Hedvig Skirgard, una estudiante de lingüística sueca que vino a Leipzig para realizar sus estudios postdoctorales, solo llevaba unos meses en Alemania cuando necesitaba ir al médico. La experiencia resultante todavía le preocupa, después de varios años de vivir y trabajar en Alemania.
«Mi médico me recomendó algunos especialistas», dijo. «Me puse en contacto con ellos usando el Traductor de Google y el poco alemán que había aprendido. Les pregunté si podían hablar inglés conmigo, pero ninguno de ellos podía. Les pregunté si había algún servicio de interpretación disponible, pero no lo había. Un especialista me sugirió». Traería a un amigo o familiar para que me interpretara. Esto no era posible: no tengo familia aquí ni ningún amigo con el que me sintiera cómodo llevar a una conversación médica íntima».
Lo más extraño, recuerda, fue la impresión que tuvo de que los médicos no parecían saber qué hacer cuando no compartían un idioma con sus pacientes. «¿Podría ser el primer inmigrante en mi ciudad que se somete a un procedimiento médico sin tener conocimientos avanzados de alemán? ¿Seguramente no?»
Es casi seguro que Skirgard no lo era. La Oficina Federal de Estadística de Alemania descubrió en 2023 que alrededor del 15% de las personas que viven en Alemania no hablan principalmente alemán en casa. Y, sin embargo, como descubrió Skirgard un poco desconcertado, existen pocos sistemas cuando los proveedores de atención médica atienden a pacientes no alemanes, y muchos médicos no saben qué sistemas existen. Finalmente, Skirgard encontró un útil base de datos de médicos que hablan diferentes idiomas, aunque su propio médico no lo sabía.
«Fue estresante y aterrador, y espero que esto no le pase a nadie más. Conozco otros casos que no han ido tan bien», dijo. «Los médicos se sienten presionados y molestados para brindar atención fuera de su zona de confort y sus capacidades».
Se requiere traducción para atención médica en otros países.
Parece que la mayoría de los médicos alemanes estarían de acuerdo: en mayo, la conferencia de médicos de la Asociación Médica Alemana votó a favor de dos mociones que exigían servicios gratuitos de interpretación profesional, con el argumento de que la falta de dichos servicios les hacía más difícil hacer sus tareas. empleos.
«Los médicos tratamos cada día a pacientes cuya lengua materna no es el alemán», decía una de las mociones. «A menudo, la comunicación sólo es posible con la ayuda de familiares o colegas de la profesión médica, personal de enfermería o personal de servicio. Esta mediación lingüística poco profesional no sólo es una carga para el traductor, sino también para el equipo médico y los pacientes, y complica el diagnóstico o el tratamiento adecuado.»
Estos servicios no son una idea nueva. En otros países europeos, corresponde al sistema sanitario, más que al paciente, encontrar un lenguaje común. En Suecia, país natal de Skirgard, existe un sistema centralizado que permite a los médicos reservar una conferencia telefónica con un intérprete si tienen una cita con un paciente que no habla sueco. En Noruega, los pacientes tienen el derecho legal de recibir información sobre su salud y tratamiento médico en un idioma que comprendan, mientras que el Servicio de Salud Irlandés ha publicado directrices sobre cómo los médicos deben encontrar intérpretes.
Mientras tanto, en Alemania, a menudo se deja que los médicos y los pacientes se las arreglen como pueden, a veces confiando en organizaciones benéficas y voluntarios como Communication in Medical Settings, con sede en Leipzig, un grupo universitario con sede en Leipzig que organiza interpretaciones para las citas médicas, principalmente más refugiados y solicitantes de asilo.
«Nos consideramos una persona que llena los vacíos de una traducción que debe realizarse y pagarse profesionalmente», dijo a DW Paulina, de Comunicación en entornos médicos, que prefirió no dar su apellido. «Pero vemos que la brecha existe, porque ni el Estado ni las aseguradoras de salud ni los consultorios médicos ni los hospitales se harán cargo de los costes».
¿’Es bueno tenerlo’ o ‘es necesario tenerlo’?
Da la casualidad de que el gobierno de coalición del canciller Olaf Scholz es consciente del problema y prometió en su contrato de coalición de 2021 que las aseguradoras de salud estatales nacionales cubrirían el coste de los servicios de traducción. Un portavoz del Ministerio de Sanidad alemán confirmó a DW que esto todavía forma parte del plan y recomendaría a los partidos de la coalición incluirlo en la Ley de Fortalecimiento de la Atención Sanitaria.
Pero eso no ha sucedido todavía y parece que ha sido bloqueado por desacuerdos en la coalición gubernamental. Bernd Meyer, profesor de comunicación intercultural en la Universidad de Mainz, estudia desde hace muchos años cuestiones relacionadas con la lengua, la integración y la cultura y es coautor de un libro de recomendaciones sobre la lengua en las instituciones públicas. El año pasado fue invitado al Bundestag para explicar por qué la medida es tan necesaria.
«Todo el mundo dice que esto es un problema y que hay que solucionarlo», explica a DW. «Pero hay un problema en la implementación política». Aunque sostiene que brindar dichos servicios sería relativamente económico, dado el costo del sistema de atención médica en general, entendía que la coalición, como dijo Meyer, había decidido que los servicios de traducción eran considerados «un placer tener», en lugar de una «Necesito tener.»
«Básicamente, estuvo bloqueado en toda la discusión sobre el presupuesto y el freno de la deuda», dijo, refiriéndose al mecanismo que obliga al gobierno a equilibrar las cuentas y pone límites estrictos al nuevo endeudamiento.
Alemania es una sociedad multilingüe
Como han señalado Skirgard y otros, Alemania está tratando de atraer mano de obra calificada. Según el Instituto Económico Alemán (IW), en 2023 no se pudieron cubrir unos 570.000 puestos de trabajo y, en consecuencia, las empresas estaban pasando apuros. En septiembre, Scholz firmó un acuerdo de mano de obra calificada con Kenia para ayudar a cerrar esa brecha.
Por supuesto, algunos dirían que el alemán es el idioma oficial y que cualquiera que viva aquí tiene que aprenderlo. «Oh, estoy de acuerdo, eso es 100% cierto», dijo Skirgard. «Pero cuando alguien llega, el primer mes, desde Kenia, y se rompe un hueso, ¿no debería recibir atención médica hasta que realice un curso intensivo de alemán? Creo que si Alemania quiere ser un país que atraiga inmigrantes cualificados, entonces la traducción podría ser una ‘ «necesito tener» y no «es bueno tener».
De hecho, como suelen señalar investigadores como Meyer, la realidad es que Alemania es una sociedad multilingüe. Muchas personas pasan la vida rara vez hablando alemán: durante su investigación en un hospital, Meyer conoció a un portugués de 60 años, paciente de infarto y que apenas hablaba alemán, que había trabajado más de 30 años en un matadero alemán.
«Básicamente llevaba cerdos partidos por la mitad todo el día y por las noches iba a un club social portugués y veía fútbol», dijo. «Simplemente nunca tuvo mucho contacto con los alemanes. ¿Por qué debería haberlo tenido? Su vida estaba bien. Nunca tuvo una razón para aprender alemán».
Aunque Skirgard, como lingüista, ha aprendido alemán en los cuatro años que lleva aquí, rara vez lo utiliza en su vida laboral en la universidad donde trabaja. «Se puede decir que eso es malo y que no debería ser así, y puedo entender completamente esa perspectiva», dijo. «Pero esa es la situación, entonces, ¿cómo lidias con lo que está sucediendo en lugar de lo que quieres que suceda?»
Editado por: Rina Goldenberg
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