Redacción NM
La esfera del tenis británico se quedó sin aliento a principios de este mes.
Por tercera vez este año, la sensación de 19 años Emma Raducanu tuvo que abandonar en medio del partido debido a una lesión. Apenas unas semanas antes de Wimbledon, su participación en el evento, el regreso a casa más esperado que ha experimentado este deporte en años, parecía estar en peligro.
Un extenso titular en The Daily Mail lo expresó de esta manera:
“Emma Raducanu no tiene ‘ni idea’ de si estará en forma para Wimbledon, ya que se RETIRA a los 33 minutos de su primer partido sobre césped desde el verano pasado, después de que la campeona del US Open luchó en solo siete juegos con una lesión ‘extraña’ en el lado izquierdo. .” (Énfasis de ellos).
Sin embargo, un día después, Raducanu anunció que esperaba estar bien para Wimbledon, que comienza el lunes. Pero todavía habrá nerviosismo hasta que dé sus primeros golpes, muy probablemente en la cancha central, y tal vez logre ganar su primer partido. Un reino está soñando.
“Este es un estrés que está realmente fuera de escala”, dijo Annabel Croft, una ex profesional británica y una joven estrella en ascenso que es una de un puñado de mujeres con una idea del tipo de presión bajo la que se encuentra Raducanu.
Wimbledon es donde todo comenzó hace un año para Raducanu. En ese entonces, estaba a solo unas semanas de tomar sus exámenes de ingreso a la universidad, una jugadora prácticamente desconocida con golpes suaves y una habilidad para deslizarse por la cancha. Raducanu llegó a la cuarta ronda en Wimbledon, encantando a los fanáticos con su atletismo y estilo elegante antes de retirarse con dificultad para respirar contra Ajla Tomljanovic de Australia.
Al final resultó que, esa carrera fue solo un calentamiento. Dos meses después, en el US Open, ganó 10 partidos consecutivos en su camino hacia el título. Raducanu se convirtió en la primera mujer británica en ganar un título de Grand Slam desde Virginia Wade en 1977.
Raducanu, un ciudadano británico nacido en Canadá de madre china y padre rumano, aparentemente fue construido para el estrellato deportivo mundial que siguió.
Estaba la Met Gala, y luego millones de dólares en patrocinios de las corporaciones de más alto nivel: Porsche, Tiffany and Co., British Airways, Evian, Dior y Vodafone, y así sucesivamente. Ahora, cuando alguien dice «Emma» en Gran Bretaña, es más probable que se refiera a Raducanu que a Jane Austen. Se ha convertido en la disruptora definitiva del juego.
Coco Gauff, una estadounidense de 18 años, dijo en mayo que Raducanu había cambiado su forma de ver ganar un título de Grand Slam, lo que significa que ahora cree que cualquiera podría hacerlo, incluso ella. Gauff llegó a la final del Abierto de Francia a principios de este mes.
El camino improbable de Raducanu podría inspirar a más jugadores: convertirse en un ganador de Grand Slam mientras evita la vida de la academia de tenis y se prepara para asistir a una de las universidades históricas de Inglaterra. Ganar uno de los cuatro campeonatos principales del deporte en solo el segundo intento. Haciéndolo con una aparente inmunidad a la presión.
Raducanu anunció recientemente que había decidido no contratar a un entrenador a tiempo completo. Ha pasado por cuatro y ha determinado que lo que realmente necesita son compañeros de golpes de alta intensidad. “Sparring”, como lo expresó recientemente. Eso la acostumbrará más al ritmo del tenis de más alto nivel. Jugar sin un entrenador también es algo que la mayoría de los mejores jugadores simplemente no hacen.
Para que esta disrupción tenga éxito, en algún momento los resultados de Raducanu tendrán que volver al nivel que alcanzó a finales del verano pasado. Su récord es un mediocre 8-11 este año.
Ella y sus exentrenadores han dicho que el COVID-19 la hizo tropezar en diciembre, lo que interrumpió su entrenamiento de temporada baja. Entró en la temporada en una condición física disminuida. Eso, quizás, condujo a las lesiones persistentes y a no tener la temporada que esperaba. Dijo recientemente que debido a su victoria en el US Open y los 2.000 puntos que produjo, su clasificación (No. 11) es probablemente mejor que su juego.
