Redacción NM
La Tierra pronto se verá afectada por la mayor erupción solar en seis años y podría provocar cortes masivos de energía.
Ayer por la tarde estalló una enorme llamarada de clase X, la más grande que nuestro Sol es capaz de hacer.
El bombardeo de radiación ya ha provocado apagones temporales de radio en toda América del Sur.
Pero el peligro no ha terminado, ya que la Oficina Meteorológica predice que la Tierra será golpeada por una tormenta solar masiva a partir del 17 de diciembre.
Afortunadamente, la llamarada no estaba directamente frente a la Tierra, por lo que probablemente solo recibiremos un golpe indirecto.
El Sol acaba de estallar con la mayor erupción solar en seis años; el brillante destello de actividad se puede ver en la parte superior derecha de esta imagen.
Ayer a las 17:00 GMT, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA detectó una enorme cantidad de actividad en el hemisferio norte del Sol.
Las observaciones revelaron el momento en que una erupción solar de clase X2.8 surgió de la superficie del Sol.
Las erupciones solares se clasifican en una escala de A a X, siendo A la menos poderosa y X la más poderosa.
Luego, estas clases se subdividen por números, siendo un X2 dos veces más poderoso que un X1.
La actividad de ayer fue la más fuerte desde la enorme llamarada X8.2 de septiembre de 2017.
Las llamaradas solares ocurren cuando los poderosos campos magnéticos del Sol son retorcidos y enredados por corrientes de gas sobrecalentado.
Esto es especialmente común en las «manchas solares», áreas más frías de la superficie del Sol donde los campos magnéticos son particularmente intensos.
La llamarada solar que interrumpió brevemente las comunicaciones por radio ayer fue liberada desde un punto solar llamado AR 3514, que se muestra como las regiones oscuras en la parte superior derecha.
La llamarada de ayer fue liberada por una mancha solar llamada AR 3514, que por sí sola es más grande que la Tierra.
Cuando la energía almacenada en estos campos retorcidos se libera repentinamente, grandes cantidades de material se calientan muy rápidamente a millones de grados.
Es esta explosión de energía la que puede interferir con las comunicaciones por radio en la Tierra.
El Dr. Alexi Glover, coordinador del servicio de meteorología espacial de la Agencia Espacial Europea, dijo a MailOnline: «La llamarada solar de ayer es la mayor del ciclo solar hasta ahora y también la más grande que hemos visto desde 2017.
«Todavía estamos analizando el evento, pero los primeros informes indican que esto afectó las comunicaciones por radio durante un breve período el día 14».
La llamarada de ayer ya ha provocado apagones moderados de radio en América del Sur, con pérdida parcial o total de señal durante dos horas.
La erupción solar estuvo acompañada de una eyección de masa coronal que envió miles de millones de toneladas de plasma volando hacia la Tierra.
Al mismo tiempo, también se produjo una enorme eyección de masa coronal (CME) que envió miles de millones de toneladas de plasma y energía magnética al sistema solar.
A diferencia de las llamaradas, las CME son lentas y son causadas por burbujas de gas entrelazadas con campos magnéticos que estallan en el transcurso de horas.
Cuando las partículas solares chocan con el campo magnético de la Tierra, interactúan y producen corrientes eléctricas.
Estas tormentas geomagnéticas fluyen a través de las redes eléctricas y pueden incluso provocar cortes de energía masivos.
Las partículas expulsadas por las CME también desencadenan cambios en el entorno de la órbita baja de la Tierra que pueden afectar la resistencia de las naves espaciales, lo que significa que los satélites pueden necesitar ajustar su órbita.
Las CME no siempre están asociadas con erupciones solares, pero el Dr. Glover dice que esta llamarada estaba asociada con una CME.
La Tierra será golpeada por el borde de la Eyección de Masa Coronal el 17 de diciembre, provocando tormentas geomagnéticas que podrían alterar las redes energéticas.
¿Por qué las tormentas solares provocan auroras boreales?
Las auroras boreales son espectáculos de luz natural visibles desde las latitudes más altas del norte y del sur de la Tierra.
Se producen cuando partículas cargadas eléctricamente del Sol interactúan con la atmósfera terrestre.
Las partículas chocan con helio e hidrógeno para crear un brillo.
Las tormentas solares significan que más partículas llegan a la Tierra, lo que resulta en más luces.
Si la aurora boreal aparece en el Reino Unido, normalmente sólo se ve desde el norte de Escocia.
