Redacción NM
CUENTOS TECNOLOGICOS
Durante la última década, los enormes bloques de oficinas han transformado a Shangdi de un suburbio anodino a un hito en el mapa tecnológico de China.
El área está cerca de las ruinas del Antiguo Palacio de Verano, destruido por soldados británicos en 1860, un recordatorio del «siglo de humillación» de China a manos de las naciones occidentales que todavía irrita a Beijing.
Muchos de los nuevos residentes de Shangdi trabajan para gigantes tecnológicos como Baidu, Kuaishou y Didi Chuxing, empresas que dominan la vida cotidiana en la nación más poblada del mundo y ahora superan a muchos de sus rivales occidentales.
Con sus gafas de montura metálica, una camiseta oscura y pantalones de chándal, Sheldon Zhang, de 31 años, viste el uniforme de una generación de jóvenes profesionales de la tecnología que se han convertido en algunos de los mejor educados y más cosmopolitas de la historia de China.
Zhang, quien abandonó la universidad y cofundó una startup cuando tenía poco más de 20 años, ahora es un arquitecto de experiencia de usuario en una empresa importante, jugando con la robótica y la inteligencia artificial en una misión que, según él, es para el «beneficio futuro de la humanidad».
Los centros como Shangdi son impulsores de la IA, la computación cuántica, los sensores y los chips designados en el último plan quinquenal del partido como esenciales para la próxima fase del desarrollo de China.
Pero los expertos de la industria advierten que se ha asentado un «invierno» en todo el sector tecnológico.
En una represión generalizada, Beijing ha estado presionando a las principales empresas por temor a que tengan un control demasiado grande sobre los consumidores chinos.
El crecimiento de los ingresos está disminuyendo en los grandes como Alibaba y Tencent, y los despidos laborales en el sector están aumentando.
La economía de China creció solo un 0,4 por ciento en el segundo trimestre de este año, su peor desempeño desde el comienzo de la pandemia.
«Sin una explosión de nuevas tecnologías, podemos comenzar a disminuir la velocidad o retroceder», dice Zhang.
LA REALIDAD DUELE
Otros ya están sintiendo el apretón.
Li Mengzhen, un especialista en estrategia de 27 años en una plataforma de videos cortos, dice que las bases de la escena tecnológica ahora se etiquetan modestamente a sí mismas como «cuellos azules digitales».
«Nuestra situación es bastante similar a la de los trabajadores inmigrantes en la década de 1990», dice.
Tiene un salario decente, pero teme que la propiedad en Shangdi, donde los apartamentos se venden fácilmente por 100.000 yuanes (13.900 dólares estadounidenses) el metro cuadrado, se le escape para siempre.
«Dejamos nuestras ciudades natales para trabajar en Beijing… pero no podemos decir que somos pekineses», dice Li.
«Nuestros codificadores son como las personas que trabajaban en máquinas de coser o colocando tornillos… sus trabajos son fácilmente reemplazables».
Es un hastío que se extiende a gran parte de su generación, y muchos buscan consuelo compartido en una contracultura de «acostarse en el piso»: abandonar el ciclo de trabajo interminable para alcanzar las metas imposibles de la vida urbana.
La estrategia de cero COVID de China ha reducido el crecimiento, lo que hace que sea aún más difícil conseguir un trabajo y luego mantenerlo.
El desempleo juvenil en las áreas urbanas ha alcanzado repetidamente niveles récord este año, alcanzando su punto máximo en julio, cuando casi el 20 por ciento de las personas de 16 a 24 años estaban desempleadas, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
Pero las nuevas culturas de la ciudad también proporcionan escaleras para salir.
En un café en el sur de Shangdi, una radiante Feng Jing dice que acaba de dejar su trabajo en una plataforma de videos para convertirse en profesora de yoga.
«Soy alguien que persigue la libertad», dice el joven de 29 años.
«No me siento atado por el dinero u otras ideas preconcebidas».
