Redacción NM
El científico sueco Svante Paabo ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2022 por sus descubrimientos “sobre los genomas de los homínidos extintos y la evolución humana”, dijo el lunes el organismo que otorga el premio.
El premio, posiblemente uno de los más prestigiosos en el mundo científico, es otorgado por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia y tiene un valor de 10 millones de coronas suecas ($ 900,357). Es el primero de la tanda de premios de este año.
“Estaba abrumado, se quedó sin palabras. Muy feliz”, dijo Thomas Perlmann, secretario del Comité Nobel de Fisiología o Medicina, quien llamó a Paabo con la noticia. “Preguntó si podía contárselo a alguien y preguntó si podía contárselo a su esposa y le dije que estaba bien. Estaba increíblemente emocionado por este premio”.
A Paabo, hijo del bioquímico ganador del Premio Nobel Sune Bergström, se le atribuye haber transformado el estudio de los orígenes humanos después de desarrollar enfoques para permitir el examen de secuencias de ADN de restos arqueológicos y paleontológicos.
Sus logros clave incluyen la secuenciación de un genoma neandertal completo para revelar el vínculo entre las personas extintas y los humanos modernos. También sacó a la luz la existencia de una especie humana previamente desconocida llamada Denisovanos, a partir de un fragmento de un hueso de un dedo de 40.000 años de antigüedad descubierto en Siberia.
Creados en el testamento del inventor de la dinamita sueco y rico hombre de negocios Alfred Nobel, los premios por logros en ciencia, literatura y paz se otorgan desde 1901, aunque el premio de economía es una adición posterior.
La pandemia de COVID-19 ha colocado a la investigación médica en el centro del escenario y muchos esperan que el desarrollo de las vacunas que han permitido que el mundo recupere cierta sensación de normalidad pueda finalmente ser recompensado.
Aún así, por lo general se necesitan muchos años para que se honre cualquier investigación dada, y los comités encargados de elegir a los ganadores buscan determinar su valor total con cierta certeza entre lo que siempre es un campo repleto de contendientes.
Cuando se le preguntó por qué el premio no se otorgó a los avances en la lucha contra el COVID, Perlmann dijo que era una buena pregunta que no iba a responder. “Solo hablamos de las personas que están recibiendo el Premio Nobel y no de las que no lo reciben o aún no lo han recibido”.
El artículo más citado de Svante Pääbo en Web of Science se publicó en 1989, con 4.077 citas, dijo David Pendlebury, del proveedor de análisis de datos científicos con sede en el Reino Unido, Clarivate. “Solo unos 2000 artículos de los 55 millones publicados desde 1970 han sido citados tantas veces”.
En cualquier caso, las festividades de este año deberían marcar el regreso del banquete Nobel en Estocolmo después de una pausa de dos años debido a la pandemia, un evento que recuerda a la pompa y el glamour del viejo mundo después de años de distanciamiento social.
El premio de medicina del año pasado fue para los estadounidenses David Julius y Ardem Patapoutian por el descubrimiento de receptores en la piel humana que detectan la temperatura y el tacto, convirtiendo el impacto físico en impulsos nerviosos.
Los ganadores anteriores en el campo incluyen una serie de investigadores famosos, en particular Alexander Fleming, quien compartió el premio de 1945 por el descubrimiento de la penicilina, y Robert Koch, quien ya ganó en 1905 por sus investigaciones sobre la tuberculosis.
