Redacción NM
Después de ser seleccionado tercero en general por los Philadelphia 76ers en el Draft de la NBA de 2014, Joel Embiid pasó las dos primeras temporadas de su carrera en su totalidad al margen con una lesión persistente en el pie. Durante ese tiempo, hubo muchos que predijeron que Embiid se convertiría en el próximo de una larga lista de grandes hombres cuyas carreras prometedoras se vieron descarriladas por problemas de lesiones, y dudaron de que alguna vez jugaría en un juego, y mucho menos convertirse en un dos dominante. -way star alrededor de la cual puedes construir un contendiente consistente.
Cuando Embiid jugó solo 31 partidos durante su temporada de novato antes de volver a ser forzado a la banca, esa vez debido a una lesión en la rodilla, las preguntas solo se intensificaron. No hay necesidad de sacar los recibos, pero están ahí afuera.
Había mucho pesimismo en torno al futuro del grandote, especialmente en Filadelfia. Embiid escuchó todo ese parloteo y, como jugador joven, dejó que lo afectara. Ese ruido exterior, junto con la muerte de su hermano, Arthur, en 2014, obligó a Embiid a considerar retirarse del juego antes de anotar un solo punto para Filadelfia.
«Volviendo a Camerún, tenía muchas ganas de dejar de jugar al baloncesto y retirarme de verdad, porque en ese momento te acababan de operar y todo el mundo decía: ‘No vas a lograrlo o nunca vas a jugar en la liga.’ Y obviamente, la pérdida de mi hermano fue grande. Quería rendirme y casi lo hago», recordó Embiid la temporada pasada. «Básicamente, te pierdes dos años seguidos y todas estas historias que salen todos los días: ‘Joel pesa, lo que sea, 300 libras’, y los medios siempre hablan mal de ti. Fue difícil. Tuve que pasar por mucho Fue muy duro, pero me alegro de haber seguido adelante con la ayuda de todos los que me rodeaban».
Ese trasfondo hace que el hito que Embiid logró el miércoles por la noche sea aún más impresionante. Con un balde al comienzo del primer cuarto de la victoria de Filadelfia por 118-112 sobre los Cavaliers de Cleveland, Embiid se convirtió en el el jugador más rápido en la historia de la franquicia de los 76ers para anotar 10,000 puntos en su carrera, superando al ícono de los Sixers Allen Iverson en el proceso.
A Embiid le tomó solo 373 juegos en su carrera alcanzar la marca, mientras que a Iverson le tomó 378. Luego están Julius Erving (425), Charles Barkley (445) y Billy Cunningham (477). Esos son algunos nombres legendarios en esa lista, y eso debería ayudar a poner la producción de Embiid en perspectiva. Nadie es más sinónimo de anotar el baloncesto vistiendo un uniforme de los Sixers que Iverson, y el hecho de que Embiid lo superó por cinco cifras realmente dice algo.
Embiid es un anotador generacional en una posición que se ha eliminado en gran medida del juego, al menos en su forma tradicional, y cuando finalmente cuelgue su firma Under Armours, se convertirá en uno de los productores de puntos más productivos de todo el tiempo. Tal como está, actualmente es el líder de todos los tiempos de la NBA en puntos anotados por 36 minutos. Si no hubiera tenido una restricción de minutos al principio de su carrera, habría alcanzado los 10K incluso más rápido y su total de puntos sería mucho mayor si no se hubiera perdido los primeros 164 juegos de su carrera, un hecho que no es perdido en Embiid.
«Solo puedo pensar qué pasaría si no me perdiera todos estos juegos, pero ahí no es donde está el enfoque», dijo Embiid sobre el hito. «Solo estoy enfocado en lo que puedo hacer para ayudar al equipo. Ya sea anotando mucho, pasando, defensivamente, entonces lo haré».
El gran hombre obviamente merece mucho crédito por perseverar en esos problemas de lesiones tempranas y convertirse en un anotador pulido y completo y un candidato perenne al MVP. Del mismo modo, los Sixers como organización también merecen algunos elogios por la paciencia que demostraron. No llevaron a Embiid a la cancha ni se dieron por vencidos. En cambio, le permitieron progresar a su propio ritmo y jugar cuando estaba listo, y desde entonces han estado cosechando los beneficios.
Embiid ha llevado a los Sixers a cuatro apariciones en semifinales de conferencia en los últimos cinco años, y este año con una lista renovada y un banco reforzado, esperan avanzar aún más. Mientras tanto, no hay nada de malo en reconocer lo especial que ha sido la carrera de Embiid en Filadelfia hasta ahora.
«Es impresionante, especialmente en la posición en la que está jugando porque necesita que le den el balón para anotar», dijo el entrenador de los Sixers, Doc Rivers, sobre el hito de Embiid después del partido. «Los escoltas tienen el balón, pueden anotar el balón cuando lo deseen. Eso solo te dice cuán dominante ha sido Joel».
Embiid ya se ha establecido como un grande de todos los tiempos para los Sixers, y con solo 28 años, todavía le queda mucho legado al autor.
