De cara al Abierto de Australia de 2025, las estrellas del tenis de Alemania están envejeciendo y las actuaciones en los Grand Slams, aparte de las del número 2 del mundo masculino, Alexander Zverev, no han sido mucho para destacar. El año pasado, los tres alemanes del top 100 que no se llamaban Zverev no pasaron de la segunda ronda. Ninguna alemana pasó de la segunda ronda, aunque, al igual que Francia y el Reino Unido, tienen tres jugadoras entre las 100 mejores del ranking. Los alemanes, sin embargo, sólo tienen cuatro entre los 100 primeros. Francia tiene 12 y España seis. Algo tiene que ceder.
«Hubo oleadas en las que teníamos más jugadores entre los 100 mejores y luego menos. No estamos contentos con la situación actual en general, pero por supuesto es importante tener a Alex [Zverev] como número 2 del mundo», dijo a DW la presidenta de la Federación Alemana de Tenis (DTB), Veronika Rücker.
«Pero el panorama general es algo que debemos mejorar. También tenemos una edad media relativamente alta en la cima [28 years]. Si queremos estar en la cima del mundo a largo plazo, tenemos que actuar ahora para poder cosechar los frutos de este trabajo durante los próximos ocho años».
Con la ayuda de más de 80 expertos durante seis meses y trabajo comparativo, la DTB ha establecido un nuevo enfoque estratégico para el tenis competitivo que tiene como objetivo mejorar la posición de Alemania en la cima de este deporte. Esto incluyó comparaciones con otros países y dio como resultado ocho áreas de enfoque, como el desarrollo del talento y las carreras duales.
Teniendo en cuenta que el tenis en Alemania se encuentra en general en una buena situación (la DTB reveló en su informe anual que por cuarto año consecutivo ha aumentado el número de tenistas en Alemania, con casi 1,5 millones de miembros jugando en poco menos de 9.000 clubes), la clave pasa por convertir ese interés en jugadores más competitivos.
«Creo que los datos muestran que todavía hay interés en el tenis en Alemania, por lo que el potencial para el talento es bastante bueno», dijo Rücker.
«Lo que tenemos que cambiar es cuánto tiempo acompañamos a los jugadores en su desarrollo. Creo que nuestra selección de talentos quizás sea demasiado temprana. No puedo decir cuánto potencial tiene un niño si sólo lo veo de forma selectiva. Necesitamos cambiar pasar más tiempo observando el desarrollo de los jugadores y básicamente centrarse más en el desarrollo que en los resultados», afirmó Rücker, añadiendo que el desarrollo no debería depender del lugar donde crece el jugador.
Gran cantidad de desafíos para los jóvenes aspirantes
Esto se hace más difícil por el creciente enfoque en los resultados en muchos deportes juveniles, pero también por lo difícil que es adaptar el deporte competitivo a la vida de un adolescente ocupado.
“Una escuela digital sería genial para nosotros”, afirmó Rücker. “El tenis es un deporte que requiere muchos viajes y el circuito de torneos de tenis juvenil se realiza de martes a domingo, semana tras semana. Aunque a nuestros talentos les gustaría mucho estar en la escuela, para los niños es un verdadero desafío mantenerse al día con el calendario de competiciones actual. Necesitamos una mayor compatibilidad entre el deporte escolar y profesional, pero, francamente, es realmente desafortunado que nosotros, como sociedad, no estemos en una mejor posición digital después de la pandemia».
El plan para el tenis alemán es tener entre 8 y 10 jugadores entre los 100 mejores del mundo para 2032, 10 mujeres menores de 21 años entre los 400 mejores y 10 hombres menores de 23 años entre los 500 mejores.
«Esto es ambicioso, pero estos son los objetivos que debemos fijarnos si queremos seguir siendo de clase mundial», afirmó Rücker.
Las mujeres alemanas parecen aún más cerca de alcanzar los objetivos antes mencionados, gracias al surgimiento de algunas estrellas jóvenes, así como a la llegada de Angelique Kerber como mentora y de su ex entrenador Torben Beltz para mejorar la transición al fútbol profesional.
Redefiniendo el éxito
Zverev, que ha estado en los titulares por razones equivocadas durante los últimos 12 meses, es claramente la cara del tenis en Alemania. Pero después de haber perdido en las finales del Abierto de Estados Unidos de 2020 y del Abierto de Francia de 2024, el jugador de 27 años es cada vez más visto como un jugador al que se le podrían estar acabando las posibilidades de ganar un major. Obviamente, Rücker agradecería un Grand Slam para la estrella alemana, tal vez principalmente por lo que ese éxito significa para la próxima generación.
«Los modelos deportivos tienen una gran influencia en los niños», dijo Rücker. «Entonces piensan: yo también quiero estar en la cancha y estoy dispuesto a sacrificar mucho para llegar allí, porque es un camino largo y duro hasta el final». arriba. Necesitamos modelos a seguir para aquellos que están al comienzo de su carrera tenística, pero también para aquellos que ya están activos en el tenis».
Un primer título individual de Grand Slam en siete años sería enorme para el tenis alemán, pero el éxito es relativo para una nación que trabaja para volver a las alturas anteriores.
«¿Cuánto tiempo hace que la selección masculina de fútbol no gana un torneo? No podemos caer en un hoyo cada vez que no ganamos un torneo», afirmó Rücker.
«La competencia es cada vez más grande y otras naciones se han puesto al día. Creo que muchos de los que nos critican desde afuera no tienen idea de lo duro que es el trabajo y el camino hacia la cima. Miren ahora el Abierto de Australia. Muchos de nuestros Los jugadores tuvieron que viajar allí antes de Navidad, lo que significa que ni siquiera pudieron pasar la Navidad o la Nochevieja con sus familias. Creo que mucha gente no aprecia lo que significa ser un atleta profesional. [Zverev] es el número 2 del mundo, pero de lo único que se habla es de que aún no ha ganado un título de Grand Slam. A veces pienso que somos un poco groseros cuando hablamos de éxito».
Editado por: Chuck Penfold
