Redacción NM
Nuevas imágenes submarinas tomadas por activistas ambientales en Escocia han revelado graves daños a la vida marina y los hábitats causados por dragas de vieiras en «áreas marinas protegidas» (AMP).
El gobierno escocés designó el lecho marino alrededor de las islas de Canna y Rum, en la costa oeste de Escocia, como el AMP de Small Isles en 2014, para conservar la única colonia británica de raros mejillones de abanico y otras características. Las islas albergan una gran colonia reproductora de araos negros.
Pero las imágenes de video de una cámara en un vehículo submarino operado por control remoto, desplegadas por Greenpeace y Open Seas, una organización benéfica escocesa, muestran filas de huellas surcadas en el fondo marino «protegido».
Las huellas, de una draga de vieiras, muestran daños en el maerl rosado, una frágil alga coralina de crecimiento lento que proporciona a los peces un hábitat de desove y crianza. Open Seas comparó el daño con imágenes que recopilaron en 2020 de la misma área, que mostraban maerl saludable.
Las dragas de vieiras, que pescan utilizando un método de pesca altamente destructivo que arrastra pesados rastrillos con dientes de metal a lo largo del lecho marino, tienen derecho legal a pescar dentro del AMP.
Phil Taylor, jefe de política y operaciones de Open Seas, dijo: “Este es posiblemente el peor ejemplo de un ‘parque de papel’ [one existing in name only] en Escocia y en todo el Reino Unido.
“Las Islas Pequeñas han permanecido sin ninguna protección contra los métodos de pesca más destructivos, a pesar de haber sido llamadas AMP durante más de ocho años y de la evidencia inequívoca de los propios científicos del gobierno que dicen que esto debe detenerse.
“Es un incumplimiento del deber impactante que los ministros escoceses hayan permitido que ocurra este daño”, dijo.
Taylor pidió al gobierno escocés que restrinja el dragado de vieiras dentro de las AMP para proteger los hábitats marinos y revertir la pérdida de biodiversidad al permitir que las pesquerías se recuperen.
Las imágenes se recopilaron a principios de este año como parte de Operation Ocean Witness, una operación conjunta para documentar el estado de los mares costeros de Escocia.
Menos del 5 % del lecho marino costero de Escocia está protegido de la pesca de arrastre de fondo y el dragado de vieiras, aunque el gobierno escocés ha dicho que está comprometido a aumentar la protección, utilizando áreas marinas altamente protegidas para prohibir la pesca destructiva y actividades similares, en el 10 % de las aguas de Escocia. para 2026.
Will McCallum, de Greenpeace Reino Unido, dijo: “No tiene ningún sentido llamar a algo área protegida si uno se va a quedar sentado y dejar que los barcos de pesca destruyan el lecho marino. Muchas AMP son solo líneas en los mapas y no brindan protección alguna contra la pesca dañina, como la pesca de arrastre de fondo y el dragado de vieiras.
Un portavoz del gobierno escocés dijo que estaba decidido a mantener un buen estado ambiental para todos los mares de Escocia.
“Como parte de eso, nos hemos comprometido a implementar medidas de gestión pesquera para nuestra extensa red de AMP existente, donde aún no estén implementadas, para marzo de 2024. Esto incluirá el AMP de Small Isles”.
