La nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha hecho una predicción escalofriante de que nuestro sol está casi en la mitad de su vida útil y cuando llegue al final, se hinchará y destruirá nuestro planeta, pero los datos de la nave sugieren que esto no sucederá para al menos otros cinco mil millones de años.
Gaia determinó que el sol tiene alrededor de 4570 millones de años y al identificar su masa y composición, el dispositivo estimó cómo evolucionará el sol y cuándo se convertirá en supernova.
El camino hacia su desaparición comienza alrededor de los 10 a 11 mil millones de años de edad cuando se convierte en una gigante roja y rápidamente aumenta significativamente de tamaño.
Desde aquí, el sol corre hacia su muerte y termina como una enana blanca tenue y fría: el núcleo caliente y denso de una estrella muerta.
Por el momento, el sol se considera de «mediana edad» y es estable ya que fusiona hidrógeno en helio.
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La nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) determinó que nuestro sol tiene 4.570 millones de años, considerándolo de mediana edad.
Gaia se encuentra a unas 930,000 millas de la Tierra y lleva dos telescopios para documentar la galaxia, además de estudiar estrellas para predecir su futuro.
Y aunque los humanos han creído durante mucho tiempo que el sol pronto se tragará toda la Tierra, los últimos datos de la ESA disipan esos temores.
Nuestro planeta no está condenado una vez que el sol alcance los ocho mil millones de años, ya que Gaia determinó que es cuando alcanzará una temperatura máxima.
Al menos dos mil millones de años después, el sol comenzará a enfriarse y aumentará de tamaño a más del doble de lo que es hoy. Mide alrededor de 846,000 millas de ancho.
Orlagh Creevey, un astrónomo en Francia que trabaja con Gaia, explicó que es esencial encontrar estrellas similares a nuestro sol para que podamos entender cómo encaja en el universo.
El camino hacia su desaparición comienza alrededor de los 10 a 11 mil millones de años de edad cuando se convierte en una gigante roja y rápidamente aumenta significativamente de tamaño. Desde aquí, el sol corre hacia su muerte y termina como una enana blanca tenue y fría: el núcleo caliente y denso de una estrella muerta.
«Si no entendemos nuestro propio Sol, y hay muchas cosas que no sabemos al respecto, ¿cómo podemos esperar entender todas las otras estrellas que componen nuestra maravillosa galaxia», dijo en un declaración.
«Es una fuente de cierta ironía que el sol sea nuestra estrella más cercana y más estudiada, pero su proximidad nos obliga a estudiarlo con telescopios e instrumentos completamente diferentes de los que usamos para observar el resto de las estrellas».
El sol de la Tierra tiene una gran cantidad de hierro, lo que hace que arda más que otras estrellas.
«Al identificar estrellas similares al Sol, pero esta vez con edades similares, podemos cerrar esta brecha observacional», compartieron los investigadores.
El sol ha estado en los titulares últimamente por su actividad explosiva.
Más recientemente, esta semana se difundió la noticia sobre una eyección ‘caníbal’ que envió gas sobrecalentado, energético y altamente magnetizado, hacia la Tierra.
Esta corriente, conocida como eyección de masa coronal (CME), salió disparada de la mancha solar AR3078 el lunes y luego engulló una eyección anterior que se lanzó el día anterior, considerándola un caníbal. Se convirtió en una ‘mezcla de los dos’ con campos magnéticos enredados y plasma comprimido, gas altamente ionizado, que se sabe que causan fuertes tormentas geomagnéticas.
Nuestro planeta no está condenado una vez que el sol alcance los ocho mil millones de años, ya que Gaia determinó que es cuando alcanzará una temperatura máxima.
Las CME pueden expulsar miles de millones de toneladas de material de corona de la superficie del sol. El material consiste en plasma y campo magnético.
Tales erupciones tienen el potencial de desencadenar un clima espacial que puede interferir con los satélites y las redes eléctricas en la Tierra, y puede ser dañino para los astronautas sin protección.
Las auroras se vieron el 19 de julio después de que una tormenta solar golpeara la Tierra, produciendo verdes y púrpuras eléctricos en el norte de los EE. UU. y Canadá.
Poco después, el 3 de agosto, hubo otro aviso de tormenta solar.
También hubo una llamarada C9.3 que salió disparada del sol ese domingo, pero no estalló en el lado del sol que mira hacia la Tierra.
Sin embargo, causó suficiente conmoción como para ser capturada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, una nave que ha estado investigando nuestra estrella masiva desde su lanzamiento en 2010.
Mike Cook, que trabaja en operaciones de clima espacial, le dijo a DailyMail.com que había un agujero en la corona en la región suroeste de la cara del sol que arrojaba «material gaseoso».
Esto mejoró la velocidad del viento solar al disparar vientos solares en una corriente.
El reciente aumento en la actividad del Sol es el resultado de que se acerca a la fase más activa de su ciclo solar de 11 años, alcanzando la actividad máxima en 2024.
Los estudios han demostrado que el nivel de actividad solar que se está produciendo actualmente es aproximadamente el mismo que hace 11 años, durante el mismo punto del último ciclo.