El estado de Queensland aún no se ha disculpado con Terry Irving, más de 30 años después de que la policía lo procesara maliciosamente y lo encarcelara injustamente por un robo a un banco que no cometió.
Irving, un aborigen del norte de Queensland, pasó 1.671 días en prisión desde 1993 hasta que su condena fue revocada por el Tribunal Supremo en 1997.
El jueves, la Corte Suprema de Queensland escuchó los argumentos para determinar la indemnización que se le debe a Irving. Su abogado, Gerard Mullins KC, dijo que los daños deberían ser “significativos” después de una lucha de décadas por la reivindicación y una “absoluta falta de remordimiento” por parte del estado.
“No hay otra [comparative] caso… en el que el demandante ha luchado durante tanto tiempo para obtener reivindicación”, dijo Mullins al tribunal.
“Lo que vemos es una total falta de remordimiento y disculpa por parte de ambos. [prosecuting detective] o el [state] por cualquier cosa que se le ocurriera.
“Una disculpa a estas alturas, después de tanto tiempo, puede parecer hueca dadas las circunstancias.”
‘Me han violado’
El jueves, fuera del tribunal, Irving dijo que «ninguna cantidad de dinero» podría compensar la terrible experiencia que lo había llevado a una pequeña celda en la prisión de Stuart y lo había traído ahora a las puertas del edificio de la Corte Suprema de Brisbane.
“Han pasado 31 años desde que me arrestaron injustamente por un motivo indebido”, dijo Irving.
“Me han exonerado, me han reivindicado y me han violado. Pero el estado de Queensland se niega a reconocer su papel en esto y a disculparse conmigo”.
La mayoría de las jurisdicciones australianas, incluida Queensland, no ofrecen ningún recurso legal legal para las personas condenadas y encarceladas injustamente, incluso si han sido claramente maltratadas. Solo tienen derecho a una indemnización si pueden demostrar que su procesamiento fue malintencionado.
En un principio, Irving fue acusado de complicidad en el robo a mano armada de 6.000 dólares en 1993 en la sucursal del banco ANZ en Cairns. Mientras se encontraba en prisión preventiva por complicidad, la policía lo investigó por el robo a mano armada. Siete días después fue acusado de robo y posteriormente condenado.
Irving fue liberado de prisión por el Tribunal Supremo a finales de 1997, después de que el estado de Queensland admitiera que no había recibido un juicio justo. El presidente del Tribunal Supremo, Sir Gerard Brennan, dijo que había “las más graves dudas sobre las circunstancias de este caso” y que se trataba de “una situación muy preocupante”.
En 2021, el tribunal de apelaciones del estado determinó que la policía de Queensland lo había procesado maliciosamente en relación con el cargo de complicidad.
Después de la promoción del boletín
El estado argumentó ante el tribunal el jueves que Irving debería ser compensado por el período de siete días que pasó en prisión preventiva por el cargo de cómplice, pero no por el período posterior a que fue acusado del delito de robo.
Mullins argumentó que la terrible experiencia de Irving (casi cinco años en prisión y una larga batalla por una compensación, donde el estado no ha mostrado «ningún interés en resolver este caso») debería tenerse en cuenta a la hora de otorgar la compensación.
“El señor Irving ha luchado durante casi 30 años para reivindicar sus acusaciones de que no debería haber sido acusado del cargo de complicidad”, dijo Mullins.
“Ha luchado en varias jurisdicciones y tribunales para conseguir esa reivindicación. Ha llevado su caso ante la ONU, mediante presentaciones y negociaciones con fiscales generales y primeros ministros.
“Estos acontecimientos… han tenido un impacto catastrófico en su vida. Durante ese tiempo, el señor Irving ha buscado reivindicación, compensación y una disculpa”.
Irving le contó a Guardian Australia en 2021 sobre el impacto de su encarcelamiento injusto.
“Me ha afectado de más maneras de las que probablemente pueda describir”, dijo. “Hay una brecha de cinco años en mi vida, cinco años en la vida de todas las personas con las que estoy conectado, debido a lo que sucedió.
“Ahora hay momentos en los que me siento sola y reflexiono sobre la enormidad del dolor que siento pero que no muestro. Ojalá nunca hubiera tenido ese lastre, pero existe”.
La audiencia continúa.
