El Senado de Kenia inició el miércoles el juicio político contra el vicepresidente Rigathi Gachagua después de que el asediado político perdiera otro intento judicial para detener el proceso.
En una medida histórica la semana pasada, la cámara baja del parlamento, la Asamblea Nacional, votó abrumadoramente a favor de acusar a Gachagua de 11 cargos, entre ellos corrupción y abuso de poder.
El hombre de 59 años ha negado todas las acusaciones y seguirá desempeñando su cargo hasta que el Senado decida si aprueba su destitución.
La cámara alta comenzó a reunirse la semana pasada, pero comenzó a examinar la moción el miércoles, inicialmente a puerta cerrada.
Se espera una decisión a última hora del jueves.
“La pelea de su vida”, fue el titular de primera plana del principal periódico Daily Nation de Kenia.
Un total de 282 parlamentarios de la Asamblea Nacional de 349 miembros votaron el 9 de octubre a favor de destituir a Gachagua, más de los dos tercios necesarios.
La moción lo acusaba de corrupción, insubordinación, socavar al gobierno y practicar políticas étnicamente divisivas, entre una serie de otros cargos.
A diferencia del proceso en la cámara baja, donde los parlamentarios votaron sobre la moción completa, los senadores considerarán cada cargo por separado en lo que se espera sea un examen prolongado de las acusaciones que enfrenta el vicepresidente.
Gachagua -que asistió a la sesión del miércoles- o su defensa tendrán la oportunidad de interrogar a sus acusadores, así como de presentar declaraciones de apertura y cierre, según el orden del día del Senado.
Si se aprueba el impeachment, se convertiría en el primer vicepresidente destituido de su cargo de esta manera desde que se introdujo el impeachment en la constitución revisada de Kenia de 2010.
Sin embargo, puede luchar contra el impeachment en los tribunales una vez que se complete el proceso parlamentario.
– ‘Cartucho gastado’ –
Gachagua, un poderoso empresario de la tribu más grande de Kenia, los Kikuyu, superó escándalos de corrupción anteriores para convertirse en líder adjunto como compañero de fórmula del presidente William Ruto en unas reñidas elecciones en agosto de 2022.
Pero en las últimas semanas se ha quejado de haber sido marginado por el presidente y acusado de apoyar las protestas antigubernamentales lideradas por jóvenes que estallaron en junio.
Las tensiones políticas han aumentado desde que estallaron las manifestaciones, a veces mortales, por impopulares aumentos de impuestos, exponiendo las divisiones en los niveles más altos del poder.
En una rueda de prensa previa a la votación de la semana pasada, Gachagua negó con vehemencia lo que llamó “acusaciones sin sentido” y su percepción de que ya no era útil para la administración de Ruto.
“Ahora me ven como un cartucho gastado”, dijo, refiriéndose a la asociación electoral de ambos para derrotar a Uhuru Kenyatta y ganarle la presidencia a Ruto.
«Quieren destituirme y nombrar a otra persona, sin tener en cuenta la voluntad de los kenianos», tronó.
«Esto es lo que llamamos engaño político, manipulación y traición».
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– Esperanzas judiciales frustradas –
Gachagua, acusado también de amenazar a un juez, había puesto sus esperanzas en los tribunales y dijo a los feligreses el domingo que «creía en la independencia del poder judicial».
También pidió a sus seguidores que mantengan la calma.
“Prediquemos y mantengamos la paz independientemente del resultado. Kenia es nuestro país”, dijo.
Sus abogados han argumentado que el proceso de acusación fue injusto y acelerado. Sin embargo, el martes, un Tribunal Superior de Kenia falló en contra de suspender la sesión del Senado del miércoles.
Y en otro golpe a Gachagua, otro fallo de un Tribunal Superior separado el miércoles falló en contra de suspender todo el proceso, despejando el camino para que procedieran las audiencias del Senado.
Ruto no ha hecho ningún comentario público sobre el juicio político, pero el propio Gachagua ha admitido que el proceso no podría haber seguido adelante sin la bendición del presidente.
