YINCHUAN, China: Cientos de filas de paneles relucientes cubren franjas de arena al atardecer en un remoto desierto del norte de China, que en su día fue el parque solar más grande del mundo.
Al borde del inhóspito desierto de Tengger, el parque solar produce 1,5 gigavatios (GW) de energía, pero desde entonces ha sido eclipsado y el más grande ahora está más al oeste, con más del doble de capacidad.
China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, está construyendo casi el doble de capacidad eólica y solar que cualquier otro país combinado.
La semana pasada, su capacidad eólica y solar superó el objetivo establecido por el presidente Xi Jinping casi seis años antes de lo previsto.
Los enormes parques solares en la región de Ningxia son un testimonio de una política industrial liderada por el Estado que ha impulsado ese crecimiento vertiginoso.
Al sur de la capital regional, Yinchuan, enormes camiones avanzan rugiendo por una autopista flanqueada por paneles fotovoltaicos y turbinas eólicas que se extienden hasta el horizonte.
Ningxia, como gran parte del noroeste de China, está escasamente poblada y bañada por el sol, plagada de pequeñas granjas, viñedos y enormes centrales eléctricas.
Esta geografía la convierte en una ubicación privilegiada para generar energía solar, que luego se envía a las provincias del este y el sur de China, donde la demanda de electricidad es mayor.
«La energía solar de China se está desarrollando a un ritmo y una escala sin precedentes», afirmó el analista Wu Di del Instituto de Energía de la Universidad de Pekín.
El país aumentó su capacidad solar instalada en más del 55 por ciento el año pasado, según la Administración Nacional de Energía.
China representa ahora más del 40 por ciento de la capacidad instalada total en todo el mundo, afirmó Wu.
«LA NECESIDAD DE CARBÓN DISMINUYE»
Beijing se ha propuesto llevar las emisiones de dióxido de carbono (que calienta el planeta) a un pico en 2030 y a cero neto en 2060, como parte de sus compromisos en el marco del acuerdo climático de París que busca limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.
«El carbono no puede alcanzar su pico máximo a menos que la demanda de consumo incremental se cubra completamente con un crecimiento incremental en energía limpia», dijo David Fishman, gerente senior del Grupo Lantau especializado en el sector energético de China.
«El crecimiento incremental de la capacidad solar es un aspecto importante para garantizar que todo el crecimiento de la demanda de energía se satisfaga con fuentes limpias».
El gobierno solo permitió alrededor de nueve GW de nueva energía a carbón en la primera mitad de 2024, una reducción interanual del 83 por ciento, según un informe publicado este mes por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
«Ahora que las nuevas instalaciones de energía renovable son capaces de satisfacer toda la demanda energética incremental de China, la necesidad de nuevo carbón está disminuyendo», dijo el grupo de investigación independiente con sede en Finlandia.
Pero también advirtió que la construcción continúa en proyectos de carbón existentes, lo que podría desacelerar la transición energética de Beijing.
