sábado, enero 11, 2025

El secretario de Defensa deberá realizar un ‘baile delicado’ entre el presidente, el Congreso y el público

Las audiencias de confirmación del Senado están programadas para comenzar el 14 de enero de 2025 para Pete Hegseth, a quien el presidente electo Donald Trump ha elegido para ser el próximo secretario de Defensa. Es un trabajo enorme, que afecta ampliamente la seguridad de los estadounidenses dentro y fuera del país y supervisa a enormes cantidades de personas e inmensas cantidades de dinero.

La Conversación EE.UU. preguntó Evelyn Farkasun antiguo líder del Departamento de Defensa que ahora es director ejecutivo de la Instituto McCain de la Universidad Estatal de Arizonapara explicar qué implica el trabajo del secretario de Defensa y qué hace que una persona sea eficaz en ese trabajo. Durante la administración Obama, Farkas fue subsecretario adjunto de Defensa, centrándose en Rusia, Ucrania y Eurasia. Antes de eso, fue asesora civil del principal oficial militar de la OTAN, y antes aún fue miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado, que supervisa el ejército. También se desempeñó como profesora en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Cuerpo de Marines de EE. UU.

¿Qué hace el secretario de defensa?

son responsables de alrededor de 3,4 millones de personasincluidos 1,2 millones de miembros en servicio activo y 1,3 millones de reservistas, así como alrededor de 900.000 empleados civiles. El secretario es responsable de garantizar que esas personas puedan hacer su trabajo, que, colectivamente, es defender a Estados Unidos, al pueblo estadounidense y a los intereses estadounidenses.

Son responsables de la política, el gasto y las operaciones de defensa, lo que incluye a las personas, las propiedades y el equipo en aproximadamente 500 bases militares en los 50 estados y otro Aproximadamente 750 bases en 80 países. alrededor del mundo. Son responsables de presupuestar y gastar. casi 2 billones de dólares al año en fondos federales, que representa aproximadamente el 16% del presupuesto federal general.

El Pentágono es la sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Foto AP/Charles Dharapak

¿Cuál es el papel del secretario al mando de las fuerzas militares de la nación?

El presidente es el comandante en jefe y decide cuándo y cómo utilizar el ejército. Pero la decisión del presidente de utilizar la fuerza se basa en consejos y recomendaciones del secretario de Defensa y del presidente del Estado Mayor Conjunto. El presidente ordena al secretario que lleve a cabo operaciones militares, y desde allí las órdenes pasan del secretario a los comandantes pertinentes.

¿Cuál es un día o una semana promedio para el secretario de Defensa?

El secretario establece la visión y el tono del Departamento de Defensa y ayuda al presidente a desarrollar su estrategia de defensa y luego implementa esa estrategia. El secretario también diseña e implementa políticas para promover la estrategia y los objetivos generales de seguridad nacional del presidente.

La responsabilidad del Departamento de Defensa se centra en el uso del ejército, ya sea para disuadir ataques o defender los intereses estadounidenses. El secretario debe asegurarse de que el ejército esté equipado y entrenado –listo– para pelear y ganar las guerras de la nación y para llevar a cabo cualquier otra operación, como operaciones humanitarias, antiterroristas o de paz.

El secretario establece prioridades que se reflejan en el presupuesto del departamento. El presupuesto, por supuesto, debe negociarse con el Congreso. Día a día, la secretaria mantiene reuniones con las personas encargadas de gestionar distintos aspectos de la actividad del departamento. Esto sucede regularmente en el Pentágono o cuando el secretario visita unidades e instalaciones militares en Estados Unidos o en todo el mundo.

Hay subsecretarios de política y presupuesto y otras funciones como personal y preparación. Luego están los secretarios de servicio, que analizan todas esas cuestiones, pero sólo para un servicio específico: el Ejército, la Armada, que incluye la Infantería de Marina, y la Fuerza Aérea, que incluye la Fuerza Espacial.

La gente forma filas con camisetas que dicen
Los futuros soldados se encuentran en una formación de entrenamiento.
Scott Olson/Getty Images

¿Habla el presidente con regularidad con el secretario de Defensa?

Depende del presidente. La mayoría de los presidentes se reúnen periódicamente con sus altos funcionarios como gabinete, como grupo y luego, por supuesto, individualmente. Algunos presidentes tendrán un almuerzo con los miembros de su gabinete o simplemente una reunión formal.

En términos generales, la mayoría de los presidentes buscarían tener una reunión al menos una vez por semana en la que participe su secretario de Defensa. Están sucediendo muchas cosas en el mundo y la mayoría de los acontecimientos o crisis implican alguna decisión sobre el uso de la fuerza militar o algún efecto sobre las capacidades de defensa.

¿Cómo afecta el secretario de Defensa la vida de los estadounidenses comunes y corrientes?

La participación del secretario en una decisión de utilizar armas nucleares ciertamente afectaría a casi todos los estadounidenses. Así que esa es una manera, y cualquier decisión que implique guerra podría afectar potencialmente a cualquier estadounidense.

