El trabajo sin oficina puede solucionar la crisis de los bebés en Corea. Una madre emprendedora muestra cómo

Entonces, acompañada de su hijo de seis meses, se dirigió al principal mercado de telas de Seúl.

Pronto, tuvo un prototipo del fular para bebé que quería y, a pesar de no tener experiencia empresarial o de fabricación, lanzó un negocio fabricando y vendiendo portabebés desde su salón.

“Soy una persona que no da nada por sentado. Entonces, por ejemplo, cuando inicié la empresa me pregunté: ¿para qué necesitaría una oficina?”

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Ahora, la empresa de Lim tiene 55 empleados (92 por ciento mujeres, la mayoría padres que trabajan) y todos siguen trabajando casi exclusivamente desde casa, ofreciendo horarios flexibles y manteniendo las reuniones en persona al mínimo indispensable.

“La razón: quería ver crecer a mis hijos”, dijo Lim, y agregó que la vida familiar debería tener prioridad sobre un horario de trabajo rígido e inflexible.

El regreso diario a la escuela «es un momento realmente esencial: caminar con ellos a la escuela», dijo.

Por eso su empresa, Konny, consagró en sus políticas el derecho al abandono escolar.

«No quería tener una cultura empresarial que no entendiera eso», añadió.

Una empresa coreana promedio requiere que un empleado vaya a trabajar temprano en la mañana y termine el trabajo tarde en la noche con una cena ocasional después del trabajo. Eso no es sostenible

Al principio, Lim y su marido, el segundo empleado de la empresa, guardaron su inventario en una habitación libre y lo hicieron todo ellos mismos.

Pero a medida que llegaron los pedidos, Lim pronto se sintió abrumado por las preguntas de los clientes.

Contrató a un agente de servicio al cliente, un ejecutivo altamente calificado que anteriormente había dejado su trabajo de una década en una importante empresa de juegos de Corea del Sur por cuestiones de cuidado infantil.

«Hay una frase coreana: el cementerio de las carreras de muchas mujeres son las vacaciones de invierno del primer año de sus hijos en la escuela primaria», dijo Lim, refiriéndose a las primeras vacaciones escolares importantes, cuando muchas familias se enfrentan a desafíos para el cuidado de los niños.

Corea del Sur tiene una de las tasas más bajas de participación femenina en la fuerza laboral entre los países de la OCDE, pero los datos (55 por ciento para las mujeres versus 73,5 por ciento para los hombres) disfrazan lo que los activistas dicen que es una realidad aún peor de subempleo para las madres trabajadoras.

Muchas madres se ven obligadas a dejar empleos bien remunerados y conseguidos con tanto esfuerzo después de tener hijos debido a problemas con el cuidado de los niños, dicen los expertos, y la “tasa de participación económica” oficial para las mujeres de 40 años es mucho más baja que la de los hombres: 67,5 por ciento en comparación con 92,1. por ciento.

A diferencia de las empresas de muchos países, la mayoría de las grandes empresas surcoreanas rápidamente exigieron que sus trabajadores regresaran a la oficina después de la pandemia, con opciones mínimas de trabajo desde casa.

“Una empresa coreana promedio requiere que un empleado vaya a trabajar temprano en la mañana y termine el trabajo tarde en la noche con una cena ocasional después del trabajo. Eso no es sostenible”, dijo Lim.

Corea del Sur tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y, a pesar de cientos de millones de dólares en incentivos gubernamentales, muchas mujeres optan por no ser madres.

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Para Lim, una parte clave del problema es que la cultura laboral surcoreana no facilita combinar la paternidad y la carrera.

Pero ese no es todo el problema, afirmó.

«No se limita sólo a las empresas», dijo, añadiendo que los jóvenes tienen «miedo de tener hijos», porque creen que perderán todo su tiempo libre y sus ingresos disponibles.

«Necesitamos una cultura en la que la sociedad valore la crianza de los niños», afirmó.

Aunque los coreanos tienen menos bebés, los datos indican que el gasto general en productos para bebés ha aumentado y, para Konny en particular, el negocio está en auge.

Los datos de ventas de la compañía sugieren que tiene alrededor de un tercio del mercado nacional de portabebés de Corea del Sur, y el diseño de fular para bebés de Lim también ha demostrado ser tremendamente popular en mercados desde Japón hasta Estados Unidos.

Una columna de noviembre en el periódico Chosun, de amplia lectura, decía que la historia de éxito de la empresa demostraba que «la solución a las bajas tasas de natalidad debe venir en última instancia de personas que han dado a luz y han criado hijos».

La actual política gubernamental, creada por comités burocráticos y destinada a solucionar los problemas demográficos del país, «sólo mira a medias la causa del problema», afirmó.

«Si el gobierno simplemente se pone al día con estas políticas internas de esta empresa de portabebés, habrá alguna solución» al problema de las bajas tasas de natalidad de Corea del Sur, añadió el periódico.

Lim dijo que tener una fuerza laboral compuesta principalmente por padres que comprenden las dificultades de la crianza de los hijos hizo que la empresa estuviera en mejores condiciones de atender a sus clientes.

«Nuestra misión es ‘Hacer la vida de los padres más fácil y más elegante'», dijo.