Un fabricante de chips taiwanés, responsable del 90 por ciento de los procesadores informáticos más avanzados del mundo, detuvo la producción el miércoles en medio de un terremoto histórico.
La fabricación de semiconductores de Taiwán (TSMC) produce microchips de alta gama que se utilizan en teléfonos inteligentes, automóviles, granjas de servidores en la nube y tecnología impulsada por IA, y sus fábricas necesitan operar continuamente para satisfacer la demanda.
Un portavoz de TSMC dijo a los periodistas que algunos de sus equipos habían resultado dañados y los trabajadores fueron evacuados de varios de los sitios clave de la empresa mientras se inspeccionaban las instalaciones en busca de daños y seguridad futura.
El terremoto de magnitud 7,2, que liberó la energía equivalente a una bomba atómica, ha generado alarma sobre la vulnerabilidad del sector de semiconductores de Taiwán a medida que aumentan las tensiones sobre la soberanía de la isla entre China y Estados Unidos.
Un fabricante de chips taiwanés, responsable del 90 por ciento de los procesadores informáticos más avanzados del mundo, detuvo la producción el miércoles en medio de un terremoto histórico.
El terremoto de magnitud 7,2, que mató al menos a 9 personas e hirió a más de 900, llevó al principal fabricante de chips de la nación insular, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), a evacuar sus instalaciones de fabricación y suspender los trabajos en los sitios de construcción para ampliar sus operaciones.
Los analistas de Barclays dijeron que algunas fábricas de semiconductores altamente sofisticadas necesitan operar sin problemas las 24 horas del día, los 7 días de la semana en un estado de vacío durante varias semanas y las interrupciones interrumpirían el proceso, aumentando la presión sobre los precios en el sector.
Esto podría causar un «contratiempo a corto plazo» en la fabricación de productos electrónicos en economías centradas en productos upstream, como Japón y Corea, así como en economías centradas en productos downstream, como China y Vietnam, dijeron.
TSMC también recibió un pequeño golpe en la Bolsa de Valores de Taiwán, donde las acciones de TSMC cayeron un 1,3 por ciento al cierre del miércoles.
Pero el terremoto, que mató al menos a 9 personas e hirió a más de 900 más, no sólo llevó al principal fabricante de chips de la nación insular a evacuar sus instalaciones de fabricación. También suspendió los trabajos en las obras de construcción que ampliaban las operaciones de TSMC.
Pero la compañía dijo que el fuerte terremoto había salvado en gran medida sus operaciones de fabricación.
TSMC señaló que el fuerte terremoto del miércoles había salvado en gran medida las operaciones de fabricación de la compañía. «No hay daños a nuestras herramientas críticas, incluidas todas nuestras herramientas de litografía ultravioleta extrema», dijo la compañía en un comunicado, según Bloomberg.
«No hay daños a nuestras herramientas críticas, incluidas todas nuestras herramientas de litografía ultravioleta extrema», dijo la compañía en un comunicado, según Bloomberg.
El fabricante de chips notó que una cantidad modesta de equipos resultó dañada en algunas instalaciones, pero los representantes de TSMC dijeron que esperaban una recuperación completa y rápida.
Con sede en la ciudad taiwanesa de Hsinchu, TSMC también reveló a Business Insider que algunas de sus plantas de fabricación de chips fueron evacuadas sólo como medida de precaución.
«La empresa está confirmando actualmente los detalles del impacto», dijo el portavoz de TSMC, pero señaló que las inspecciones iniciales de las obras de construcción de la empresa revelaron condiciones «normales» sin daños graves a sus futuras fábricas.
Situada aproximadamente a 100 millas de la costa de China continental, Taiwán también alberga productores de chips más pequeños además del líder de la industria megalítica TSMC.
Uno de los pequeños rivales locales de la empresa, United Microelectronics Corp. (UMC), también detuvo su fabricación en algunas plantas el miércoles, evacuando instalaciones en Hsinchu y Tainan, para evaluar los daños del terremoto.
Es probable que estos paros laborales abruptos tengan un impacto real pero temporal en la delicada fabricación de intrincados microchips grabados.
«Algunos de los chips de gama alta necesitan un funcionamiento continuo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en estado de vacío durante algunas semanas», dijeron los analistas de Barclays, Bum Ki Son y Brian Tan.
«Las interrupciones de las operaciones en las zonas industriales del norte de Taiwán», dijeron los analistas, «podrían significar que algunos chips de alta gama en producción podrían estropearse».
En el punto álgido de la pandemia de coronavirus, los cierres del verano de 2021 provocaron una caída en la producción de chips de Taiwán, lo que provocó escasez mundial y aumentos de precios de entre el 10 y el 20 por ciento.
Los halcones de China en el sector de seguridad nacional de EE. UU. han advertido durante mucho tiempo que la economía estadounidense podría sufrir un golpe de hasta el 6,7 por ciento del PIB. en el primer año de un posible conflicto candente entre las dos superpotencias, si estallara una guerra por el disputado estatus de Taiwán como su propia nación soberana.
En marzo de este año, el Ministro de Defensa de Taiwán pareció admitir accidentalmente Las fuerzas especiales estadounidenses están en la isla entrenando al ejército taiwanés frente a las costas de China, medida que podría precipitar una sorprendente escalada de hostilidades en la región.
Una invasión china a Taiwán podría provocar más de 500.000 muertos y devastación para el sector tecnológico que impulsa la economía global, al mismo tiempo que extendería la creciente influencia de Beijing, al menos según un informe de enero del Sociedad Henry Jackson.
Un análisis de Bloomberg Economics estimó que un bloqueo chino de la isla podría reducir el PIB estadounidense en un 3,3 por ciento en el primer año.
Por su parte, TSMC dijo a los periodistas que ya ha estado trabajando arduamente para diversificar la extensión geográfica de sus operaciones con nuevas plantas en Arizona, Japón y Alemania para mitigar futuras interrupciones.
La administración Biden también ha estado tomando medidas para impulsar la fabricación de chips en el país, prometiendo convertir el 'Rust Belt' en un 'Silicon Heartland' con la aprobación de la Ley CHIPS de 52 mil millones de dólares en 2022.
CHIPS proporcionará subsidios para la producción, la investigación y el desarrollo de la fuerza laboral en la fabricación de hardware tecnológico, pero particularmente para microchips semiconductores.
A pesar de las reacciones temerosas en Taiwán, el terremoto no tuvo ningún impacto en el precio de las acciones de TSMC en el mercado estadounidense, donde las acciones subieron un 1,6 por ciento el miércoles por la mañana en Nueva York.
Y las acciones de su rival, UMC, apenas cambiaron.
«La fuerte demanda de los procesos de nodo avanzados de la empresa amortiguará cualquier efecto financiero», dijeron analistas de Bloomberg Intelligence sobre el terremoto.