Aparte de eso, los efectos económicos de las decisiones que tome el secretario podrían ser nacionales. El presupuesto de defensa es grande, pero no lo suficiente como para afectar a todos al mismo tiempo. Pero, por ejemplo, si el secretario de Defensa decide cerrar una base, eso tendría un impacto en la mayoría de las personas de esa comunidad, si no en todas, al menos indirectamente. Las empresas tendrían que adaptarse o cerrar, y el personal militar y sus familias tendrían que mudarse. Y el liderazgo político de la comunidad estaría facultado para tomar decisiones sobre el uso civil de propiedades que anteriormente pertenecían al Departamento de Defensa.

Casi todo tipo de empresa. hace negocios con el Departamento de Defensa, ya sea directa o indirectamente. Las comisarías almacenan alimentos y medicinas y todo tipo de artículos habituales que compran los militares, además de equipo para el combate.

Y luego está la investigación y el desarrollo. Históricamente, el Departamento de Defensa ha poner mucho dinero en esos esfuerzosque ha tenido mucho efecto en la vida de los consumidores. Es no solo internetaunque ese es un ejemplo de algo que se inventó con fines militares y luego se trasladó al uso civil. También se producen muchos desarrollos más pequeños, porque cuando se invierte mucho dinero en innovación, se descubren cosas en el camino que se pueden comercializar.

Hoy en día, el sector civil ha superado al Departamento de Defensa en términos de investigación, desarrollo e innovación, pero los dólares de defensa todavía marcan una gran diferencia.

Una persona con casco y camuflaje se encuentra en la abertura de un vehículo militar.
Un vehículo militar estadounidense atraviesa Alemania a su regreso de unos ejercicios en Polonia.
Robert Michael/Picture Alliance vía Getty Images

¿Qué atributos personales o profesionales hacen que un secretario de defensa sea eficaz?

Trabajé para cuatro de ellos, tres directamente. Robert Gates tenía un alto sentido de empatía y mucha experiencia gubernamental previa. Leon Panetta tenía un agudo sentido del humor y una forma directa pero divertida de interactuar. También tenía la ventaja de haber ocupado múltiples puestos de alto nivel en otras partes del gobierno. Chuck Hagel tenía línea directa con el Senado y Ashton Carter era un experto diligente.

Los atributos más útiles incluyen honestidad, empatía, sentido del humor, un intelecto agudo, la capacidad de aprender rápidamente y la habilidad de determinar rápidamente qué es importante. Por supuesto, la experiencia gubernamental previa trabajando con el departamento es invaluable. Es útil comprender cómo funciona el Departamento de Defensa, con todos sus componentes y sus fortalezas y debilidades, antes de comenzar a trabajar. El departamento tiene una burocracia militar y civil, y se necesita algo de trabajo inteligente para lograr que actúe rápidamente para implementar la estrategia del presidente.

Durante el proceso de confirmación, como todos los nominados, el secretario debe dar fe por escrito y, a veces, verbalmente, de que proporcionará respuestas veraces al Congreso y que responderá cuando el Congreso tenga preguntas.

Diferentes secretarias hacen un mejor trabajo en eso que otras. El secretario Donald Rumsfeld a menudo molestaba a los miembros del Congreso porque sabía que había un límite de tiempo para su capacidad de hablar y para la capacidad de cada senador para hablar. Entonces él simplemente hablaba hasta que se acababa el tiempo, y eso los enojaba. No siempre respondía las preguntas directamente y, a veces, se mostraba arrogante.

Las interacciones con el Congreso son este baile delicado, porque un secretario quiere proteger las prerrogativas del presidente y del poder ejecutivo. Pero el Congreso paga las cuentas, proporciona cualquier nueva autoridad que el secretario pueda estar buscando y puede restringir tanto la autoridad como el presupuesto. Un secretario quiere defender las políticas, el presupuesto y las acciones del Departamento de Defensa. Pero también quieren ser respetuosos del papel y las responsabilidades del Congreso y de los miembros individuales del Congreso.

A veces ese equilibrio es difícil de lograr. Tienen un trabajo realmente exigente y los llaman a testificar ante el Congreso, normalmente con las cámaras de televisión encendidas. Los miembros del Congreso no siempre son educados, por lo que se necesita mucha paciencia y autocontrol por parte del secretario de Defensa para mantener con éxito buenas relaciones, públicas y privadas, con los miembros del Congreso.

¿Qué merece el pueblo estadounidense de un secretario de Defensa?

El secretario debe ser alguien que defienda a los militares y civiles del departamento y exija al presidente y al Congreso los recursos necesarios para ejecutar su misión y velar por el bienestar del personal, que, después de todo, son estadounidenses. .

También diría que un secretario debería interactuar con los medios de una manera que logre el equilibrio adecuado entre informar al público estadounidense sobre lo que el departamento y el ejército están haciendo en nombre del pueblo estadounidense y proteger los secretos de seguridad nacional. Al fin y al cabo, el secretario de Defensa está trabajando para el pueblo estadounidense en su interés y el de la nación.

Esta historia es parte de una serie de perfiles de cargos del Gabinete y de la administración de alto nivel.

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