Si hay niños incrédulos que no creen en Papá Noel, un nuevo estudio científico podría hacerlos cambiar de opinión.
Los físicos dicen que el trineo de Papá Noel podría volar si tuviera algunas modificaciones importantes, incluido un par de alas similares a las de un avión comercial.
El trineo de Papá Noel necesitaría un motor con el empuje equivalente al producido por el cohete Saturno V de la NASA o 150 aviones Boeing 747-400, han calculado.
También tendría que moverse a 12.300 millas por hora (5.500 metros por segundo), alrededor de 10 veces la velocidad del sonido, para generar suficiente sustentación.
Los físicos dicen que el trineo de Papá Noel podría volar si tuviera algunas modificaciones importantes, incluido un par de alas similares a las de un avión comercial y un motor con el empuje equivalente al producido por el cohete Saturno V de la NASA o 150 aviones Boeing 747-400.
El estudio fue escrito por estudiantes de física de la Universidad de Leicester, inspirados en una escena de la película Elf de 2003, en la que Santa Claus tiene que depender de un motor a reacción para impulsar su trineo.
Fue publicado en el Journal of Physics Temas especialesuna revista específicamente para estudiantes universitarios de Leicester para mostrar su trabajo.
«Hemos concluido que el motor a reacción de Papá Noel debe ser extremadamente poderoso y, como resultado, él y los duendes deben tener acceso a tecnologías avanzadas», dijo Ryan Rowe, uno de los estudiantes autores del artículo en Leicester.
«Santa debe haber tenido acceso a un nuevo tipo de tecnología de motor a reacción capaz de reemplazar los efectos del espíritu navideño».
Los estudiantes intentaron crear un modelo simple que aplicara algunos conceptos básicos de física al problema de mantener un trineo en vuelo.
Los cálculos solo tomaron en cuenta la masa del trineo y la masa de los regalos, pero no la masa de los nueve renos y Papá Noel, que son ‘insignificantes’.
Asumieron que Santa tiene un trineo naval británico del siglo XIX que pesa 635 kg, modificado con un par de alas de un Boeing 747 unidas a cada lado.
El estudio se inspiró en una escena de la película Elf de 2003 protagonizada por Will Ferrell, en la que Santa Claus tiene que depender de un motor a reacción para impulsar su trineo (en la foto)
El vehículo espacial Saturno V despega el 16 de julio de 1969 con los astronautas Neil A. Armstrong, Michael Collins y Edwin E. Aldrin a bordo en el Centro Espacial Kennedy, Florida
Los estudiantes calcularon el empuje necesario para que el trineo de Santa permaneciera en vuelo durante su ambiciosa estancia en la víspera de Navidad, así como la potencia que tendría que tener ese motor a reacción.
Para que el trineo de Papá Noel permanezca en vuelo nivelado, el peso del trineo debe equilibrarse con la elevación, cuando el aire fluye sobre un ala a una presión más baja que el aire que fluye debajo.
Tomando en cuenta el peso de todos los regalos para los niños ‘buenos’ del mundo, calcularon que el trineo debe moverse a 12,300 millas por hora para generar suficiente sustentación.
Un motor que impulsara el trineo a esa velocidad necesitaría proporcionar suficiente empuje no solo para mantenerse a esa velocidad, sino también para equilibrar el efecto de la resistencia del aire, que sería mayor a alta velocidad.
Descubrieron que esto requeriría 38 millones de newtons de empuje, aproximadamente el equivalente a 150 motores Boeing 747-400 o al cohete Saturno V utilizado para las misiones Apolo durante las décadas de 1960 y 1970.
Si bien este es uno de los trabajos de investigación más alegres, ofrece una forma práctica de prueba para que los padres ofrezcan sus ideas a los niños incrédulos.
Muestra que el trineo de Papá Noel teóricamente podría existir y volar, con algunas actualizaciones tecnológicas modernas.
Los investigadores dicen: «La velocidad del trineo de Papá Noel se calculará equiparando el peso del trineo de Papá Noel con el peso del trineo de Papá Noel» (foto de archivo)
Los estudiantes de Leicester han sugerido previamente varias teorías para explicar las hazañas festivas de Santa, que incluyen calcular la velocidad requerida para entregar todos sus regalos en una noche.
El Journal of Physics Special Topics de la universidad permite a los estudiantes de pregrado de física aprender sobre el proceso de revisión por pares al escribir y revisar artículos aplicando conceptos teóricos a ideas alegres.
«El proceso por el que pasan los estudiantes imita el de los físicos investigadores reales que trabajan en temas interesantes, desde los agujeros negros hasta el tratamiento del cáncer», dijo el profesor Mervyn Roy, director de educación de la Escuela de Física y Astronomía de Leicester.
‘Tenemos que investigar nuevos problemas y abordar su solución de una manera creativa, tenemos que comunicar claramente nuestros hallazgos, y estos resultados son verificados por otros científicos como parte del proceso de revisión por pares’.
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