El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha detectado lo que se creía que eran «estrellas oscuras» legendarias que podrían resolver uno de los misterios más grandes del universo.
Un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Texas (UT) en Austin identificó tres posibles «estrellas oscuras» que se formaron unos 320 millones de años después del Big Bang, lo que las convierte en las primeras estrellas vistas por ojos humanos.
La imagen muestra tres puntos borrosos que brillan en la negrura del espacio, pero los astrónomos creen que las diminutas especificaciones podrían ayudar a descubrir la escurridiza materia oscura.
Las estrellas oscuras solo podrían existir si la materia oscura crea calor en el núcleo, evitando que las estrellas colapsen y haciendo que se hinchen, lo que el equipo encontró en las observaciones de JWST.
Aunque la materia oscura constituye alrededor del 85 por ciento del universo, su naturaleza ha eludido a los científicos. La única evidencia de su existencia es el efecto gravitacional que parece tener sobre la materia visible.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha detectado tres objetos cósmicos brillantes que finalmente podrían probar la existencia de materia oscura
Sin embargo, si se confirman los hallazgos recientes, las estrellas oscuras podrían revelar la naturaleza del material no luminoso.
Las estrellas oscuras han sido parte de las fábulas en la comunidad científica desde que el equipo de la UT las propuso por primera vez en 2007.
En un nuevo estudio publicado en PNASestos investigadores han anunciado con orgullo que su corazonada puede ser correcta.
El equipo cree que las estrellas oscuras eran el único tipo que podría haber existido en el universo primitivo, que estaría hecho «casi en su totalidad de hidrógeno y helio del Big Bang».
Pero la materia oscura calentaría los objetos cósmicos en lugar de la fusión nuclear como las estrellas modernas.
‘Son objetos hinchados difusos muy brillantes y crecen hasta ser muy masivos. De hecho, pueden crecer hasta diez millones de masas solares con hasta diez mil millones de luminosidades solares”, escribieron los investigadores.
Las tres estrellas oscuras candidatas (JADES-GS-z13-0, JADES-GS-z12-0 y JADES-GS-z11-0) fueron detectadas en galaxias durante las observaciones de JWST en diciembre de 2022 por Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES ).
Tras un análisis más detallado, el equipo de JADES determinó que las tres estrellas se formaron entre 320 y 400 millones de años después del Big Bang.
Un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Texas (UT) en Austin identificó tres posibles ‘estrellas oscuras’ que se formaron unos 320 millones de años después del Big Bang que el escurridizo material podría alimentar.
Las tres estrellas oscuras candidatas (JADES-GS-z13-0, JADES-GS-z12-0 y JADES-GS-z11-0) fueron detectadas en galaxias durante las observaciones de JWST en diciembre de 2022 por Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES )
Un estudio reciente publicado la semana pasada sugiere que el Big Bang ocurrió hace 26.700 millones de años, pero la investigación de UT se basa en la evidencia previa de que ocurrió hace 13.700 millones de años.
Katherine Freese, astrofísica de UT, dijo en un comunicado: «Cuando observamos los datos de James Webb, hay dos posibilidades en competencia para estos objetos.
‘Una es que son galaxias que contienen millones de estrellas ordinarias de población III. La otra es que son estrellas oscuras. Y lo creas o no, una estrella oscura tiene suficiente luz para competir con toda una galaxia de estrellas.
Si bien aún no se ha probado la materia oscura, los científicos creen que está hecha de un nuevo tipo de partícula elemental, que incluye los bloques de construcción más pequeños conocidos del universo.
El equipo cree que las nuevas partículas son partículas masivas de interacción débil, que no absorben ni emiten luz y no interactúan fuertemente con otras partículas.
«Cuando chocan, estas partículas se aniquilan, depositando calor en las nubes de hidrógeno que se derrumban y convirtiéndolas en estrellas oscuras que brillan intensamente», compartieron los investigadores de la UT.
«La identificación de estrellas oscuras supermasivas abriría la posibilidad de aprender sobre la materia oscura en función de sus propiedades observadas».
La idea de la materia oscura, conocida inicialmente como «materia perdida», se formuló en 1933, tras el descubrimiento de que la masa de todas las estrellas en el cúmulo Coma de las galaxias usaba alrededor del uno por ciento de la masa necesaria para evitar que las galaxias escaparan del cúmulo. atracción gravitatoria.
Décadas más tarde, en la década de 1970, los astrónomos estadounidenses Vera Rubin y Kent Ford encontraron anomalías en las órbitas de las estrellas en las galaxias, informa NBC News.
El descubrimiento provocó una teoría entre la comunidad científica de que las anomalías fueron causadas por masas de «materia oscura» invisible, ubicadas dentro y alrededor de las galaxias.
