Los egipcios acudieron a las urnas el domingo para una elección presidencial en la que Abdel Fattah el-Sisi está a punto de ganar otro mandato mientras el país lidia con severas condiciones económicas y una guerra en su frontera con Gaza.
Sisi no enfrenta rivales serios entre los tres candidatos, ninguno de ellos figuras de alto perfil, que calificaron para presentarse contra él en las elecciones, que seguramente lo mantendrán en el poder hasta 2030.
La votación se desarrollará durante tres días, entre las 9.00 y las 21.00 horas, y los resultados oficiales se anunciarán el 18 de diciembre.
Los egipcios votaron el domingo por la mañana en El Cairo en medio de fuertes medidas de seguridad, con policías antidisturbios apostados en las entradas de la plaza Tahrir. También se desplegaron miles de tropas en todo el país.
Los tres candidatos que compiten contra Sisi no son familiares para la mayoría de los egipcios. Se trata de Farid Zahran, líder del izquierdista Partido Socialdemócrata Egipcio; Abdel-Sanad Yamama, del partido Wafd; y Hazem Omar, del Partido Popular Republicano.
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Ninguno de ellos tiene apoyo entre los jóvenes ni popularidad en las calles.
Dos figuras de la oposición más destacadas intentaron postularse, pero fueron rápidamente marginadas por el gobierno. Hoy, uno de ellos, Hisham Kassem, está en prisión y el otro, Ahmed Tantawy, está a la espera de juicio.
Tantawy, un político de izquierda que contaba con el respaldo de la oposición de Sisi, se retiró de la carrera presidencial el mes pasado alegando graves violaciones contra él y sus miembros de campaña.
Tantawy y decenas de miembros de su campaña están siendo juzgados por fraude, un cargo que muchos ven como un acto de represalia por desafiar a Sisi.
Elecciones en Egipto: las calles se inundaron de carteles a favor de Sisi mientras la gente se veía obligada a respaldar al presidente
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A pesar de la falta de rivales electorales, el gobierno de Sisi ha intimidado a los empresarios para que muestren su apoyo al presidente en ejercicio en las semanas previas a las elecciones, según fuentes que hablaron con Middle East Eye en diferentes zonas del país.
Propietarios de pequeñas y medianas empresas en tres ciudades dijeron que fueron visitados por «agentes de seguridad» que ordenaron la impresión de pancartas de apoyo, su exhibición en las plazas principales y la movilización de los votantes los días de elecciones.
El domingo en El Cairo, pequeñas multitudes se habían reunido en los colegios electorales de la capital, donde durante semanas había proliferado material de apoyo a Sisi, que iba desde pancartas LED de doble cara hasta carteles de tela y carteles impresos.
En Giza, un periodista de Reuters vio detrás de un colegio electoral bolsas de harina, arroz y otros productos básicos entregados a personas que tenían manchas de tinta en los dedos que indicaban que habían votado.
Los egipcios han estado luchando contra el aumento de los precios mientras el país de 105 millones de habitantes, de los cuales casi un tercio vive en la pobreza, sufre su peor crisis financiera en la historia reciente.
La inflación de los alimentos ronda el 45 por ciento y algunos critican al Estado por dar prioridad a los megaproyectos.
Desde 2016, Sisi ha emprendido una serie de reformas económicas que incluyen proyectos de alto costo que no han logrado generar los beneficios prometidos.
Mientras tanto, la deuda nacional se ha triplicado y la moneda ha perdido la mitad de su valor, lo que deja a los egipcios luchando para llegar a fin de mes.
Las elecciones se han visto ensombrecidas por la guerra en la vecina Gaza, donde Israel ha estado llevando a cabo una incesante campaña de bombardeos desde el 7 de octubre.
El bombardeo, junto con una ofensiva terrestre, ha desplazado a 1,8 millones de personas a lo largo del territorio asediado, obligando a decenas de miles a desplazarse hacia la frontera sur de Gaza con Egipto, donde enfrentan un futuro incierto en cuanto a su destino final. Sisi ha dicho que Egipto rechazaría el desplazamiento forzado de palestinos al Sinaí.
