Una ballena beluga que desertó del ejército naval de Rusia en 2019 puede haber encontrado un nuevo hogar en Noruega.
Se creía que la ballena de 2.700 libras, apodada Hvaldimir, había estado realizando operaciones militares para Putin después de que los lugareños la encontraron usando un arnés que decía «Equipo de San Petersburgo» mientras arrastraba lentamente a los barcos.
Hvaldimir emergió frente a la costa de Suecia en mayo pasado, se dirige a la región de Svalbard este mes y los biólogos marinos ahora están tratando de integrarlo en la naturaleza.
El equipo de OneWhale espera presentarle a Hvaldimir un grupo de 500 a 600 ballenas beluga que viven en las aguas árticas que serán su hogar para siempre.
La ballena espía rusa, Hvaldimir, escapó de San Petersburgo, Rusia, antes de cruzar el océano hasta Noruega, luego Suecia y ahora ha encontrado un nuevo hogar en la región de Svalbard este mes.
OneWhale ha intentado trabajar con el gobierno noruego para integrar a Hvaldimir en una cápsula cercana y acaba de recibir el apoyo necesario para seguir adelante.
Rusia tiene una larga historia de entrenamiento de delfines para sus esfuerzos bélicos, pero los biólogos marinos creen que ha agregado ballenas a su arsenal.
Inge Wegge, asesora noruega de OneWhale, dijo a Dailymail.com: «Comenzó a quedar más claro cómo Rusia estaba utilizando a estos animales y que Hvaldimir había escapado justo a tiempo».
Rusia nunca ha emitido una respuesta formal a la fuga de Hvaldimir ni a las acusaciones de que su ejército está utilizando ballenas beluga para sus esfuerzos bélicos.
Sin embargo, el coronel de reserva ruso Viktor Baranets dijo en una transmisión de 2019: «Si usáramos este animal para espiar, ¿de verdad crees que adjuntaríamos un número de teléfono móvil con el mensaje ‘Por favor, llama a este número?’
Cuando Hvaldimir apareció por primera vez en el Ártico de Noruega en 2019, se advirtió a los lugareños que se mantuvieran alejados del presunto espía marino.
Los biólogos marinos de la Dirección de Pesca de Noruega acudieron al lugar y le quitaron el arnés hecho por el hombre a la ballena.
En una aparente revelación, los clips del arnés decían «Equipo de San Petersburgo», lo que se suma a la teoría de que fue entrenado por la marina rusa.
Hvaldimir fue avistado frente a la costa de Noruega en 2019. La ballena seguiría cerca de los barcos.
Los biólogos marinos creían que Hvaldimir no encontró ni una sola ballena beluga durante sus viajes.
El arnés tenía un soporte adecuado para una cámara de acción y las palabras «Equipo de San Petersburgo» impresas en los cierres de plástico.
Los funcionarios de la Dirección dijeron que Hvaldimir pudo haber escapado de un recinto y haber sido entrenado por la marina rusa, ya que parecía estar acostumbrado a los humanos.
Luego, la ballena pasó más de tres años moviéndose lentamente por la mitad superior de la costa noruega, antes de acelerar repentinamente en los últimos meses para cubrir la segunda mitad y llegar a Suecia.
Hvaldimir desconcertó a los científicos cuando apareció en Suecia, diciendo que no creían que la beluga se hubiera encontrado con otra ballena beluga desde que escapó de Rusia.
Los investigadores dijeron que era plausible que la ballena pudiera haber estado buscando pareja.
El equipo de OneWhale espera presentarle a Hvaldimir un grupo de 500 a 600 ballenas beluga salvajes que viven en las aguas del Ártico.
Se estima que Hvaldimir tiene entre 12 y 20 años y pesa 2,700 libras.
Regina Crosby Haug, quien fundó la organización sin fines de lucro OneWhale, dijo que la fuga de Hvaldimir a la naturaleza podría haber sido una sentencia de muerte, pero ella y su equipo se quedaron con él para asegurarse de que sobreviviera.
‘Después de años de esfuerzos… ellos [the Norwegian government] «Se presentó ante Hvaldimir», dijo.
‘Se sentaron a la mesa y desde entonces hemos estado trabajando en una solución real y sostenible.
«Noruega nos mostró a nosotros y al mundo que quieren que Hvaldimir viva una vida larga y natural en la naturaleza».
Los biólogos marinos creen que la ballena tiene entre 12 y 20 años, pero es muy difícil determinar la edad precisa de una beluga debido a sus diversos patrones de envejecimiento y su variado crecimiento y desarrollo.
Las ballenas allí son conocidas por vivir en grupos familiares muy unidos y compartir y enseñarse idiomas entre sí.
La manada también exhibe un comportamiento altamente social que debería darle a Hvaldimir «una oportunidad muy alta de integrarse y vivir una vida con su especie», dijo Victoria a Dailymail.com.
