El VENENO mortal de los caracoles marinos venenosos podría ser la clave para desarrollar nuevos analgésicos, afirma un estudio
- Los caracoles cono son algunas de las criaturas más letales que vagan por los océanos
- Extienden un tubo largo y flexible antes de disparar un diente venenoso a su víctima.
- Las versiones modificadas del veneno podrían usarse para bloquear los receptores del dolor en humanos
- Podría ofrecer una forma más efectiva y menos adictiva de matar el dolor.
Si bien los caracoles cono son animales deslumbrantes con conchas bellamente adornadas, también son algunas de las criaturas más letales que vagan por los océanos.
Ahora, científicos de la Universidad de Glasgow han revelado planes para aprovechar su veneno para desarrollar nuevos analgésicos que sean más efectivos y menos adictivos que las opciones actuales.
El Dr. Andrew Jamieson, que dirige el proyecto, dijo: «El caracol cono puede parecer una perspectiva poco probable para los avances en el descubrimiento de fármacos, pero las conotoxinas que produce tienen muchas propiedades intrigantes que ya se han mostrado prometedoras en la medicina».
Si bien los caracoles cono son animales deslumbrantes con conchas bellamente adornadas, también son algunas de las criaturas más letales que vagan por los océanos.
Los caracoles cono son animales marinos depredadores que se encuentran en los mares y océanos cálidos de todo el mundo.
Administran picaduras extendiendo un tubo largo y flexible llamado probóscide, antes de disparar un diente venenoso parecido a un arpón a su víctima.
Su veneno contiene sustancias químicas llamadas conotoxinas, péptidos neurotóxicos muy potentes que causan parálisis al bloquear partes del sistema nervioso.
Si bien esto puede resultar fatal para cualquiera que se interponga en el camino del caracol cónico, los investigadores creen que las versiones modificadas de sus péptidos podrían usarse para bloquear de manera segura los receptores del dolor en humanos.
El grupo de la Universidad de Glasgow se está asociando con expertos en aprendizaje automático e inteligencia artificial de la Universidad de Southampton para investigar cómo el veneno del caracol cónico afecta los músculos humanos.
En primer lugar, el equipo investigará cómo se estructuran los péptidos de conotoxina a nivel molecular.
Luego, se basarán en ese conocimiento para sintetizar nuevos péptidos que se muestran prometedores para interactuar con un tipo particular de receptores en el sistema nervioso humano conocidos como receptores nicotínicos de acetilcolina, ornAChR.
Finalmente, el equipo ejecutará simulaciones para determinar qué tan efectivos son los péptidos sintetizados para unirse a los receptores musculares.
El Dr. Jamieson dijo: ‘Este proyecto reúne a algunos de los principales investigadores del Reino Unido en una amplia gama de disciplinas para aprender cómo funcionan las conotoxinas.
«Luego, buscaremos formas en que podamos diseñar nuevos análogos para investigar qué tan efectivos podrían ser como medicamentos novedosos para una variedad de aplicaciones médicas».
La capacidad de ‘esas nuevas moléculas’ para interactuar con los receptores nicotínicos de acetilcolina podría conducir a nuevas formas de relajantes musculares para la anestesia, o analgésicos que son tan efectivos como los opioides pero no tienen el mismo potencial asociado para la adicción.
Científicos de la Universidad de Glasgow han revelado planes para aprovechar su veneno para desarrollar nuevos analgésicos que sean más efectivos y menos adictivos que las opciones actuales.
‘Es un proyecto emocionante y estamos ansiosos por comenzar’.
Si bien los caracoles cono rara vez lesionan gravemente a los humanos, actualmente no hay una antitoxina disponible.
Esto significa que las picaduras graves no se pueden tratar con eficacia.
Los investigadores esperan que su proyecto también pueda ayudar a desarrollar los primeros tratamientos para el envenenamiento por conotoxinas en el futuro.
Anuncio publicitario
