Según un informe de la ONU, las incautaciones de drogas, principalmente cocaína y resina de cannabis, se han disparado en la región.
Las incautaciones de drogas se han disparado en la región del Sahel de África occidental, según un nuevo Informe de las Naciones Unidaslo que indica que la región asolada por el conflicto se está convirtiendo en una ruta influyente para el tráfico de drogas.
En 2022, se incautaron 1.466 kg (3.232 libras) de cocaína en Mali, Chad, Burkina Faso y Níger, en comparación con un promedio de 13 kg (28,7 libras) entre 2013 y 2020, según el informe publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ( ONUDD) el viernes.
La cocaína es la droga más incautada en el Sahel después de la resina de cannabis, añade el informe.
La ubicación del Sahel –que se encuentra al sur del desierto del Sahara y se extiende desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo– lo convierte en un punto de tránsito natural para la creciente cantidad de cocaína producida en América del Sur y destinada a Europa.
El tráfico tiene efectos perjudiciales tanto para la paz como para la salud, a nivel local y global, dijo Amado Philip de Andres, representante regional de la ONUDD en África Occidental y Central.
«La participación de varios grupos armados en el tráfico de drogas continúa socavando la paz y la estabilidad en la región», afirmó Philip de Andrés.
El informe destacó que el tráfico de drogas proporciona recursos financieros a los grupos armados en el Sahel, donde han florecido redes extremistas mientras la región lucha contra una reciente serie de golpes de estado.
«El tráfico de drogas es facilitado por una amplia gama de individuos, que pueden incluir miembros de la élite política, líderes comunitarios y líderes de grupos armados», dijo la ONUDD, añadiendo que esto permite a los grupos armados «mantener su participación en conflictos, en particular mediante la compra de armas”.
«Los traficantes han utilizado sus ingresos para penetrar en diferentes capas del Estado, lo que les permite evitar el procesamiento», añadió la ONUDD.
«Acción urgente y coordinada»
En los últimos años, la región también se ha convertido en una zona de consumo de drogas.
Una patrulla en el suroeste de Níger interceptó el lunes un envío de cannabis y Tramadol, un analgésico opioide, valorado en 50.000 dólares, según un anuncio de la televisión nacional.
La corrupción y el lavado de dinero son los principales facilitadores del tráfico de drogas y las recientes incautaciones y arrestos revelaron que la élite política, los líderes comunitarios y los líderes de grupos armados facilitan el tráfico de drogas en el Sahel, según el informe de la ONU.
“Los Estados de la región del Sahel –junto con la comunidad internacional– deben tomar medidas urgentes, coordinadas e integrales para desmantelar las redes de narcotráfico”, dijo Leonardo Santos Simao, representante especial del secretario general de la ONU para África Occidental.
Lucia Bird, directora del Observatorio de Economías Ilícitas en África Occidental de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional, dijo a Al Jazeera que la corrupción es la grasa que mantiene en movimiento las ruedas de cualquier mercado criminal.
“El Sahel también está sumido en la inestabilidad y hay zonas que el gobierno está luchando por controlar. Y esta inestabilidad también crea oportunidades para los mercados criminales y el narcotráfico”, señaló.
«En este momento la prioridad para el Sahel tiene que ser la estabilización», dijo Bird, añadiendo que toda la cadena de suministro debería responder a los desafíos planteados por el tráfico de drogas y la responsabilidad no debería recaer sólo en los países de tránsito.
