Redacción NM
El telescopio espacial Hubble de la NASA, que celebró su 31 aniversario a principios de este año, ha encontrado seis galaxias muertas en el espacio profundo en un descubrimiento notable.
Las galaxias se quedaron sin gas hidrógeno frío necesario para hacer estrellas cuando el universo tenía aproximadamente 3 mil millones de años, considerado el « período más prolífico de nacimiento de estrellas en su historia », según un declaración de la agencia espacial estadounidense.
Las seis galaxias se conocen como MRG-M1341, MRG-M0138, MRG-M2129, MRG-M0150, MRG-M0454 y MRG-M1423.
Seis galaxias muertas han estado en el espacio profundo, aproximadamente a 11 mil millones de años luz de distancia. Las seis galaxias se conocen como MRG-M1341 (en la imagen superior izquierda y derecha), MRG-M0138, MRG-M2129 (en la imagen inferior izquierda y derecha), MRG-M0150, MRG-M0454 y MRG-M1423
El descubrimiento fue realizado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA (en la foto), junto con el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en Chile.
El descubrimiento se realizó en conjunto con el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en Chile.
“En este punto de nuestro universo, todas las galaxias deberían estar formando muchas estrellas. Es la época cumbre de la formación de estrellas ”, dijo en el comunicado Kate Whitaker, profesora asistente de astronomía de la Universidad de Massachusetts en Amherst y autora principal del estudio.
«Entonces, ¿qué pasó con todo el gas frío en estas galaxias tan temprano?»
Por ahora, los científicos no están seguros de por qué las galaxias se quedaron sin gas hace 11 mil millones de años, dejándolas para especular.
‘¿Se encendió un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia y calentó todo el gas? Si es así, el gas todavía podría estar allí, pero ahora está caliente », agregó Whitaker.
«O podría haber sido expulsado y ahora se le impide volver a acumularse en la galaxia».
Whitaker continuó: ‘¿O la galaxia simplemente lo agotó todo y se cortó el suministro? Estas son algunas de las preguntas abiertas que continuaremos explorando con nuevas observaciones en el futuro ‘.
Es probable que estas galaxias nunca rejuvenezcan, incluso si otras galaxias se fusionan con otras galaxias pequeñas cercanas.
Al absorber otras galaxias, «infla» las galaxias muertas y, si por alguna razón, comienzan a crear nuevas estrellas, es similar a «una especie de escarcha», agregó Whitaker.
A pesar de la falta de formación de estrellas, se cree que estas galaxias han evolucionado y crecido.
Las galaxias se estudiaron como parte del programa REQUIEM (Resolving QUIEscent Magnified Galaxies At High Redshift), que analiza las galaxias distantes que parecen de color rojo.
Se aplicó una técnica conocida como «lente gravitacional» para encontrar las galaxias, dijo Whitaker.
«Mediante el uso de lentes gravitacionales fuertes como un telescopio natural, podemos encontrar las galaxias distantes, más masivas y las primeras en detener su formación estelar», explicó Whitaker.
« Me gusta pensar en ello como hacer ciencia de la década de 2030 o 40, con potentes telescopios espaciales de próxima generación, pero hoy en día combina las capacidades de Hubble y ALMA, que están impulsadas por lentes potentes ».
El estudio ha sido publicado en la revista científica Naturaleza.
Se cree que el universo tiene aproximadamente 14 mil millones de años, según la constante de Hubble de 70
Se cree que el universo tiene aproximadamente 14 mil millones de años, según la constante de Hubble de 70.
En 2019, los científicos en un estudio separado sugirieron que la constante de Hubble es 82,4, lo que haría que el universo tuviera alrededor de 11,4 mil millones de años.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA todavía está funcionando y ha realizado más de 1.3 millones de observaciones desde que comenzó su misión en 1990.
El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a través del transbordador espacial Discovery desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Lleva el nombre del famoso astrónomo Edwin Hubble, quien nació en Missouri en 1889.
Podría decirse que es el más famoso por descubrir que el universo se está expandiendo y la velocidad a la que lo hace, ahora se acuñó la constante de Hubble.
El telescopio Hubble lleva el nombre del famoso astrónomo Edwin Hubble, quien nació en Missouri en 1889 (en la foto)
Hubble ha realizado más de 1,3 millones de observaciones desde que comenzó su misión en 1990 y ayudó a publicar más de 15.000 artículos científicos.
Orbita la Tierra a una velocidad de aproximadamente 17.000 mph (27.300 km / h) en una órbita terrestre baja a unas 340 millas de altitud.
El Hubble tiene una precisión de apuntado de 0,007 segundos de arco, que es como poder hacer brillar un rayo láser enfocado en la cabeza de Franklin D. Roosevelt en una moneda de diez centavos a aproximadamente 200 millas (320 km) de distancia.
El telescopio Hubble lleva el nombre de Edwin Hubble, quien fue el responsable de crear la constante de Hubble y es uno de los más grandes astrónomos de todos los tiempos.
El espejo principal del Hubble mide 2,4 metros (7 pies, 10,5 pulgadas) de ancho y en total tiene 13,3 metros (43,5 pies) de largo, la longitud de un gran autobús escolar.
El lanzamiento y despliegue del Hubble en abril de 1990 marcó el avance más significativo en astronomía desde el telescopio de Galileo.
Gracias a cinco misiones de servicio y más de 25 años de funcionamiento, nuestra visión del universo y nuestro lugar dentro de él nunca ha sido el mismo.
