Corazón de hierro | Momento | Getty Images
La temporada de viajes de verano está en pleno apogeo, lo que a menudo trae consigo más retrasos y cancelaciones de vuelos.
Pero los viajeros pueden no tener suerte en lo que respecta al reembolso de tales interrupciones, dependiendo de la causa raíz y la política específica de la aerolínea, dijeron los expertos.
«En general, en Estados Unidos, las aerolíneas no están realmente obligadas a pagarte nada, en ningún momento», dijo Eric Napoli, director jurídico de AirHelp, que ayuda a los pasajeros a reclamar una compensación por vuelos retrasados o cancelados.
Temporada ‘alta’ de retrasos y cancelaciones de vuelos
El período comprendido entre mediados de junio y finales de agosto suele ser la «temporada alta» en cuanto a interrupciones de vuelos, dijo Napoli.
«Este verano veremos más aviones en los cielos, mal tiempo frecuente y un mayor uso del espacio aéreo del país», según un informe de la Administración Federal de Aviación. Página web en viajes de verano.
Según datos de la FAA hasta el 21 de julio, el 66 % del total de minutos de retraso de vuelos en lo que va de año se debió al mal tiempo. En 2023, la proporción en ese período fue de aproximadamente el 72 %.
Se presume que estos datos incluyen la interrupción global del servicio informático del 19 de julio que dejó en tierra miles de vuelos.
El «volumen» causó otro 15% de retrasos este año, dijo la FAA.
El verano generalmente trae un «mayor volumen de pasajeros y vuelos» debido al cierre de clases y a que «millones de estadounidenses» están de vacaciones, escribió Hayley Berg, economista principal de Hopper, en un artículo reciente. análisis de interrupciones en los viajes.
De hecho, 8 de los 10 días de mayor actividad de viajes de 2024 fueron en junio, julio y agosto, según la FAA. datos A partir del domingo.
Qué puedes esperar de las aerolíneas
En general, existe un deber general para las aerolíneas en relación con la compensación a los pasajeros: las aerolíneas deben un reembolso del precio del boleto y las tarifas si cancelan un vuelo o realizan un «cambio significativo» en el vuelo, independientemente del motivo, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos.
Los consumidores tienen derecho a un reembolso sólo si deciden no aceptar una opción alternativa de la aerolínea, como volver a reservar en un vuelo diferente, dijo el DOT.
Esta obligación se aplica incluso a quienes adquirieron billetes no reembolsables.
Sin embargo, hay una salvedad clave: el DOT no define actualmente qué constituye un cambio «significativo». Esa determinación se basa en factores como la duración de la demora y el vuelo, así como en circunstancias particulares, indicó la agencia.
A partir del 28 de octubre, las aerolíneas tendrán que pagar reembolsos «rápidos» y automáticos a los clientes, debido a una norma emitida recientemente por la administración Biden, que también define un cambio «significativo» como un retraso de tres horas para vuelos nacionales y seis horas para vuelos internacionales.
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En términos más generales, las políticas de compensación de las aerolíneas varían en caso de retrasos y cancelaciones.
Un tablero del Departamento de Transporte describe las promesas de los principales operadores a los clientes en caso de cancelaciones o demoras superiores a tres horas. (Entre esas compañías se encuentran: Alaska, Allegiant, American, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit y United).
Las aerolíneas están «obligadas a cumplir» estas promesas, afirmó la agencia.
Por ejemplo, todas las aerolíneas se comprometen a cambiar de reserva a los pasajeros en la misma aerolínea de forma gratuita y a ofrecerles una comida gratis si la cancelación implica esperar al menos tres horas para un nuevo vuelo. La mayoría de ellas ofrecen alojamiento en un hotel en caso de retrasos de una noche, pero ninguna ofrece una compensación en efectivo por un retraso de tres horas o más.
Es importante destacar que estas políticas de compensación solo se aplican a demoras y cancelaciones «controlables», es decir, aquellas atribuibles a las operaciones de las aerolíneas. Las mismas obligaciones pueden no aplicarse a situaciones fuera de su control, como el mal tiempo.
Por ejemplo, la serie de demoras y cancelaciones relacionadas con la interrupción global del servicio informático el mes pasado se consideró un evento «controlable». Una actualización tecnológica fallida de la empresa de ciberseguridad CrowdStrike afectó a los servicios de Microsoft utilizados por varias aerolíneas.
Los pasajeros que vuelan al extranjero podrían tener más derechos dependiendo de las reglas internacionales, dijeron los expertos.
Por ejemplo, los pasajeros que vuelan hacia y desde Europa generalmente tienen más derechos a compensación en virtud de la legislación de la Unión Europea, según AirHelp.
Consejos para pasajeros
Los expertos recomiendan algunas formas de minimizar las probabilidades de que se produzcan interrupciones en los vuelos y afrontar mejor los retrasos o cancelaciones si se producen:
- Reserva el primer vuelo del día. Según Berg, los vuelos que salen después de las 9 de la mañana tienen dos veces más probabilidades de retrasarse que los programados entre las 5 y las 8 de la mañana.
- Evite vuelos de conexión para reducir las probabilidades de interrupción. Esto no siempre será posible, dependiendo de factores como el costo del boleto, el aeropuerto y el destino. Si tiene una conexión, deje suficiente tiempo para una escala, dijo Napoli. Como mínimo, los viajeros deben dejar un margen de escala de al menos 45 minutos para vuelos nacionales y 90 minutos para viajes internacionales, dijo Berg.
- Construya un día de reserva. Deje «margen de maniobra» en su destino para no perderse «grandes» eventos o planes en caso de retraso o cancelación, dijo Berg.
- Vuela en días con menos afluenciaNapoli dijo que viajar durante días laborables como martes o miércoles suele generar menos tráfico aéreo. Los viajeros pueden tener menos probabilidades de sufrir ciertos tipos de retrasos y tener más asientos disponibles si necesitan volver a reservar. Los billetes también suelen ser más baratos en esos días.
- Empaque inteligentemente. Napoli dijo que quienes tengan equipaje de mano o artículos personales deberían preparar el equipaje de manera estratégica en caso de demora o cancelación. Por ejemplo, puede tener sentido tener a mano un cambio de ropa, bocadillos, artículos electrónicos, objetos de valor y un cepillo de dientes si su equipaje facturado no está disponible, dijo.
- Realice varias tareas a la vez mientras espera. En caso de retraso o cancelación, utilice su tiempo sabiamente, aconsejan los expertos. «Haga fila para hablar con un representante de la aerolínea al mismo tiempo que llama al centro de atención al cliente», aconseja Berg. De esta manera, maximizará sus probabilidades de hablar con un representante más rápidamente si varios pasajeros intentan comunicarse simultáneamente.
