El veterano de la industria del golf, Leon Gilmore, murió el 1 de diciembre. Su familia dijo que sufrió un derrame cerebral masivo. Tenía 52 años.
Durante su carrera, Gilmore desempeñó varios cargos para First Tee, la Fundación de la Península de Monterey y PGA Tour Champions.
Comenzó su carrera en la industria del golf en Atlanta como director del programa East Lake Junior Academy para jóvenes marginados de la comunidad. Después de pasar un año y medio allí, Gilmore asumió un cargo en First Tee, ascendiendo a director de desarrollo, donde fue responsable del desarrollo y la estrategia de las instalaciones en nueve estados y participó en el lanzamiento exitoso de 35 instalaciones.
Se mudó a California en julio de 2003 para asumir el cargo de director ejecutivo de la Fundación de la Península de Monterey y director asistente del torneo de AT&T Pebble Beach Pro-Am y PGA Tour Champions Pure Insurance Championship Impacting First Tee. En junio de 2006, se convirtió en director ejecutivo de la Copa Charles Schwab en el PGA Tour Champions, donde hizo historia como el segundo director ejecutivo del torneo Black PGA Tour y el primero en el circuito senior.
“Leon lidió con la presión mientras hacía todo lo posible para crear caminos para que otros lo siguieran”, dijo Dedric Holmes, quien trabajó con Gilmore en First Tee. “La capacidad de Leon para conectarse con la gente a través de la escucha y su mente empresarial lo convirtieron en una verdadera fuerza. Tenía confianza y decisión a la vez que era comprensivo y flexible”.
Gilmore asistió a la universidad históricamente negra, la Universidad de Hampton, donde fue un estudiante destacado y un golfista universitario, pero se dio cuenta de que su talento se aprovechaba mejor fuera de las cuerdas.
“Phil Mickelson era de mi época”, dijo una vez Gilmore al East Bay Times. “Lo vería en un torneo juvenil tirando 68 o 69. Tiraría 72 y sería feliz. Iría al campo de tiro para averiguar qué estaba mal”.
Gilmore también obtuvo una Maestría en Administración Deportiva en la Universidad de Massachusetts-Amherst e hizo pasantías en Titleist y el PGA Tour. En los últimos años, Gilmore utilizó su visión para los negocios y aprovechó su espíritu empresarial para lanzar varias empresas exitosas. Una de sus últimas contribuciones fue la asociación con Capital Partners Foundation, donde se imaginaban ser los primeros propietarios y operadores afroamericanos de un evento del PGA Tour.
