Redacción NM
El telescopio espacial James Web de la NASA ha desplegado por completo su enorme parasol de 70 pies mientras se lanza a través del espacio en un viaje a lo que se conoce como la Tierra-Sol Lagrange Point 2 (L2), que está a casi un millón de millas de la Tierra.
«Las cinco capas del parasol están completamente tensadas», dijo un locutor a las 11:59 am ET en el centro de control del observatorio en Baltimore, donde los miembros del equipo vitorearon.
Solo tomó un día y medio apretar las capas ultradelgadas con cables impulsados por motor, la mitad del tiempo esperado.
El parasol, aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis en tamaño completo, se dobló para caber dentro del área de carga útil del cono de la nariz de un cohete Arianespace Ariane 5 antes del lanzamiento, que tuvo lugar el día de Navidad.
El escudo está diseñado con pequeñas láminas de plástico, cada una de las cuales son tan delgadas como un cabello humano y están recubiertas con metal reflectante, lo que brinda una protección del orden de más de 1 millón de SPF.
El parasol de cinco capas protegerá al telescopio de la luz y el calor del sol, la Tierra y la luna, pero manteniendo sus instrumentos científicos por debajo de los -380 grados Fahrenheit.
Desplácese hacia abajo para ver el video
El telescopio espacial James Web de la NASA ha desplegado por completo su enorme parasol de 70 pies mientras se lanza a través del espacio en un viaje a lo que se conoce como la Tierra-Sol Lagrange Point 2 (L2), que está a casi un millón de millas de la Tierra.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en la sede de la agencia en Washington, dijo en un declaración: ‘Esta es la primera vez que alguien ha intentado poner un telescopio de este tamaño en el espacio.
‘Webb requirió no solo un ensamblaje cuidadoso sino también implementaciones cuidadosas. El éxito de su implementación más desafiante, el parasol, es un testimonio increíble del ingenio humano y la habilidad de ingeniería que permitirá a Webb lograr su objetivo científico ‘.
El ajuste del parasol se fijó para el 2 de enero, pero la NASA lo retrasó para asegurarse de que estuviera en «condiciones óptimas» antes de ajustarlo.
Webb se lanzó el día de Navidad, luego de varios días a lo largo de su progreso que tenían algunos temores de que nunca dejaría la Tierra.
El escudo está diseñado con pequeñas láminas de plástico, cada una de las cuales son tan delgadas como un cabello humano y están recubiertas con metal reflectante, lo que brinda una protección del orden de más de 1 millón de SPF.
Se espera que el observatorio, un reemplazo del telescopio Hubble de 30 años de antigüedad, al viajar tan lejos sea capaz de mirar hacia atrás en el tiempo 13.5 mil millones de años, hasta un punto dentro de apenas 100 millones de años del Big Bang.
Se espera que el observatorio, un reemplazo del telescopio Hubble de 30 años de antigüedad, al viajar tan lejos sea capaz de mirar hacia atrás en el tiempo 13.500 millones de años, hasta un punto dentro de apenas 100 millones de años del Big Bang.
A las 7:20 am ET, el telescopio espacial más poderoso del mundo, equipado con un cohete Ariane 5, despegó de la instalación del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa en forma magnífica antes de volar hacia el cielo sobre el Océano Atlántico.
Los vítores estuvieron en pausa durante otros 27 minutos angustiosos cuando el cohete expulsó sus impulsores y se elevó a una altitud de 1300 kilómetros antes de finalmente separar el telescopio para comenzar su propio viaje.
El parasol, aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis en tamaño completo, se dobló para caber dentro del área de carga útil del cono de la nariz de un cohete Arianespace Ariane 5 (en la foto) antes del lanzamiento, que tuvo lugar el día de Navidad
El hito del martes no fue una hazaña simple, ya que involucró a 139 de los 178 mecanismos de liberación de Webb, 70 ensambles de bisagras, ocho motores de despliegue, aproximadamente 400 poleas y 90 cables individuales que suman aproximadamente un cuarto de milla de longitud para desenredar el escudo.
Con su despegue, un portavoz de la NASA dijo, «Webb marcará el comienzo de una nueva era de la astronomía».
Y cuatro días después, Webb comenzó a desplegar su enorme parasol.
Ahora está a mitad de camino hacia la L2, un área de gravedad equilibrada entre el sol y la Tierra, donde pasará más de una década explorando el universo en infrarrojos.
El hito del martes no fue una hazaña simple, involucró a 139 de los 178 mecanismos de liberación de Webb, 70 conjuntos de bisagras, ocho motores de despliegue, aproximadamente 400 poleas y 90 cables individuales que suman aproximadamente un cuarto de milla de longitud para lograr el desenredado del escudo.
Hillary Stock, especialista en despliegue de parasoles de Northrop Grumman, dijo a los periodistas en una llamada: “Fue un momento maravilloso. Hubo mucha alegría, mucho alivio ».
Jim Flynn, gerente de parasoles en Northrop Grumman, el contratista principal de la NASA para Webb, dijo en un comunicado: “El parasol es extraordinario ya que protegerá al telescopio en esta misión histórica.
«Este hito representa el espíritu pionero de miles de ingenieros, científicos y técnicos que pasaron una parte significativa de sus carreras desarrollando, diseñando, fabricando y probando esta tecnología espacial, la primera en su tipo».
Webb todavía tiene otros cinco meses de configuración antes de estar listo para explorar el universo.
Esto incluye el despliegue del espejo secundario y las alas del espejo primario, la alineación de la óptica del telescopio y la calibración de los instrumentos científicos.
¿QUÉ ES EL TELESCOPIO JAMES WEBB?
El telescopio James Webb ha sido descrito como una «máquina del tiempo» que podría ayudar a desentrañar los secretos de nuestro universo.
El telescopio se utilizará para mirar hacia atrás a las primeras galaxias nacidas en el universo temprano hace más de 13.5 mil millones de años, y observar las fuentes de estrellas, exoplanetas e incluso las lunas y planetas de nuestro sistema solar.
El vasto telescopio, que ya ha costado más de $ 7 mil millones (£ 5 mil millones), se considera un sucesor del Telescopio Espacial Hubble en órbita.
El telescopio James Webb y la mayoría de sus instrumentos tienen una temperatura de funcionamiento de aproximadamente 40 Kelvin, aproximadamente menos 387 Fahrenheit (menos 233 Celsius).
Los funcionarios dicen que el costo puede exceder el límite del programa de $ 8 mil millones (£ 5.6 mil millones) establecido por el Congreso. La agencia espacial ya ha invertido $ 7 mil millones (£ 5 mil millones) en el telescopio.
Cuando se lance en 2021, será el telescopio más grande y poderoso del mundo, capaz de mirar hacia atrás 200 millones de años después del Big Bang.
