Xander Schauffele admitió que fue un «sueño hecho realidad» después de ganar su segundo título importante en rápida sucesión en el 152º Open para completar el barrido limpio estadounidense de los títulos más importantes del juego.
Schauffele firmó un impecable 65 final en Royal Troon para terminar nueve bajo par, dos golpes por delante del líder de la noche Billy Horschel y Justin Rose, quien había amenazado con convertirse en el primer ganador inglés del Claret Jug desde 1992.
El sudafricano Thriston Lawrence, que lideraba después de 11 hoyos de la ronda final, terminó un golpe más atrás en el cuarto lugar después de un 68.
Siéntate y reflexiona
«No veo la hora de beber de él», dijo Schauffele mientras sostenía la jarra Claret. «Es realmente un sueño hecho realidad tener esto en mis manos».
“Significa mucho, es algo por lo que todos jugamos. Definitivamente, todavía no lo he asimilado y no veo la hora de sentarme y pasar un momento con esta Claret Jug”.
Schauffele, quien registró un récord importante de 21 bajo par para ganar el US PGA en Valhalla en mayo, es el primer jugador en ganar dos majors en un año desde Brooks Koepka en 2018.
El número tres del mundo es también el séptimo estadounidense que gana los últimos ocho Opens en Royal Troon (el sueco Henrik Stenson le ganó a Phil Mickelson en un emocionante duelo en 2016) y viajará a París para defender su título olímpico en una forma brillante.
Schauffele, que no ha terminado peor que el 18º lugar en sus últimas 10 salidas, fue octavo en el Masters y séptimo en el US Open antes y después de su triunfo en el US PGA, donde hizo birdie en el hoyo 72 para superar a Bryson DeChambeau por un golpe.
“Pensé que me ayudaría y así fue, tuve una sensación de calma que no tenía jugando el PGA”, añadió Schauffele.
“Le dije a mi caddie Austin (Kaiser) que me sentí tranquilo en el tee del hoyo 18 y él dijo que sentía que estaba a punto de vomitar”.
JUSTIN ROSA
Rose aspiraba a convertirse en el primer jugador clasificado en levantar el Claret Jug desde Paul Lawrie en 1999, mientras que la brecha de 4.053 días desde su victoria en el US Open 2013 en Merion habría establecido un nuevo récord.
Las perspectivas parecían buenas cuando Rose hizo birdie en el segundo y cuarto para superar a Horschel y nuevamente cuando hizo birdie en el octavo, solo para que un bogey en el 12 detuviera su impulso en el momento equivocado.
Jugando junto a Horschel, Lawrence estaba cosechando los frutos de un enfoque agresivo, ya que los birdies en el tercero, cuarto, séptimo y noveno le dieron la ventaja antes de que Schauffele, que había cubierto los primeros nueve en 34, produjera una explosión decisiva.
Un sorprendente acercamiento al hoyo 11 dejó a Schauffele con un toque para el único birdie en todo el día en el desafiante par cuatro, otro en el 13 lo llevó a compartir el liderato y el bogey de Lawrence en el 12 le dio a Schauffele una ventaja que nunca renunciaría.
CERRANDO
Otros birdies en el 14 y el 16 le dieron a Schauffele el lujo de una ventaja de tres golpes y completó una exhibición sin nerviosismo con pares en los dos últimos hoyos antes de que Rose hiciera birdie en el 18 para completar un magnífico 67.
Horschel hizo birdie en el 16, 17 y 18 para unirse a Rose en el segundo lugar, con Lawrence un golpe detrás después de salvar el par en el último a pesar de pegar su segundo tiro en la cara de un bunker y verlo volar sobre su cabeza hacia el fairway.
El irlandés Shane Lowry, que tenía una ventaja de dos golpes en la mitad del recorrido antes de luchar para llegar a un 77 el sábado, disparó 68 en la ronda final para terminar sexto, con Jon Rahm, Sungjae Im y Scottie Scheffler tres golpes más atrás en el séptimo lugar.
El campeón del Masters y número uno del mundo, Scheffler, había estado a dos del liderato hasta que sorprendentemente hizo cuatro putts en el noveno para un doble bogey.