Todo esto, por supuesto, estaría bien si Raducanu fuera solo otra jugadora que recién comienza su segundo año como profesional a tiempo completo. Raducanu es tan nueva en esta vida que el mes pasado en París, donde jugó en el cuadro principal del Abierto de Francia por primera vez, dijo que esperaba con ansias su segundo año completo como profesional porque ya no lo sería. sin idea de su entorno cada semana.
“Siempre estoy preguntando dónde está todo”, dijo.
Y, sin embargo, Raducanu es el actual campeón del US Open y el primer campeón de Grand Slam en emerger de un torneo clasificatorio. Fue la personalidad deportiva del año de la BBC para 2021, y la razón por la que la Lawn Tennis Association, que supervisa el tenis en Gran Bretaña, informa un boomlet en la participación desde septiembre.
Durante siete meses consecutivos, la participación mensual de adultos ha aumentado constantemente, dijo John Dolan, vocero de la organización. La participación de las mujeres durante los primeros tres meses de 2022 fue más fuerte que en los últimos cinco años. La participación anual entre los jóvenes de 16 a 34 años aumentó un 10%.
“Mi academia está repleta de niños y niñas que quieren ser los siguientes”, dijo Clinton Coleman, cazatalentos global de IMG, la principal firma de representación del deporte, y director profesional de un centro de tenis de Londres, sobre el fenómeno Raducanu. “Nunca había visto algo así”.
Simon Briggs, el corresponsal de tenis de The Telegraph, una de las principales organizaciones de noticias británicas, dijo que hace un año pensó que tendría que encontrar otra línea de trabajo. La carrera de Andy Murray había llegado a su ocaso, y la tubería de talento de Gran Bretaña parecía quedarse sin gas.
Entonces Raducanu llegó a la cuarta ronda de Wimbledon. Briggs tuvo que escribir una historia sobre ella prácticamente todos los días una vez que comenzó la temporada de canchas duras de verano en América del Norte. Tres días después de que Raducanu perdiera en la segunda ronda del Abierto de Francia, Briggs seguía archivando historias sobre ella.
“Ella tiene que ser la historia deportiva femenina más grande aquí desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo Briggs la semana pasada.
Jo Durie, una de las 10 mejores jugadoras de Gran Bretaña en la década de 1970 que comenta sobre tenis para la BBC, dijo que las personas que ni siquiera siguen los deportes a menudo la detienen en el mercado para preguntarle sobre Raducanu.
“Es tan conocida que la gente espera que juegue bien y gane todo el tiempo”, dijo Durie. “Por supuesto que no es justo. Ella es tan joven.
Es posible que solo Christine Truman pueda entender cómo ha sido realmente la transformación de Raducanu en “Emma”. Truman, de 81 años, llegó a las semifinales de Wimbledon cuando tenía 16 y ganó el Abierto de Francia dos años después. La victoria le valió un vale por valor de 40 libras (112 dólares en ese entonces) que no podía usar en nada relacionado con el tenis porque violaría las reglas sobre profesionalismo. Pero se convirtió en un nombre familiar prácticamente de la noche a la mañana.
Era alta y rubia, se la reconocía fácilmente y no podía ir a la cola del pan, ni bajar por las escaleras mecánicas hasta el metro, ni ir a la farmacia sin que la detuvieran. Conoció a Winston Churchill, quien le había enviado telegramas de felicitación. Él era bastante mayor para entonces, aunque todavía era emocionante para ella.
“Winston, es la chica del tenis”, dijo Clementine Churchill a su esposo, quien estrechó la mano de Truman.
Cuando tenía 20 años, dijo Truman, pensó que podía «divertirse» y mantenerse en la cima del juego. No funcionó tan bien.
¿Su consejo para Raducanu?
“Recuerda lo que te hizo bueno y no lo pierdas de vista”, dijo la semana pasada.
Y contrata a un entrenador.
“Pueden estimularte cuando lo estás haciendo bien y traerte de vuelta cuando dudes de ti mismo”, dijo. “Si tienen la creencia, se te contagia”.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
