No obstante, el jueves el Tribunal Superior reprendió a Ta Kung Pao por pedir casi 1 millón de dólares de Hong Kong (128.650 dólares estadounidenses) en gastos legales al magnate encarcelado por su solicitud fallida, diciendo que no había justificación para contratar a un ex secretario de Justicia que ahora ejerce en la práctica privada para manejar una cuestión procesal.
El abogado de Lai argumentó que Ta Kung Pao, controlada por la oficina de enlace de Beijing en Hong Kong a través de una subsidiaria, publicó repetidamente las declaraciones como parte de una campaña de difamación contra Lai.
El medio presentó múltiples defensas, incluido el periodismo responsable, los comentarios justos y la falta de malicia, y sostuvo que había “motivos razonables” para creer que Lai estaba considerando abandonar Hong Kong ilegalmente en ese momento.
La jueza Queeny Au Yeung Kwai-yue reconoció en una sentencia dictada el jueves que el caso implicaba un «gran interés público», dado el estatus prominente de Lai y la «amplia circulación» del periódico atacado.
Pero dijo que un juicio con jurado no favorecería la administración eficiente de justicia.
