El presidente de Benin, Patrice Talon, celebró esta semana sus primeras conversaciones con su predecesor y rival, Thomas Boni Yayi, en dos años, pero los partidos de la oposición condenaron la falta de avances en la liberación de sus colegas encarcelados.
Los críticos dicen que la alguna vez próspera democracia multipartidista de Benin se ha erosionado bajo Talon, con la mayoría de los principales líderes de la oposición del país en el exilio, investigados, prohibidos de postularse para cargos públicos o en prisión.
Talon, un magnate del algodón elegido por primera vez en 2016, se reunió por última vez con su ex aliado convertido en rival Yayi en 2021, en lo que fue visto como un esfuerzo de reconciliación con el principal partido opositor de los Demócratas de Yayi.
El lunes por la noche, Talon volvió a encontrarse con Yayi. Estuvo de acuerdo con un llamado de la oposición para una auditoría de las listas electorales, pero no discutió un indulto para los líderes de la oposición encarcelados o en el exilio.
«Es bueno tener avances en la cuestión electoral, pero la gran decepción sigue siendo la posición de Talon sobre el destino de los exiliados y los detenidos políticos», dijo Judes Akodande, miembro de los demócratas.
El partido Demócrata, fundado por Yayi, es el único partido de oposición con legisladores en el parlamento.
Según la oficina de Talon, el presidente dijo que estaba abierto a una auditoría del registro civil y de las listas electorales del país.
“Pueden contar con mi compromiso para que las elecciones no excluyan a nadie”, dijo el presidente tras el encuentro, según medios estatales.
Los partidos de oposición han tratado, sin éxito, de impulsar en el parlamento una ley que otorgaría amnistía a los miembros encarcelados y allanaría el camino para el regreso de aquellos que viven en el exilio.
Pero los demócratas dijeron que la reunión del lunes con Talon no discutió sobre Reckya Madougou, un líder de la oposición que fue sentenciado en 2021 a 20 años por cargos de “complicidad en actos terroristas”.
«Constatamos con gran tristeza su negativa a escuchar nuestros gritos del corazón en relación con Madougou, por quien muestra inflexibilidad al negarse a conceder el indulto», afirmó Eric Houndete, otro representante demócrata.
Los críticos dicen que el régimen de Talon ha utilizado el Tribunal de Delitos Económicos y Terrorismo, o CRIET, donde fue juzgada, para reprimir a la oposición y empujar a Benin más cerca del autoritarismo.
Madougou fue uno de varios líderes de la oposición de Benin a los que se les prohibió presentarse a las elecciones presidenciales de 2021, en las que Talon ganó un segundo mandato con el 86 por ciento de los votos.
Los funcionarios del gobierno rechazan las acusaciones de interferencia política y dicen que el poder judicial de Benin es independiente.
Pero los abogados de Madougou calificaron su sentencia de «ataque político».
