Un paro cardíaco, cuatro transfusiones de sangre y úlceras de estómago tan mortales que expulsaba sangre líquida negra al inodoro: así es como años de consumo excesivo de alcohol volvieron a perseguir a Kiki Martin mientras yacía en el hospital hace apenas unas semanas.
Los médicos le dijeron a Kiki, una anciana trabajadora de cuidados de unos treinta y tantos años, que si no hubiera ido a la sala de urgencias cuando lo hizo, habría muerto al día siguiente.
Los síntomas de la úlcera reventada eran tan graves que sufrió un paro cardíaco en la parte trasera de la ambulancia y, a los 20 minutos de llegar al hospital Príncipe de Gales de Sydney el mes pasado, se sometió a una transfusión de sangre que le salvó la vida.
«Pensé que iba a morir», me dice Kiki. «Estaba absolutamente aterrorizado».
Después de cinco días de tratamiento (más transfusiones de sangre y medicamentos para curar sus úlceras), Kiki fue dada de alta.
Me gustaría decir que Kiki volvió a tener una vida normal, pero «normal» no sería la palabra correcta.
A pesar de que Kiki, que vive en los suburbios del este de Sydney, ha estado sobria durante casi un año, el daño causado a su cuerpo después de años bebiendo los fines de semana es irreversible.
En pocas palabras: si vuelve a beber, morirá. E incluso si nunca vuelve a tocar el alcohol, todavía enfrenta toda una vida de complicaciones de salud.
Los médicos le dijeron a Kiki, de unos treinta y tantos años, que si no hubiera ido a la sala de emergencias cuando lo hizo, habría muerto al día siguiente (en la foto, durante una visita reciente al hospital).
«Me encantaba ir a restaurantes, pero ahora tengo que comer como un anciano en una residencia de ancianos debido a mis úlceras», dice Kiki.
Ahora sólo puede comer alimentos blandos, como esta comida del hospital, para no irritarle las úlceras.
Las úlceras de Kiki fueron causadas por beber en exceso. Lo que comenzó como una copa de vino ocasional con amigos de veintitantos años se convirtió en atracones de fin de semana de dos, tres, cuatro y más botellas de Oyster Bay Sauvignon Blanc cuando tenía treinta y tantos.
El alcohol la había estado matando lentamente y ahora, incluso después de estar sobria, su cuerpo está pagando el precio máximo.
Nunca podrá volver a comer comida picante (incluso la sal y la pimienta podrían ser mortales) y nunca podrá tomar café o té. Su dieta actual tiene que ser blanda e insípida para no irritar sus úlceras.
«Me encantaba ir a restaurantes, pero ahora tengo que comer como un anciano en una residencia de ancianos debido a mis úlceras», afirma. Y si vuelvo a beber, moriré. Eso es un hecho.
Está muy lejos de su antigua vida, donde se llamaba a sí misma la «It girl definitiva».
Con su cabello largo, en cascada y bañado por el sol, su figura de modelo y su glamoroso trabajo como maquilladora en ese momento, Kiki llamaba la atención dondequiera que iba.
Desde el momento en que se desconectó el viernes por la tarde hasta el domingo por la noche, Kiki pasaba el fin de semana haciendo lo que a muchas mujeres jóvenes les gusta hacer: salir de fiesta.
«Tan pronto como comenzaba el viernes, bajaba al bar local para disfrutar de la hora feliz», me dice.
‘Una vez que comencé, no pude parar. Bebía botellas y botellas de vino y pensaba que me estaba divirtiendo. Quería seguir bebiendo a las 6 de la mañana, cuando todos mis amigos querían irse a casa. Pensé que era la it girl definitiva.’
A pesar de que Kiki ha estado sobria durante casi un año, el daño causado a su cuerpo después de años bebiendo los fines de semana es irreversible.
Pero el consumo excesivo de alcohol de Kiki la estaba matando lentamente y no sabía cómo detenerse.
«Pensé que podía regular mi forma de beber», dice. ‘Estaba muy motivada durante la semana, estaba haciendo mi maestría en trabajo social, iba al gimnasio la mayoría de los días y entrenaba para maratones. Incluso tenía dos pizarras donde escribía mi lista de cosas que hacer durante la semana. Pero cuando llegó el fin de semana, estaba bebiendo botellas de vino.
En 2020, Kiki se sometió a una prueba de función hepática y los médicos quedaron asombrados con los resultados: la pequeña mujer de 32 años tenía el hígado de un alcohólico de 65 años.
‘Los médicos me dijeron que si seguía bebiendo, moriría en tres meses. Estaba demasiado asustado para decírselo a nadie.
Kiki intentó dejar de beber. Por lo general, podía aguantar unos meses antes de descarrilarse. Sus amigos le rogaron que fuera a rehabilitación o al hospital, pero ella se negó.
