está lista y en condiciones de funcionar, y este es el paso final para demostrar que funciona».
El Sample Fetch Rover (SFR), conocido cariñosamente como Anon, estaba destinado a recolectar tubos de muestra dejados en la superficie de Marte por el rover Perseverance de la NASA. Todavía se está probando en terrenos rocosos en una cantera en Milton Keynes, para prepararlo para otras misiones.
Las canteras proporcionan un terreno único y dinámico que se utiliza para preparar rovers planetarios para el paisaje marciano. El sitio en Milton Keynes se usa ya que un paisaje similar no se puede replicar dentro de las instalaciones de prueba de Mars Yard en Stevenage.
Las canteras proporcionan un terreno único y dinámico que se utiliza para preparar rovers planetarios para el paisaje marciano.
Se utiliza el sitio en Milton Keynes porque no se puede replicar un paisaje similar dentro de las instalaciones de prueba de Mars Yard en Stevenage.
El recorrido de SFR por la cantera marca la primera vez que todos sus sistemas se prueban simultáneamente.
Airbus está tratando de garantizar que su capacidad de movilidad en la superficie se mantenga para el sector espacial del Reino Unido, particularmente con la misión lunar Artemis de la NASA que se acerca.
Artemis es un programa de exploración lunar para enviar personas, incluida la primera mujer y la primera persona de color, a la luna para 2025, al que contribuye el Reino Unido.
El Sr. Dobke dijo: ‘Con el programa Artemis a finales de la década, el enfoque ha comenzado a cambiar hacia la luna.
«Entonces, cualquier rovers o vehículo autónomo en la luna, este software ciertamente se puede aplicar a eso en el futuro».
Se requiere más trabajo para garantizar que SFR pueda funcionar en las temperaturas extremas y la escasa atmósfera de la superficie lunar si se quiere llegar a la luna.
Los ingenieros también tienen que encontrar una manera de encender el rover unDespués de pasar 14 noches esencialmente en modo de suspensión debido a las bajas temperaturas cuando está oscuro.
El rover de cuatro ruedas está diseñado para operar seis veces más rápido que el otro rover ExoMars de la ESA en Marte, sin embargo, esto implicará una capacidad de navegación autónoma muy mejorada.
Esta capacidad de percibir su entorno mientras no está en funcionamiento es lo que se está probando en el entorno exterior de Milton Keynes.
El Sample Fetch Rover (SFR), o ‘Anon’, es un rover planetario que fue diseñado originalmente para recolectar tubos de muestra arrojados por Perseverance en Marte y llevarlos a una nave espacial estacionaria que los devolverá a la Tierra. Sin embargo, este plan fue descartado este año. En la imagen: el plan original para SFR, entonces conocido como ‘Fetch’
A pesar de estos desafíos, el equipo de Airbus sigue siendo optimista sobre las perspectivas futuras de SFR, que podrían incluir ayudar a construir hábitats en la luna.
El Sr. Dobke dijo: «Hay varias vías de investigación para que pueda ser científica, yendo a lugares donde hay hielo lunar».
“Podría ser en apoyo de los hábitats humanos, ya sea construyendo hábitats de forma autónoma o apoyando a los astronautas que conducen por la superficie.
«Entonces, hay una serie de aplicaciones diferentes que podríamos tener autonomía en la luna».
Sin embargo, un posible enfoque en las misiones lunares no significa que se haya perdido toda esperanza de que el SFR visite Marte.
El Dr. Adam Camilletti, líder de sistemas espaciales en la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: «Toda la tecnología que se ha desarrollado para Sample Fetch Rover sigue siendo muy, muy útil porque hemos desarrollado una gran cantidad de experiencia y conocimientos en el Reino Unido».
“Y creemos que se puede utilizar en aplicaciones comerciales, para vehículos autónomos e inspección de infraestructura y túneles y en terrenos difíciles, pero también creemos que se puede utilizar en futuras misiones, tal vez a la luna y futuras misiones a Marte también. ‘
NASA MARS 2020: EL ROVER PERSEVERANCE Y EL HELICÓPTERO INGENUITY ESTÁN BUSCANDO VIDA EN EL PLANETA ROJO
La misión Mars 2020 de la NASA se lanzó para buscar signos de vida antigua en el Planeta Rojo en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en la Tierra en los primeros años de la evolución del sistema solar.
Llamado Perseverance, el rover principal del tamaño de un automóvil está explorando un antiguo delta del río dentro del cráter Jezero, que una vez estuvo lleno de un lago de 1,600 pies de profundidad.
Se cree que la región albergó vida microbiana hace unos 3.500 a 3.900 millones de años y el rover examinará muestras de suelo para buscar evidencia de vida.
El rover Mars 2020 de la NASA (impresión artística) está buscando signos de vida antigua en Marte en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en nuestro propio planeta.
La nave espacial Mars 2020 de $ 2.5 mil millones (£ 1.95 mil millones) se lanzó el 30 de julio con el rover y el helicóptero adentro, y aterrizó con éxito el 18 de febrero de 2021.
Perseverance aterrizó dentro del cráter y lentamente recolectará muestras que eventualmente serán devueltas a la Tierra para su posterior análisis.
Una segunda misión volará al planeta y devolverá las muestras, quizás a fines de la década de 2020 en asociación con la Agencia Espacial Europea.
Este arte conceptual muestra el aterrizaje del rover Mars 2020 en el planeta rojo a través del sistema ‘sky-crane’ de la NASA.
