El gobierno liberal dice que las medidas para monitorear y evaluar las amenazas de interferencia extranjera serán parte de todas las futuras elecciones federales parciales, no sólo de las elecciones generales.
El ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc, dijo el lunes que el Grupo de Trabajo sobre Amenazas de Inteligencia y Seguridad a las Elecciones estará atento a señales de intromisión en dos elecciones parciales de septiembre, una en Quebec y la otra en Manitoba.
El organismo federal, creado en 2019 para proteger el proceso electoral, incluye representantes del CSIS, la RCMP, Asuntos Globales de Canadá y el Establecimiento de Seguridad de las Comunicaciones, la agencia de ciberespionaje de Canadá.
El grupo de trabajo SITE ya tiene cierta experiencia en el monitoreo de las elecciones parciales federales de este año y de 2023.
Durante las elecciones parciales, el grupo de trabajo proporcionará evaluaciones de inteligencia a un comité de viceministros. A su vez, el comité informará y asesorará a los ministros responsables de combatir la interferencia extranjera y proteger a las instituciones democráticas de cualquier daño, dijo LeBlanc en un comunicado.
“Continúan abiertas las líneas de comunicación con los representantes de los partidos políticos para garantizar el compromiso necesario durante el transcurso de un período de elecciones parciales”, añadió el comunicado.
El grupo de trabajo SITE también elaborará un informe clasificado y otro no clasificado sobre su evaluación general de cualquier intento de intromisión extranjera durante una elección parcial.
El informe clasificado se pondrá a disposición del primer ministro, los ministros pertinentes, el Comité de Inteligencia y Seguridad Nacional de Parlamentarios —integrado por diputados y senadores— y representantes de partidos políticos con autorización de seguridad, según el comunicado.
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Las próximas elecciones parciales programadas, en Elmwood-Transcona en Winnipeg y LaSalle—Émard—Verdun en Montreal, se celebrarán el 16 de septiembre.
El proceso es algo diferente durante las elecciones generales, cuando el gabinete federal asume un papel “interino” limitado a funciones rutinarias y no controversiales.
Según un protocolo introducido en 2019 para las elecciones generales, se haría un anuncio público si un panel de burócratas determinara que un incidente (o una acumulación de incidentes) amenazaba la capacidad de Canadá de tener una votación libre y justa.
El panel recibe información de fuentes que incluyen el Grupo de Trabajo SITE.
No hubo tal anuncio en relación con las elecciones generales de 2019 ni de 2021. En ambas elecciones, los liberales volvieron al gobierno con mandatos minoritarios, mientras que los conservadores formaron la oposición oficial.
En un informe reciente, un organismo de control nacional de espionaje concluyó que el Grupo de Trabajo SITE y el panel “no estaban diseñados adecuadamente para abordar la tradicional interferencia extranjera basada en humanos”.
El informe de la Agencia de Revisión de Inteligencia y Seguridad Nacional señaló que el grupo de trabajo se centra en las actividades de amenaza durante el período electoral, pero “la interferencia extranjera tradicional también ocurre entre elecciones”.
A diferencia de los patrones o campañas generales (como la desinformación generalizada en línea), la inteligencia sobre la interferencia extranjera tradicional en las elecciones suele ser granular y específica, y pertenece a las actividades de individuos en distritos electorales particulares, señala el informe.
“Evaluar el impacto de esas actividades a nivel de distrito electoral requiere recibir y analizar toda la información relevante de manera continua. Esto es doblemente difícil dado el breve período en el que se realizan las elecciones”.
De manera similar, una característica fundamental de la interferencia extranjera tradicional es que se produce a largo plazo y no se limita simplemente a los períodos electorales, afirmó el organismo de control. Si bien el grupo de trabajo SITE opera de manera continua, su capacidad y ritmo operativo se reducen fuera de los períodos electorales.
Los hallazgos de la agencia de revisión de inteligencia siguieron a un informe provisional de una comisión federal de investigación, que dijo que la intromisión extranjera por parte de China no afectó los resultados generales de las elecciones generales de 2019 y 2021.
En su informe, la comisionada Marie-Josée Hogue dijo que si bien es posible que los resultados en un pequeño número de distritos se hayan visto afectados por interferencias, esto no se puede decir con certeza.
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