“Estaba completamente muerto por dentro. Tenía demasiado miedo para buscar ayuda porque me preocupaba que la gente en el trabajo pensara que era un incompetente. Los amigos escondían sus vinos elegantes cuando yo iba. Pasé de ser la chica fiestera a temblar y vomitar si bebía. Estaba fuera de control. No quería que las otras chicas me vieran así.
Kiki tuvo lo que ella llama varios «fondos». Hubo una reunión familiar donde la dejaron sollozando y sola en el jardín. En otra ocasión se encontró tirada en el suelo, llorando entre botellas de alcohol vacías y bebiendo sola una botella de vodka.
Una vez admirada por su apariencia, Kiki ni siquiera podía soportar mirarse en el espejo.
Con su largo cabello bañado por el sol, su figura de modelo y su trabajo glamoroso, Kiki llamaba la atención dondequiera que iba, hasta que el consumo excesivo de alcohol pasó factura a su salud y su apariencia.
Shannon Webb, psicóloga clínica de The Banyans Healthcare en Queensland, advierte que las mujeres jóvenes desarrollan enfermedades relacionadas con el alcohol más rápidamente que los hombres
‘Sabía que tenía que buscar ayuda; todos estaban preocupados por mí. Tenía los ojos muertos, la cara hinchada, no podía levantarme para peinarme del que solía estar tan orgullosa. Pasé de la fiesta al aislamiento total”.
Finalmente, en enero del año pasado, Kiki descubrió las reuniones de recuperación de 12 pasos. Los 12 pasos son un conjunto de principios desarrollados originalmente por Alcohólicos Anónimos (AA) y desde entonces adoptados por muchos grupos de autoayuda que ayudan a las personas a superar la adicción y mantener la sobriedad. Las piedras angulares de los 12 pasos incluyen reconocer que uno es impotente ante el alcohol, enmendar los errores del pasado y ayudar a otros a estar sobrios.
Si bien ha sido un camino lleno de obstáculos, Kiki tiene un año de sobriedad en su haber. Tendrá problemas de salud relacionados con el alcohol por el resto de su vida, pero al menos ya no está en el infierno de la adicción activa.
Ahora está solicitando una beca para estudiar derecho y asiste regularmente a reuniones en Gorman House, un centro de tratamiento de adicciones, parte del Hospital St Vincent de Sydney.
‘Me gustaría poder retroceder en el tiempo; mis arrepentimientos duermen conmigo todas las noches. He aprendido a rendirme y sé que el único camino a seguir es la abstinencia total para mí. No hay término medio», afirma.
‘¿Quiero una vida de muerte, perdición y destrucción, o estar libre de las garras del alcohol? Elijo la vida.’
Shannon Webb, psicóloga clínica de The Banyans Healthcare en Queensland, advierte que las mujeres jóvenes desarrollan enfermedades relacionadas con el alcohol más rápidamente que los hombres.
«Hay varias razones por las que las mujeres reaccionan de manera diferente al alcohol, incluida la menor grasa corporal, los niveles más bajos de enzimas metabólicas y las fluctuaciones hormonales que afectan la forma en que el cuerpo descompone el alcohol», dice Shannon.
Si bien beber en la ‘fiesta’ del fin de semana, especialmente antes del período festivo, puede parecer una excelente manera de romper el hielo en eventos sociales, relajarse o celebrar, pronto puede destruir su vida, me dice Shannon.
‘En Banyans comúnmente vemos huéspedes cuya dependencia del alcohol surgió de pequeños hábitos que escalaron hasta convertirse en una dependencia a gran escala. La próxima vez que pienses en tomar una copa, pregúntate si realmente es la elección que quieres hacer.’
La entrenadora sobria Kathryn Elliott dice que el consumo problemático de alcohol puede afectar a las mujeres jóvenes sin que ellas lo sepan
Kathryn Elliott, fundadora de www.thealcoholmindsetcoach.comes un entrenador sobrio de Melbourne que se especializa en beber en exceso, particularmente con mujeres jóvenes que quieren liberarse de sus hábitos de bebida de fin de semana.
‘El problema con el consumo de alcohol puede afectar a las mujeres jóvenes sin que ellas lo sepan. Yo era una chica fiestera y bebedora compulsiva cuando tenía veintitantos años y pensé que lo superaría con la edad. Pero a los 46 años, todavía me caía, me golpeaba la cabeza y me desmayaba. Así que mi advertencia a las mujeres jóvenes es que esto no necesariamente se supera con la edad.’
El consejo de Kathryn para los bebedores preocupados es reiniciarse, tomarse un descanso del alcohol y aprender a salir sobrios.
‘Si te aíslas en casa porque no quieres beber, te aislarás de la gente. Aún puedes participar, aún puedes salir, simplemente aprenderás a hacerlo sin alcohol.’
