JERUSALÉN (AP) — La Corte Suprema de Israel dictaminó el martes por unanimidad que el ejército debe comenzar a reclutar hombres ultraortodoxos para el servicio obligatorio, una decisión histórica que podría conducir al colapso de la coalición de gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu mientras Israel continúa librando la guerra en Gaza. .
El histórico fallo efectivamente pone fin a un sistema de décadas de antigüedad que otorgaba a los hombres ultraortodoxos amplias exenciones del servicio militar mientras mantenía el alistamiento obligatorio para la mayoría judía secular del país. El acuerdo, considerado discriminatorio por los críticos, ha creado un profundo abismo en la mayoría judía de Israel sobre quién debería asumir la carga de proteger al país.
El tribunal anuló una ley que codificaba exenciones en 2017, pero las repetidas extensiones judiciales y las tácticas dilatorias del gobierno sobre un reemplazo retrasaron la resolución durante años. El tribunal dictaminó que, a falta de una ley, el servicio militar obligatorio de Israel se aplica a los ultraortodoxos como a cualquier otro ciudadano.
Según acuerdos de larga data, los hombres ultraortodoxos han estado exentos del servicio militar obligatorio, que es obligatorio para la mayoría de los hombres y mujeres judíos.
Estas exenciones han sido durante mucho tiempo una fuente de ira entre el público secular, una división que se ha ampliado durante los ocho meses de guerra, cuando el ejército ha llamado a filas a decenas de miles de soldados y dice que necesita toda la mano de obra que pueda conseguir. Más de 600 soldados han muerto desde el ataque de Hamás del 7 de octubre.
Los partidos ultraortodoxos políticamente poderosos, socios clave en la coalición de gobierno de Netanyahu, se oponen a cualquier cambio en el sistema actual. Si se ponen fin a las exenciones, podrían arruinar la coalición, provocando el colapso del gobierno y probablemente llevando a nuevas elecciones en un momento en que su popularidad ha caído.
En el entorno actual, a Netanyahu podría resultarle difícil retrasar más el asunto o aprobar leyes para restablecer las exenciones. Durante los argumentos, los abogados del gobierno dijeron al tribunal que obligar a los hombres ultraortodoxos a alistarse “destrozaría la sociedad israelí”. No hubo comentarios inmediatos de la oficina de Netanyahu.
La decisión judicial llega en un momento delicado, cuando la guerra en Gaza se prolonga hacia su noveno mes y el número de soldados muertos sigue aumentando.
En su fallo, el tribunal determinó que el Estado estaba llevando a cabo “una aplicación selectiva inválida, lo que representa una grave violación del estado de derecho y del principio según el cual todos los individuos son iguales ante la ley”.
No dijo cuántos ultraortodoxos deberían ser reclutados, pero el ejército ha dicho que es capaz de reclutar a 3.000 este año.
Unos 66.000 hombres ultraortodoxos ahora son elegibles para alistarse, según Shuki Friedman, experto en religión y asuntos estatales y vicepresidente del Instituto de Política del Pueblo Judío, un grupo de expertos de Jerusalén.
Se debe seguir el fallo del tribunal más alto de Israel, y se espera que el ejército comience a hacerlo una vez que forme un plan sobre cómo reclutar a miles de miembros de una población profundamente opuesta al servicio. El ejército no hizo comentarios inmediatos.
El tribunal también dictaminó que los subsidios estatales para los seminarios donde estudian hombres ultraortodoxos exentos deberían permanecer suspendidos. El tribunal congeló temporalmente los presupuestos del seminario a principios de este año.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X, el ministro del gabinete, Yitzhak Goldknopf, que encabeza uno de los partidos ultraortodoxos de la coalición, calificó el fallo como “muy desafortunado y decepcionante”. No dijo si su partido abandonaría el gobierno.
“El Estado de Israel fue establecido para ser un hogar para el pueblo judío cuya Torá es la base de su existencia. La sagrada Torá prevalecerá”, escribió.
Los ultraortodoxos ven su estudio religioso a tiempo completo como su parte en la protección del Estado. Muchos temen que un mayor contacto con la sociedad secular a través del ejército aleje a sus seguidores de la estricta observancia de la fe.
Los hombres ultraortodoxos asisten a seminarios especiales que se centran en estudios religiosos, con poca atención a temas seculares como matemáticas, inglés o ciencias. Los críticos han dicho que no están preparados para servir en el ejército o ingresar a la fuerza laboral secular.
Las mujeres religiosas generalmente reciben exenciones que no son tan controvertidas, en parte porque no se espera que sirvan en unidades de combate.
El fallo ahora prepara el escenario para una creciente fricción dentro de la coalición sobre la cuestión del borrador. Es probable que los legisladores ultraortodoxos enfrenten una intensa presión por parte de los líderes religiosos y sus electores y tal vez tengan que elegir si les vale la pena permanecer en el gobierno.
Friedman dijo que los ultraortodoxos “entienden que no tienen una mejor alternativa política, pero al mismo tiempo su público dice ‘¿por qué votamos por ustedes?’”
Las exenciones han enfrentado años de desafíos legales y una serie de decisiones judiciales han declarado que el sistema es injusto. Pero los líderes israelíes, bajo la presión de los partidos ultraortodoxos, se han estancado repetidamente.
El Movimiento por un Gobierno de Calidad en Israel, que ha ayudado a liderar el desafío contra las exenciones, pidió al gobierno que reclutara inmediatamente a todos los estudiantes de seminario elegibles. «Este es su deber legal y moral, especialmente a la luz de la compleja situación de seguridad y la urgente necesidad de personal» en el ejército, dijo Tomer Naor, jefe del departamento legal del grupo.
La coalición de Netanyahu está impulsada por dos partidos ultraortodoxos que se oponen a un mayor alistamiento de sus electores. El veterano líder israelí ha tratado de acatar los fallos del tribunal y al mismo tiempo ha luchado por preservar su coalición. Pero con una escasa mayoría de 64 escaños en el parlamento de 120 miembros, a menudo está en deuda con los asuntos favoritos de los partidos más pequeños.
En teoría, el gobierno podría intentar redactar una ley que restablezca las exenciones, pero hacerlo será un desafío político a la luz del fallo del tribunal.
Algunos miembros moderados del gobierno han indicado que sólo apoyarán una ley que reclute a un número considerable de ultraortodoxos, y el tiempo legislativo se está acabando y la Knesset pronto entrará en receso de verano. Eso podría obligar a los militares a comenzar a reclutar hombres religiosos antes de que entre en vigor cualquier nueva ley.
Netanyahu ha estado promoviendo un proyecto de ley presentado por un gobierno anterior en 2022 que buscaba abordar el problema pidiendo un alistamiento limitado de los ultraortodoxos.
Pero los críticos dicen que el proyecto de ley fue elaborado antes de la guerra y no hace lo suficiente para abordar una apremiante escasez de personal mientras el ejército busca mantener sus fuerzas en la Franja de Gaza mientras se prepara para una posible guerra con el grupo libanés Hezbolá, que ha estado luchando contra con Israel desde que estalló la guerra en Gaza en octubre pasado.
Con su alta tasa de natalidad, la comunidad ultraortodoxa es el segmento de la población de más rápido crecimiento, alrededor del 4% anual. Cada año, aproximadamente 13.000 hombres ultraortodoxos alcanzan la edad de reclutamiento de 18 años, pero menos del 10% se alistan, según el Comité de Control Estatal del parlamento israelí.
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El escritor de AP Isaac Scharf en Jerusalén contribuyó a este despacho.
