Redacción NM
El enorme cañón Valles Marineris ha sido revelado en impresionantes imágenes nuevas tomadas por el Mars Express de la Agencia Espacial Europea.
Con 2.485 millas de largo, más de 124 millas de ancho y más de 4 millas de profundidad, el cañón del Planeta Rojo hace que el de Estados Unidos parezca francamente insignificante en comparación: Valles Marineris abarcaría la distancia desde el extremo norte de Noruega hasta el extremo sur de Sicilia.
La nueva imagen muestra dos trincheras, o chasma, que forman una parte de la parte occidental de Valles Marineris. A la izquierda está el lus Chasma de 521 millas de largo y a la derecha está el Tithonium Chasma de 500 millas de largo.
La imagen utiliza datos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de Mars Express y es una imagen de «color verdadero», lo que significa que muestra lo que vería el ojo humano si mirara esta región de Marte.
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El enorme cañón del Planeta Rojo ha sido revelado en nuevas imágenes publicadas por la Agencia Espacial Europea. La nueva imagen muestra dos trincheras, o chasma, que forman una parte de la parte occidental de Valles Marineris. A la izquierda está el lus Chasma de 521 millas de largo y a la derecha está el Tithonium Chasma de 500 millas de largo.
Esta vista en perspectiva oblicua de Tithonium Chasma (en la foto de arriba), que forma parte de la estructura del cañón Valles Marineris de Marte, se generó a partir del modelo digital del terreno y los canales nadir y de color de la cámara estéreo de alta resolución en el Mars Express de la ESA.
Esta imagen de Tithonium Chasma muestra líneas paralelas y montones de escombros (arriba a la derecha) que indican un deslizamiento de tierra reciente
Esta fotografía tomada por Mars Express muestra una vista en perspectiva de una mesa en las regiones al este de Valles Marineris, los cañones más grandes del Sistema Solar.
Cuando se ve en términos de elevación, la montaña más alta de los Alpes, Mont Blanc, que se eleva a más de 15,000 pies sobre el nivel del mar, quedaría pequeña si se colocara dentro de Tithonium Chasma.
A diferencia del Gran Cañón de Estados Unidos, que se formó hace unos 5 millones de años cuando el río Colorado erosionó la roca, se cree que el enorme cañón del Planeta Rojo se formó por el desplazamiento de las placas tectónicas.
En la parte superior de Tithonium Chasma, una mancha de arena oscura, que puede provenir de una región volcánica cercana, aporta contraste de color a la imagen.
Junto a las dunas de arena oscura hay dos montículos de tonos claros, uno de los cuales está cortado por la mitad por el borde superior de la imagen.
Con 2,485 millas de largo, más de 124 millas de ancho y más de 4 millas de profundidad, el cañón del Planeta Rojo hace que el Gran Cañón de Estados Unidos parezca francamente insignificante en comparación.
La imagen de arriba es una ilustración de una vista oblicua del sistema de cañones gigante Valles Marineris en Marte. Los cañones se formaron por una combinación de fallas geológicas, deslizamientos de tierra y erosión por el viento y antiguos flujos de agua.
El enorme Valles Marineris del Planeta Rojo, que se extiende casi un cuarto de la circunferencia del planeta, se ve arriba (en el medio) en esta imagen de la Colección Granger.
Lus y Tithonium Chasmata se ven arriba. El área delineada por el recuadro blanco en negrita indica el área fotografiada por la cámara estéreo de alta resolución Mars Express el 21 de abril de 2022 durante la órbita
Esos montículos son en realidad gigantescos, con una altura de más de 9,800 pies. En perspectiva, el Monte Hesperus en Alaska, que es el pico más alto de las Montañas Revelation, se eleva 9,828 pies.
Las superficies de los montículos han sido erosionadas significativamente por los fuertes vientos de Marte: las velocidades típicas del viento en el Planeta Rojo promedian 125 millas por hora, con ráfagas que alcanzan las 300-375 millas por hora.
Se puede ver una serie de protuberancias más pequeñas entre los dos montículos grandes.
El Mars Express ha encontrado previamente minerales de sulfato que contienen agua en esta región, según la ESA.
La agencia espacial dice que esto sugiere que las protuberancias se formaron cuando el líquido que una vez llenó el abismo se evaporó, pero los científicos debaten este punto.
«En la parte inferior derecha del montículo que vemos completamente (arriba a la derecha en la segunda vista en perspectiva), podemos ver líneas paralelas y montones de escombros que indican un deslizamiento de tierra reciente», dice la ESA en un declaración.
Esa evidencia también se puede ver en la imagen topográfica a continuación.
«El deslizamiento de tierra fue causado por el derrumbe de la pared del cañón a la derecha, y es probable que haya ocurrido hace relativamente poco tiempo porque no ha sido fuertemente erosionado», explica la ESA.
El suelo retorcido de Ius Chasma es igualmente fascinante.
«A medida que las placas tectónicas se separaron, parecen haber causado la formación de triángulos irregulares de roca que parecen una fila de dientes de tiburón».
Con el tiempo, las formaciones rocosas se han derrumbado y erosionado.
El Mars Express de la ESA ha estado orbitando el Planeta Rojo desde 2003 para llevar a cabo una amplia gama de experimentos científicos, que incluyen obtener imágenes de la superficie de Marte, cartografiar sus minerales, identificar la composición y circulación de su atmósfera y sondear debajo de su corteza.
El Mars Perseverance Rover de la NASA ha sido explorador el Planeta Rojo durante casi un año y medio. La agencia espacial estadounidense quiere enviar humanos a Marte en la década de 2030.
Elon Musk, el fundador de SpaceX, ha dicho durante mucho tiempo que los humanos deben colonizar Marte y convertirse en una especie multiplanetaria para preservar la conciencia y extenderla al cosmos.
En la imagen superior: una imagen topográfica codificada por colores que muestra a Ius y Tithonium Chasmata, que forman parte de la estructura del cañón Valles Marineris de Marte, que se creó a partir de los datos recopilados por Mars Express de la ESA.
La imagen de arriba es una ilustración por computadora del cañón Valles Marineris en Marte
