En Alemania, cumplir 16 años conlleva muchos privilegios nuevos, como el derecho a comprar cerveza, conducir un scooter o comprar un teléfono. Pero hasta ahora a los jóvenes alemanes no se les permitía votar, excepto en algunas elecciones comunales o estatales. Eso está a punto de cambiar este año.
En las próximas elecciones al Parlamento Europeo de junio, tras largos debates sobre la reducción de la edad federal para votar en las elecciones de la UE, se permitirá votar por primera vez a jóvenes de 16 y 17 años. Este año también podrán votar los jóvenes de Bélgica, Austria, Grecia y Malta.
Por eso, educadores y fundaciones abogan por talleres y eventos informativos para preparar a los jóvenes alemanes para las elecciones europeas. La fundación alemana Friedrich-Ebert, asociada al Partido Socialdemócrata (SPD), lo llama en su sitio web «formación» de los jóvenes.
Y es un objetivo razonable. Es probable que muchos jóvenes no estén seguros de por quién pueden votar y qué efecto puede tener en sus vidas una pequeña «x» en su boleta.
AfD sondeando en TikTok
Sin embargo, la mayoría de los jóvenes probablemente darían prioridad a las plataformas de redes sociales sobre las fundaciones para obtener información. El partido populista de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) se ha dirigido a los votantes jóvenes con campañas agresivas en la plataforma para compartir vídeos TikTok.
Allí, el extremista de derecha y principal candidato del AfD en las elecciones europeas, Maximilian Krah, se presenta no sólo como un político, sino también como un experto en citas, que reparte consejos amorosos a los jóvenes.
«Los hombres de verdad son de derechas, los hombres de verdad tienen ideales, los hombres de verdad son patriotas», dice en un vídeo que hasta ahora ha obtenido más de un millón de visitas. «Entonces conseguirás una novia».
En otros vídeos, advierte a los espectadores que «tu madre será pobre cuando sea vieja» o que «el gobierno te odia».
Parece haber tocado un punto sensible. Un análisis realizado por Johannes Hillje, consultor político independiente, proporcionado exclusivamente a la emisora pública alemana ZDF, mostró que los vídeos de TikTok publicados por la facción parlamentaria de AfD alcanzaron aproximadamente 10 veces más espectadores que los vídeos publicados por otros partidos. Y cuentas pertenecientes a representantes locales de AfD y personas influyentes de derecha están vendiendo contenido similar.
Mensajes reductivos
«Para mí es un misterio por qué otros partidos hacen tan poco en comparación», explica a DW Klaus Hurrelmann, profesor de Educación. «Esta generación joven creció en línea, se comunica exclusivamente a través de canales digitales y básicamente sólo registra información política en estos canales».
Una de las razones por las que TikTok tiene tanto éxito es la forma en que opera su algoritmo: cuanto más burdo sea el contenido, más atención estará garantizada. Otros partidos políticos en Alemania están muy rezagados en la carrera por captar la atención en línea, y no está claro si lograrán cerrar la brecha.
Muchas plataformas recompensan a los llamados pioneros con una audiencia más amplia, según la página de informes tecnológicos en línea Social Media Watchblog. escribió en un artículo analizando las razones del éxito de AfD en TikTok. Eso significa que quien llegue primero será recomendado a otros espectadores con más frecuencia que los usuarios que creen sus cuentas más adelante en el juego.
«Sus mensajes son en su mayoría simples y emocionales, y a menudo muy resumidos y engañosos», escribieron los autores del Watchblog para describir el contenido de las redes sociales de AfD. «En otras palabras, encajan perfectamente con la lógica operativa de las redes sociales».
De la pandemia a la crisis climática
Hurrelmann dijo que no le sorprende que la AfD haya tenido tanto éxito entre los jóvenes. Sobre todo, creía que los jóvenes que votaban por primera vez se sentían inseguros. Los cierres de escuelas y los confinamientos a raíz de la pandemia de COVID-19 habían sacudido a los jóvenes hasta lo más profundo, explicó. «Fue un momento decisivo para muchos jóvenes, justo después de la pubertad, a los 12 o 13 años, ver que ya no tenían el control de sus vidas».
Los jóvenes también están preocupados por la crisis climática, la disminución del espacio vital y la pobreza en la vejez, añadió Hurrelmann. «Esto encaja perfectamente con un partido como AfD», dijo, «porque es un partido que puede señalar que los gobiernos hasta ahora no han logrado abordar estas preocupaciones».
Los efectos de estos mensajes quedaron claros el otoño pasado, tras las elecciones en el estado occidental de Hesse. Allí, AfD ocupó el segundo lugar entre los votantes jóvenes de entre 18 y 24 años.
Una generación dividida
Los resultados probablemente fueron impulsados por hombres jóvenes. «Cuando miras a AfD, el caso es claro: es un partido dominado por hombres. Es mayoritariamente votado y apoyado por hombres, y lo mismo ocurre con los hombres jóvenes», dijo Hurrelmann.
El atractivo que los partidos de derecha tienen para los hombres no es un fenómeno estrictamente alemán. Los estudios han demostrado que en todo el mundo, los hombres y mujeres de la Generación Z se están distanciando cada vez más en sus opiniones políticas. Un análisis por parte del Tiempos financieros periódico Descubrió que los hombres jóvenes permanecían inmóviles o gravitaban hacia el conservadurismo político, mientras que las mujeres jóvenes se volvían más progresistas.
Hurrelmann cree que el AfD tiene buenas posibilidades de llegar a las próximas elecciones europeas.
«Los jóvenes votan por temas. También en este caso un partido como AfD tiene buenas posibilidades», afirmó. «A los jóvenes no les importa tanto si los temas están relacionados con Europa o no».
Este artículo fue traducido del alemán.
