PARMA, Ohio — Después de servir casi tres meses en la Legión Extranjera Ucraniana, una unidad dentro del ejército del país compuesta por combatientes extranjeros, Manus McCaffery es conocido como un héroe local en Parma, Ohio, hogar de una de las comunidades de diáspora más grandes de Estados Unidos con raíces de Ucrania.
Meses después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania lanzada en 2022, el veterano estadounidense que ahora tiene 23 años resultó herido en el óblast de Zaporizhzhia en Ucrania. Los años siguientes los dedicó a otra forma de apoyar a Ucrania: recaudando fondos para sus fuerzas armadas en Parma.
Como parte de su misión de ampliar el apoyo a Ucrania entre sus compañeros conservadores de Ohio, McCaffery Se unió a un debate organizado por el Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos en Parma en octubre, a menos de un mes de las elecciones presidenciales estadounidenses.
El evento fue parte de la gira “Whistlestops for Ukraine” del fondo, un esfuerzo de un año de duración para conseguir apoyo para Kiev.
Sin embargo, incluso el propio McCaffery está dividido sobre cómo votará en las elecciones del 5 de noviembre: por el status quo en términos del respaldo de Estados Unidos a Ucrania, es decir, por la vicepresidenta del presidente Joe Biden, Kamala Harris en la lista del Partido Demócrata, o por el candidato republicano Donald Trump. quien ha cuestionado abiertamente una mayor alianza con Kiev y tiene un historial de simpatía por el presidente ruso Vladimir Putin.
«Estoy extremadamente inseguro, es difícil porque quiero equilibrar lo que creo que es mejor para Estados Unidos, pero también, en muchos sentidos, soy una persona que se concentra en un solo tema porque me preocupo mucho por Ucrania», dijo McCaffery. el Independiente de Kiev.
Habría sido más fácil, añadió, para él votar por Biden en lugar de Harris, quien, según él, es demasiado progresista en cuestiones internas. El veterano de Ucrania y de las fuerzas armadas estadounidenses dijo que su voto sería una decisión de último momento.
A días de las elecciones presidenciales de Estados Unidos y el 40% de los partidarios de Trump dicho Washington debería “reconsiderar” su nivel de respaldo a Ucrania; la parada en Ohio demostró cuán desafiante es la misión del Fondo Marshall Alemán de aumentar el apoyo a Ucrania.
‘Whistlestops for Ukraine’ tour
Desde noviembre pasado, el Fondo Marshall Alemán, un grupo de investigación con sede en Washington que promueve la democracia, ha visitado ocho estados «centrales» de Estados Unidos en una iniciativa de diplomacia pública denominada «Whistlestops for Ucrania».
La gira se ha centrado principalmente en los centros urbanos demócratas rodeados de zonas rurales conservadoras y suburbios ideológicamente diversos como Denver, Colorado, Des Moines, Iowa y Erie, Pensilvania.
Heather Conley, asesora principal de la junta directiva del German Marshall Fund que dirigió la gira, describió cada parada de la gira como un “conjunto único de conversaciones y reuniones” que implican llegar a líderes empresariales comunitarios y comunidades agrícolas.
La gira había incluido anteriormente a la embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova. Pero como el tema de la ayuda a Ucrania se ha politizado cada vez más en los últimos meses, ella estuvo ausente de la parada más reciente en Ohio.
El republicano Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y aliado cercano de Trump, pidió abiertamente este otoño que Volodymyr Zelensky despidiera a Markarova después de la reciente visita del presidente ucraniano a una fábrica de municiones de artillería de Pensilvania que produce armamento para sus fuerzas armadas. A la visita asistió el gobernador demócrata del estado, Josh Shapiro, pero no hubo representación del Partido Republicano.
Conley dijo que Markarova no fue parte de la parada en Ohio debido a lo delicado del tema de Ucrania tan cerca de las elecciones estadounidenses.
“Después de la visita de Zelensky a Estados Unidos, (la embajada de Ucrania) quiso ser, comprensiblemente, más cautelosa”, dijo Conley.
Expanding Republican support
La última parada del Fondo Marshall Alemán antes de las elecciones y penúltima en general fue un día de compromisos en el noreste de Ohio.
Ohio, que alguna vez fue un estado indeciso, ha votado de manera confiable por los republicanos desde 2016. También es el hogar del candidato a vicepresidente del Partido Republicano, JD Vance, escéptico con respecto a Ucrania, y de casi 12 millones de votantes, lo que ofrece un electorado maduro para expandir el apoyo conservador a Ucrania.
Alrededor de 60.000 ucranianos viven en el estado, incluidos casi 10.000 que se han mudado desde la invasión rusa a gran escala, según Global Cleveland.
La visita del German Marshall Fund a Ohio incluyó un recorrido por una guardería ucraniana, una mesa redonda con líderes religiosos y ucranianos locales y una conversación con veteranos estadounidenses locales.
Con la mayor concentración de ucranianos en el noreste de Ohio, la parada no tuvo problemas para encontrar defensores apasionados de la soberanía de Ucrania. Sin embargo, algunos asistentes dijeron que muchos votantes en Parma dudan en apoyar a Ucrania.
Un residente de Parma, conocido localmente por ser un republicano abierto a favor de Ucrania, dijo que “tendrá que votar por Trump a regañadientes” debido a la economía, a pesar de creer que “Ucrania está jodida con una administración Trump”.
