DHAKA: Una gruesa capa de smog tóxico cubrió la capital de Bangladesh, Dhaka, el miércoles (27 de diciembre) cuando el índice de calidad del aire cayó a la categoría de «peligroso», mientras que condiciones similares prevalecieron en Nueva Delhi, la capital de la vecina India.
La calidad del aire en Dhaka, una de las ciudades más pobladas del mundo con más de 20 millones de habitantes, se ha deteriorado a medida que surgen grandes proyectos y se abusa de los combustibles fósiles, lo que genera problemas de salud para muchos.
«A menudo sufrimos de asma, fiebre y alergias mientras conducimos rickshaws en las calles», dijo Rafiq Mondal, que tira de los tradicionales vehículos de dos ruedas para ganarse la vida. «A menudo es muy doloroso».
Imágenes de drones equipados con cámaras mostraron que el smog a las 9 de la mañana hora local colocaba a Dhaka en el primer lugar entre las ciudades más contaminadas del mundo, con un nivel de índice «peligroso» de 325, dijo el grupo suizo IQAir.
Pero las condiciones mejoraron ligeramente, y el índice cayó a 177, en el rango «insalubre», a las 13.35 hora local.
Las autoridades de la ciudad rocían las calles con agua para ayudar a que el polvo se asiente, pero los residentes pidieron mayores esfuerzos.
«La contaminación del aire está pasando factura», afirmó uno de ellos, Wasim Akhter. «Con todos los megaproyectos, como el metro, hay mucho material de construcción por todas partes… Las medidas deben tomarse más en serio».
En un año en el que el smog puso brevemente a Sydney a la par de Nueva Delhi, el Banco Mundial ha instado a Bangladesh a coordinarse más estrechamente con sus vecinos del sur de Asia para limpiar el aire.
La contaminación del aire, a menudo una mezcla de partículas sólidas, gotas líquidas y gases, causa alrededor de una quinta parte de las muertes prematuras del país cada año, según un informe.
Algunas áreas de Dhaka tenían niveles de partículas finas hasta 20 veces superiores a los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS), añade el informe.
En Nueva Delhi, la capital india, la contaminación también fue elevada, con un índice de 378, según la Junta Central de Control de la Contaminación, una calificación de «muy pobre».
Más de 100 vuelos fueron retrasados y los servicios ferroviarios interrumpidos por una niebla envolvente en medio de temperaturas de 11 grados centígrados, dijo la agencia de noticias ANI, en la que Reuters tiene una participación minoritaria.
