Redacción NM
El hecho de que India gane el Campeonato SAFF por octava vez no es un «éxito especial», ya que el país es dominante en la región del sur de Asia y el objetivo más grande es hacerlo bien en la clasificación para la Copa Asiática 2023, dijo el entrenador en jefe de la selección nacional de fútbol Igor Stimac en Miércoles.
India ganó el torneo regional después de vencer 3-0 a Nepal en la final en Malé el sábado para entregarle a Stimac su primer trofeo como responsable del equipo.
“No lo considero (el título SAFF) como un éxito especial porque es normal que India gane cuando pasa a SAFF pero demuestra que somos muy dominantes en esta competición y podemos progresar mucho más en nuestro juego, Stimac dijo en una interacción virtual.
Sin embargo, admitió que su equipo estaba bajo mucha «presión de resultados» después de empatar a Bangladesh (1-1) y Sri Lanka (0-0) en los dos primeros partidos de la liga de todos contra todos. Los resultados habían puesto a la India en peligro de salirse de la cuenta para la final.
Luego, India venció a Nepal 1-0 y recibió a Maldivas 3-1 en partidos imprescindibles antes de superar al país del Himalaya por 3-0 en el choque de la cumbre para estampar su autoridad.
“Obviamente fue una situación difícil la que encontramos después de los dos primeros partidos, pero se veían mal solo por los resultados. No hubo gran diferencia en el enfoque, los números y las estadísticas, tuvimos suficientes lanzamientos, ocasiones de gol, movimiento y energía por parte de los jugadores.
“A veces anotamos y otras no y eso marcó la diferencia. Así que tuvimos mucha presión por los resultados sobre nuestros hombros, pero lo manejamos como debería ser y al final ganamos el trofeo, que fue realmente importante ”.
Stimac habló desde Bengaluru después de su regreso de Maldivas y se va a Dubai el martes por la noche con la selección nacional Sub-23, de la que se ha hecho cargo para las eliminatorias del Campeonato Asiático Sub-23 2022 en los Emiratos Árabes Unidos del 25 al 31 de octubre.
El técnico croata dijo que el objetivo del equipo es llegar a la Copa Asiática de 2023, para la cual la tercera ronda de clasificación comenzará a principios de febrero del próximo año.
Eso podría ser complicado ya que los partidos de clasificación para la Copa Asiática estarían fuera de la ventana de la FIFA y la federación tendrá que convencer a los organizadores y clubes de la Superliga india de que dejen a los jugadores para el servicio nacional.
“Aún no sabemos contra quién vamos a jugar, aún no conocemos a nuestro grupo. Pero debemos prepararnos porque nos han dicho que nuestro primer juego será el 1 de febrero.
«Si vamos a tener éxito en este clasificatorio, que son juegos para jugar fuera de la ventana de la FIFA, debemos sentarnos con otras partes interesadas en las competiciones nacionales (lea ISL), cuánto tiempo tendrán los jugadores de la selección nacional para prepararse».
Los organizadores de la ISL han publicado los partidos de ida de la liga del 19 de noviembre al 9 de enero. Aún no han anunciado los partidos de vuelta.
Dijo que la selección nacional necesitaría un buen tiempo de preparación para producir buenos resultados en los partidos de clasificación para la Copa Asiática.
“De lo contrario, vamos a apostar, así de simple”, bromeó.
“Porque los jugadores comenzarán la temporada de la ISL ahora y debemos asegurarnos lo antes posible de que la apertura de la tercera ronda de clasificación en febrero (para la Copa Asiática) sea parte del calendario de la ISL para que los jugadores sean liberados para el servicio del equipo nacional. . «
Stimac también fue todo elogio del capitán talismán Sunil Chhetri, quien a sus 37 años es uno de los jugadores más en forma del equipo.
“Su influencia es mantener al equipo en marcha. Es un modelo a seguir y un líder dentro y fuera del campo. Es el jugador más apasionado del vestuario y su nivel de forma física es increíble.
“Está en la mejor forma posible y por eso jugó en todos los partidos (del campeonato SAFF). Cuando aparece alguien que puede marcar mejor y que está en mejor estado físico, solo entonces puede ser reemplazado, de lo contrario no puedes reemplazarlo y sigue jugando hasta el momento en que esté con el equipo ”.
Chhetri anotó cinco de los ocho goles de India para emerger como el mejor jugador y máximo goleador del torneo regional de Maldivas.
Fue nombrado el jugador más valioso por tercera vez en tantas apariciones en el torneo, las primeras en 2011 y 2015.
Fue el máximo goleador de la edición de 2011 en Nueva Delhi con siete goles, mientras que terminó segundo conjunto con tres goles en el torneo de 2015 en Thiruvananthapuram. India ganó las tres ediciones en las que jugó Chhetri.