Aunque la radiación de la llamarada ya ha llegado a la Tierra, las nubes de partículas irradiadas por la CME tardarán algunos días en llegar hasta nosotros.
El Dr. Glover dice: «Los primeros análisis indican que la CME salió del Sol en dirección oeste desde la perspectiva de la Tierra, pero existe la posibilidad de un «golpe indirecto» a partir de mañana (16) en adelante».
Un portavoz de la Oficina Meteorológica dijo a MailOnline que era poco probable que este impacto causara una interrupción significativa.
El portavoz dice: ‘Incluso si la CME llega a la Tierra, esperamos tormentas geomagnéticas de menores a moderadas.
‘La bengala en sí no provocará cortes de energía. Sólo en las condiciones climáticas espaciales más extremas consideraríamos que esto supone un riesgo.’
El portavoz añade que «los impactos en la Tierra serán mínimos, aparte de la posibilidad de ver la aurora en latitudes altas».
A principios de este año, la Tierra fue golpeada por una tormenta solar «caníbal» extremadamente rara.
Este fue el resultado de que una CME fue seguida casi inmediatamente por otra que se unió para formar una enorme pared de partículas solares.
La actividad geomagnética resultante fue tan fuerte que la aurora boreal era visible incluso en partes del sur de Escocia.
Aunque en ese momento existía la preocupación de que el evento pudiera cortar la red eléctrica, no se produjo ninguna interrupción.
El Sol alcanzará el pico de este próximo ciclo en 2025, así que prepárate para más actividad solar por venir.
LAS TORMENTAS SOLARES PRESENTAN UN CLARO PELIGRO PARA LOS ASTRONAUTAS Y PUEDEN DAÑAR LOS SATÉLITES
Tormentas solareso actividad solar, se puede dividir en cuatro componentes principales que pueden tener impactos en la Tierra:
- Erupciones solares: Una gran explosión en la atmósfera del sol. Estas llamaradas están formadas por fotones que viajan directamente desde el lugar de la llamarada. Las erupciones solares impactan la Tierra sólo cuando ocurren en el lado del Sol que mira a la Tierra.
- Eyecciones de masa coronal (CME): Grandes nubes de plasma y campo magnético que brotan del sol. Estas nubes pueden estallar en cualquier dirección y luego continuar en esa dirección, atravesando el viento solar. Estas nubes sólo causan impactos a la Tierra cuando están dirigidas a la Tierra.
- Corrientes de viento solar de alta velocidad: Estos provienen de agujeros coronales en el sol, que se forman en cualquier parte del sol y generalmente solo cuando están más cerca del ecuador solar los vientos impactan la Tierra.
- Partículas energéticas solares: Partículas cargadas de alta energía que se cree que se liberan principalmente por choques formados en el frente de eyecciones de masa coronal y erupciones solares. Cuando una nube CME atraviesa el viento solar, se pueden producir partículas de energía solar y, como están cargadas, siguen las líneas del campo magnético entre el Sol y la Tierra. Sólo las partículas cargadas que siguen las líneas del campo magnético que cruzan la Tierra tendrán un impacto.
Si bien estos fenómenos pueden parecer peligrosos, los astronautas no corren un peligro inmediato debido a la órbita relativamente baja de las misiones tripuladas.
Sin embargo, sí deben preocuparse por la exposición acumulativa durante las caminatas espaciales.
Esta fotografía muestra los agujeros coronales del sol en una imagen de rayos X. La atmósfera solar exterior, la corona, está estructurada por fuertes campos magnéticos, que cuando se cierran pueden hacer que la atmósfera libere repentina y violentamente burbujas o lenguas de gas y campos magnéticos llamados eyecciones de masa coronal.
Los daños causados por las tormentas solares
Las erupciones solares pueden dañar los satélites y tener un coste financiero enorme.
Las partículas cargadas también pueden amenazar a las aerolíneas al perturbar el campo magnético de la Tierra.
Las llamaradas muy grandes pueden incluso crear corrientes dentro de las redes eléctricas y cortar el suministro de energía.
Cuando las eyecciones de masa coronal golpean la Tierra, provocan tormentas geomagnéticas y una mayor aurora.
Pueden alterar las ondas de radio, las coordenadas GPS y sobrecargar los sistemas eléctricos.
Una gran afluencia de energía podría fluir hacia las redes eléctricas de alto voltaje y dañar permanentemente los transformadores.
Esto podría cerrar negocios y hogares en todo el mundo.