El votante republicano, que como otros habló con el Kyiv Independent bajo condición de anonimato por motivos de privacidad, dijo que su apoyo a la independencia de Ucrania es un tema conflictivo para su voto, ya que desea que una republicana pro Ucrania como Nikki Haley, la ex expresidenta de Trump embajador ante las Naciones Unidas, estaba en el billete.
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La probable última visita europea de Joe Biden como presidente fue anunciada como una última oportunidad antes de las próximas elecciones presidenciales estadounidenses para reunirse con líderes mundiales clave, solidificar el apoyo a largo plazo a Ucrania y trabajar para poner fin a la invasión a gran escala de Rusia lanzada hace dos años y medio. hace años que. “Ucrania…
Trump ha afirmado repetidamente que pondría fin a la guerra de Rusia en 24 horas, sin entrar en detalles sobre cómo planea lograrlo. Debido a sus constantes críticas a la ayuda estadounidense a Ucrania y a los vínculos amistosos con el Kremlin, muchos temen que el plan de Trump pueda implicar obligar a Ucrania a hacer concesiones territoriales y aceptar un acuerdo de paz en términos injustos.
Sin embargo, incluso algunos ucranianos en Parma parecen haber aceptado el mensaje de Trump de que pondrá fin a la guerra inmediatamente si es elegido en noviembre, lo que le valió el voto del hombre de 78 años.
«Hablo con muchos ucranianos que apoyan a Trump y casi siento que hay un poco de disonancia cognitiva porque apoyan a Ucrania pero también apoyan a Trump», dijo Andriy Boechko, un residente de Parma que se mudó desde Lviv, Ucrania occidental, en la década de 1990.
El independiente registrado de 37 años dice que votará por Harris porque cree que Ucrania estará mejor con ella en el cargo que Trump.
«Me gusta mantener la mente abierta, pero no soy partidario de Trump, definitivamente no, especialmente en lo que respecta a Ucrania. Estoy un poco preocupado por lo que sucederá si es elegido», dijo Boechko. «La cuestión más importante es la política exterior, y creo que los demócratas la comprenden mejor».
An American boon
Al igual que en otros estados de EE.UU. que se benefician de la ayuda a Ucrania, la conexión entre la política exterior de la Administración Biden y el crecimiento económico local junto con los nuevos empleos no parece evidente en Ohio.
De los 175.000 millones de dólares que el Congreso ha asignado a Kiev desde 2022, casi 70.000 millones de dólares se destinaron a la fabricación estadounidense en más de 70 ciudades de Estados Unidos, según un informe. análisis.
Encima $700 millones de esa suma se gastó en la economía manufacturera de Ohio.
Docenas de vehículos de combate Stryker y tanques M1 Abrams salieron de una línea de producción de General Dynamics, propiedad del Ejército, en Lima, Ohio, antes de ser enviados a Kiev. Ucrania también recibió sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes guiados (GMLRS) producidos por General Dynamics en Springboro, Ohio.
A pesar de ello, el representante republicano de Lima, Jim Jordan, al igual que el compañero de fórmula de Trump, Vance, se opone a la ayuda a Ucrania.
Según Boechko, la Administración Biden podría ampliar el apoyo de los votantes a Ucrania si comunicaran mejor que no todo el dinero que Estados Unidos gasta en ayudar a Ucrania va directamente a Ucrania.
El alcalde demócrata de Parma, Tim DeGeeter, argumentó que la mitad del país no confía en Washington durante la temporada electoral. DeGeeter, que ostenta una bandera ucraniana frente al ayuntamiento, pidió a Conley, del German Marshall Fund, que le ayudara a transmitir el mensaje a los habitantes de Ohio de que apoyar a Ucrania es una bendición para Estados Unidos.
«Aunque esa guerra está a más de 5.000 millas de distancia, aquí en Parma está muy cerca para todos nosotros», dijo DeGeeter.
El Fondo Marshall Alemán observó una falta de comprensión similar sobre cómo la ayuda a Ucrania beneficia a las comunidades estadounidenses durante una de sus paradas anteriores en Erie, Pensilvania.
Erie es el hogar de Vorex LLC y Logistics Plus, que han estado expandiendo la economía manufacturera local al proporcionar a Ucrania chalecos antibalas y generadores, respectivamente. Según Conley, las empresas de Erie son «actores críticos en el apoyo de Estados Unidos a Ucrania».
Los eventos del fondo en Erie en mayo atrajeron principalmente a votantes que ya apoyaban a Ucrania, según la asistente Ashley Lawson, quien ha ayudado a establecer a cientos de ucranianos en el noroeste de Pensilvania como directora de campo del Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes.
«Erie es un ejemplo perfecto de una ciudad que es fundamental para la política exterior y de seguridad de Estados Unidos todos los días; es posible que no se den cuenta», dijo Conley.
Mientras tanto, en Ohio, el alcalde de Parma, DeGeeter, mantiene la esperanza de que la gran población ucraniana se opondrá al Partido Republicano, que ha dominado la mayoría de los condados de Ohio, excepto aquellos donde se encuentran las principales áreas metropolitanas.
“La alternativa (a una Casa Blanca de Harris), el candidato Trump, es básicamente decir ‘renunciar a la tierra y el territorio, así es como podemos poner fin a esta guerra’”, dijo DeGeeter. «Bueno, ese es el objetivo de Putin, no es un objetivo compartido».
