Redacción NM
Cuando Manisha Kalyan tomó el vuelo a Brasil para participar en el torneo de cuatro naciones a principios de esta semana, se sintió abrumada.
“Estaba un poco nerviosa por jugar contra jugadores como Brasil y Chile en el torneo”, dice Brahmjit Singh, el entrenador de la infancia de Manisha, quien recibió una llamada de su barrio desde la sala del aeropuerto.
Pero el joven, que cumplirá 20 años el sábado, tuvo la compostura suficiente para marcar en casa el primer gol de la India contra Brasil en el fútbol senior. Era historia para el adolescente, incluso si India perdió el partido 1-6 contra el subcampeón de la Copa del Mundo 2007.
Cuando su equipo la necesitó, mantuvo la calma, pero su viaje desde la aldea de Mugowal en el distrito de Hoshiarpur de Punjab hasta el evento de cuatro naciones en Manaus, a través de Gokulam Kerala, ha tenido suficientes turbulencias para hacerla sentir ansiosa por la oportunidad que se le presentó.
? Ese objetivo especial ?
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– Equipo de fútbol de la India (@IndianFootball) 26 de noviembre de 2021
Hace ocho años, Brahmjit, un maestro de fisioterapia en la escuela secundaria del gobierno en Mugowal, vio a una niña jugando descalza con niños y marcando goles por diversión.
“No podía creer lo que vi ese día. Estaba ganando a los chicos de su grupo de edad con su increíble ritmo. Todo lo que se requirió fue un poco de pulido. La llevé a la Academia de Fútbol Mahilpur y de inmediato impresionó a todos los entrenadores allí ”, le dice a The Indian Express.
Las habilidades mantuvieron a flote sus ambiciones futbolísticas, pero la presión financiera de su familia había comenzado a agobiarla. El padre de Manisha, Narendrapal Singh, dirige una pequeña tienda de cosméticos en el pueblo y sus finanzas no fueron suficientes para apoyar la formación de Manisha y sus académicos.
“Nuestra situación financiera no era buena. Nuestro padre era el único sostén de la familia. Solo quería que nos concentramos en nuestros estudios, nada más ”, recuerda Sonam, la mayor de las cuatro hermanas Kalyan.
“Mi padre pensó que era inútil gastar 1.000 y 1.500 rupias en calzado deportivo. No lo culpo a quien hubiera pensado en ese entonces que ella jugaría para la India ”, dice Sonam.
Sin embargo, Brahmjit nunca se rindió y le llevó alrededor de un mes convencer a Narendrapal.
«Esa fue la parte más difícil. Seguí diciéndole que esta chica es muy talentosa. Anotaba goles contra chicos sub-14 por diversión.
“Le pregunté qué le impedía dejar que su hija jugara al fútbol. Dijo que no puede permitirse comprarle zapatos deportivos. Le dije que no se preocupara porque el dinero nunca se convertirá en un obstáculo en la carrera de Manisha y, finalmente, tuve su permiso ”, recuerda Singh.
Además de los problemas económicos, la familia también tuvo que enfrentarse a la implacable interferencia de vecinos molestos y parientes fisgones.
“Los vecinos y familiares solían burlarse de mis padres. Le decían que su hija juega con chicos, lleva pantalones cortos. Mis padres estuvieron expuestos a comentarios tan despectivos de la sociedad que cualquiera quedaría marcado mentalmente. Pero tanto mi padre como mi madre tenían una fuerte creencia en el entrenador, señor, y seguían ignorándolo ”, dice Sonam.
“Todavía es difícil imaginar que hayan dicho cosas tan malas solo porque mi padre dejó jugar a su hija”, agrega.
Y luego vino el gol histórico contra los poderosos brasileños.
Al ver con orgullo las repeticiones del gol de Manisha, Narendrapal dice: “Todo está en el pasado. Solo quiero que siga marcando goles para India ”.
Manisha hizo su debut en la selección absoluta contra Hong Kong en enero de 2019, pero el punto de inflexión en su carrera llegó cuando fue nombrada en el equipo indio sub-17 que participó en la Copa de Fútbol BRICS en Sudáfrica en 2018.
En la temporada 2019-20, jugó un papel clave en Gokulam Kerala ganando el título de la Liga de Mujeres de la India (IWL). Fue nombrada la jugadora emergente del torneo.
Manisha ha superado los prejuicios y las dificultades financieras para alcanzar su objetivo de jugar en la selección nacional de fútbol, su sueño es representar a su país en la Copa del Mundo algún día.
Va a ser un largo camino para que Manisha logre ese sueño. Pero la joven sabe la importancia de la paciencia y la perseverancia, y que está fuera de los bloques.
