Es una herramienta poderosa para estudiar varios objetos cósmicos, incluidos los púlsares en los cúmulos globulares.
El radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST), ubicado en la provincia de Guizhou, en el suroeste de China, ha producido importantes resultados científicos y ha creado una nueva vía para la colaboración astronómica entre China y los países europeos en los últimos años.
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Li Di, radioastrónomo chino y científico jefe de FAST, recibió el martes el Premio Marcel Grossmann del Centro Internacional para la Red de Astrofísica Relativista (ICRANet), convirtiéndose en el primer científico chino en recibir este prestigioso premio internacional en física.
Li, un investigador de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (CAS), recibió el premio por sus contribuciones innovadoras a las capacidades científicas del radiotelescopio más sensible del mundo, incluidas mediciones precisas de campos magnéticos interestelares y el avance del estudio de ráfagas de radio rápidas (FRB) a una alta significación estadística, según el comité de la 17ª Reunión Marcel Grossmann que se lleva a cabo en Pescara, Italia.
Remo Ruffini, director de ICRANet, dijo que ha estado colaborando con China y que admira el fantástico trabajo que Li ha podido crear con FAST. Espera mejorar la colaboración en el futuro.
Las FRB son los fenómenos transitorios astronómicos de duración de milisegundos más brillantes en las bandas de radio, cuyos orígenes aún se desconocen. Se ha observado que menos del 5 por ciento de los detectados se repiten, y solo unos pocos son persistentemente activos.
Li dijo que el estudio de las FRB ofrece la oportunidad de lograr avances significativos en la comprensión de los mecanismos de producción y transporte de energía extrema en el universo.
En la actualidad, FAST ha detectado la mayor cantidad de eventos de estallido, lo que ha hecho contribuciones históricas al campo de FRB, agregó. FAST, ubicado en una depresión kárstica naturalmente profunda y redonda en Guizhou, se completó en 2016 y comenzó a operar formalmente en 2020.
Desde su apertura, FAST ha atraído a investigadores de muchos países europeos, incluida Italia. Gracias a su alta sensibilidad, FAST ofrece a los astrónomos una potente herramienta para estudiar diversos objetos cósmicos, incluidos los púlsares de los cúmulos globulares y algunos de los cuerpos celestes más antiguos de la Vía Láctea.
Los reconocidos expertos Paulo Freire, del Instituto Max Planck de Alemania, y Alessandro Ridolfi, del Observatorio Astronómico de Cagliari del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, han colaborado con científicos chinos en la exploración de púlsares de cúmulos globulares utilizando el telescopio FAST y han descubierto nuevos púlsares con propiedades especiales.
Ridolfi dirigió el desarrollo y la optimización de varios programas de procesamiento de datos de púlsares, incluida la compresión de datos de observación de púlsares, la búsqueda y las observaciones de tiempo, contribuyendo a una serie de descubrimientos en cúmulos globulares.
En 2022, Ridolfi recibió financiación de la Iniciativa de Becas Internacionales del Presidente de la CAS. Ayudó a los astrónomos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China a utilizar el telescopio FAST para explorar los púlsares de los cúmulos globulares, lo que condujo al descubrimiento de púlsares con propiedades especiales.
“Estos nuevos descubrimientos no solo enriquecen nuestra comprensión de los cúmulos globulares, sino que también proporcionan muestras valiosas para futuras investigaciones y promueven el intercambio y la cooperación internacionales a través de FAST”, dijo Li, esperando descubrimientos más emocionantes con FAST en el futuro a través de la cooperación internacional.
China, como miembro fundador del proyecto intergubernamental internacional de radiotelescopio Square Kilometer Array (SKA), ha estado realizando investigaciones conjuntas con países europeos.
Philippe Zarka, astrofísico del Observatorio de París, se unió a sus colegas de la Universidad de Pekín y de la Universidad Sun Yat-sen de China para estudiar las ráfagas de radio producidas por la estrella activa AD Leonis, detectadas con FAST en el rango de 1-1,5 GHz, y se hizo cargo de la interpretación de estas observaciones.
“Con FAST, hemos observado ráfagas de radio de la estrella AD Leonis, no por primera vez, pero con la mayor sensibilidad y resolución tiempo-frecuencia”, dijo Zarka. Agregó que la exquisita sensibilidad y las altas resoluciones tiempo-frecuencia de FAST fueron fundamentales en su investigación.
Zarka dijo que FAST puede aportar resultados muy interesantes sobre las interacciones estrella-planeta, y tiene grandes expectativas de comparar los resultados de FAST a ~1 GHz con los resultados de NenuFAR por debajo de 100 MHz.
FAST se abrió oficialmente al mundo en 2021. Sun Chun, el ingeniero a cargo de la medición y el control de FAST, dijo que hasta abril de 2024, FAST recibió solicitudes de 15 países extranjeros, incluidos Gran Bretaña, Francia e Italia, y aprobó un total de casi 900 horas de observación.
“La colaboración con los científicos chinos fue muy agradable y fructífera, y se presentaron dos propuestas entre científicos chinos y franceses en respuesta a la última convocatoria de FAST para el próximo año”, dijo Zarka.
En Europa existe una gran experiencia en el desarrollo de conjuntos de radio de baja frecuencia, y Zarka expresó su esperanza de que la cooperación con China en estos temas siga desarrollándose.
