Redacción NM
- Semanas después de que el partido gobernante ganara las elecciones presidenciales en Nigeria, las elecciones locales están en marcha.
- La nación de África occidental está eligiendo a más de 900 legisladores de la asamblea estatal y 28 gobernadores.
- Los gobernadores nigerianos son posiciones poderosas en el país.
Los nigerianos votaron en las elecciones locales el sábado, tres semanas después de que el partido gobernante ganara unas elecciones presidenciales que, según la oposición, se vieron empañadas por fraude.
La nación más poblada de África está eligiendo a más de 900 legisladores de la asamblea estatal y 28 gobernadores, con una contienda particularmente competitiva en la capital comercial Lagos.
Los gobernadores son posiciones poderosas en Nigeria, con algunos presupuestos estatales de control que son más grandes que los de varias naciones africanas.
Las unidades de votación estaban programadas para abrir a las 8:30 a. m. (0730 GMT) y cerrar a las 2:30 p. m. (1330 GMT), aunque los retrasos son frecuentes y los votantes en la fila antes de la hora de cierre aún deberían poder votar.
Después de las elecciones presidenciales del mes pasado, que fueron en gran parte pacíficas pero marcadas por largas demoras y fallas técnicas, algunos votantes y partidos de oposición afirmaron que los contratiempos permitieron la manipulación de las boletas.
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Tanto el Partido Laborista (LP) como el Partido Popular Democrático (PDP) disputan la victoria del Congreso de Todos los Progresistas (APC) en las elecciones del 25 de febrero en una batalla legal que podría extenderse por varios meses.
La comisión electoral ha rechazado las acusaciones de manipulación, pero la experiencia podría afectar la votación del sábado, que se retrasó una semana por razones técnicas.
En la rica isla Ikoyi de Lagos, las unidades de votación se instalaron temprano, dando a algunos residentes la esperanza de un día sin problemas.
«Esperamos que esta elección sea una de las mejores elecciones», dijo Sukiman Abubakar, un perito inmobiliario de 52 años.
En el continente, se desplegaron fuertes medidas de seguridad con vehículos blindados vistos por un reportero de la AFP en Iyana-Ipaaja y Abulegba, áreas propensas a la violencia.
‘Oportunidad de cambio’
En Ijaiye, en el área de Agbado en Lagos, el comerciante Fausat Balogun, de 46 años, estaba ansioso por votar.
«Estoy aquí desde las 6 am (0500 GMT) para votar por los candidatos de mi elección. Necesitamos sangre fresca en Lagos. Los viejos políticos nos han fallado», dijo.
Si bien la megaciudad de unos 20 millones de personas se considera el feudo del presidente electo Bola Tinubu, el forastero Peter Obi del LP causó revuelo el 25 de febrero al ganar la mayoría de los votos en el estado gracias al amplio apoyo de la juventud nigeriana.
Uno de los partidarios de Obi que se presentó a votar el sábado en el área de Agidiigbi Ikeja fue Damilola Adisa, una estudiante de economía de 20 años.
Si bien su candidato perdió la carrera presidencial, la votante por primera vez dijo que ve «esta elección también como una oportunidad para un cambio».
La mayoría de los estados actualmente están gobernados por el APC o el PDP, cuyo líder Atiku Abubakar quedó en segundo lugar en las elecciones presidenciales.
Pero aún está por verse si la creciente popularidad de Obi y el surgimiento del LP como una tercera fuerza en la política nigeriana se traducirán en los niveles de gobernador y asamblea local, especialmente en Lagos, donde su exgobernador Tinubu es influyente.
La carrera de Lagos enfrenta al titular Babajide Sanwo-Olu (APC) contra Gbadebo Rhodes-Vivour (LP) y Olajide Adediran (PDP).
Se esperan otras carreras muy disputadas en el sur de Rivers y el norte de Kano, mientras que el noreste de Adamawa podría ver la elección de la primera mujer gobernadora de Nigeria.
Un factor decisivo en las elecciones del sábado será la participación, aunque más de 93 millones de nigerianos están registrados para votar, poco más de 24 millones votaron en febrero.
Dado que muchas personas esperan un nuevo liderazgo capaz de abordar la creciente inseguridad y la profundización de la pobreza, pero están decepcionadas por cómo se llevaron a cabo las elecciones del mes pasado, algunos votantes podrían decidir quedarse en casa.
En Kano, la ciudad más grande del norte de Nigeria y el segundo mayor grupo de votantes después de Lagos, se notaron algunas mejoras según los residentes.
«La votación comenzó a las 08:30… Es bastante ordenada y las colas no son tan largas como en las elecciones anteriores», dijo Ahmad Awwalu, un mecánico de motocicletas de 27 años antes de emitir su voto en la Escuela Primaria Hotoro.
«Esta es una gran mejora en comparación con el desastre que experimentamos durante las elecciones presidenciales».
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Los observadores electorales de Yiaga África también notaron «una marcada mejora en la gestión de la logística electoral» a pesar de algunos «incidentes de intimidación y acoso de votantes».
En varias áreas de Kano, los matones se presentaron en las unidades de votación para intimidar a los votantes y, en algunos casos, destruyeron material electoral, según los medios locales y los observadores electorales.
También se informó de compra de votos en al menos ocho estados diferentes, dijo Yiaga África.
La violencia electoral y los sobornos a cambio de votos son problemas recurrentes en Nigeria, que empeoraron este año por la falta de efectivo tras un fallido canje de divisas.
