Los habitantes de Sri Lanka votarán en unas elecciones parlamentarias anticipadas el jueves, meses después de elegir a un presidente de tendencia marxista en las primeras elecciones de la nación insular india desde la crisis económica y política de 2022.
Las elecciones fueron convocadas por el presidente Anura Kumara Dissanayake, quien ganó las elecciones de septiembre después de culpar a la elite gobernante tradicional del país por el colapso económico que llevó al país a incumplir sus préstamos.
La alianza del Poder Popular Nacional (PNP) de Dissanayake tiene sólo tres escaños en el parlamento saliente, pero las encuestas de opinión dan al bloque una ventaja sobre los partidos que han gobernado la nación insular desde su independencia en 1948.
He aquí un vistazo a la importancia de las elecciones y cómo podrían afectar la visión política de Dissanayake para el país de 22 millones de habitantes.
¿A qué hora empiezan las elecciones en Sri Lanka?
Las urnas abren entre las 7 am (01:30 GMT) y las 4 pm (10:30 GMT) hora local.
¿Cómo funcionan las elecciones parlamentarias en Sri Lanka?
- Un organismo independiente llamado Comisión Electoral de Sri Lanka (ECSL) supervisa las elecciones.
- Hay 225 escaños en el parlamento unicameral y todos ellos están en juego en estas elecciones. Todos los miembros son elegidos por un período de cinco años. Pero 29 de los 225 escaños se deciden indirectamente a través de una lista nacional.
- Cada partido o grupo independiente que participa en las elecciones presenta una lista de candidatos para la lista nacional. El número de candidatos de la lista nacional de cada partido se elige en función del número de votos que obtienen.
- El comisionado general retirado de elecciones, MM Mohamed, explicó el proceso a la publicación local EconomyNext en 2020. Según la publicación, la fórmula aplicada para el número de candidatos de la lista nacional de un partido es: el número de votos obtenidos por el partido dividido por el número total de votos emitidos, multiplicado por 29.
- Un partido necesita conseguir 113 escaños para conseguir una victoria en el parlamento.
- Según la ECSL, hay 17 millones de votantes registrados de los 22 millones de habitantes de Sri Lanka.
- La votación se llevará a cabo en 13.421 colegios electorales en todo el país, según la ECSL.
- Los votos se emiten con papeletas de papel y los votantes deben mostrar una identificación válida, como un documento nacional de identidad (NIC), un pasaporte, un permiso de conducir, un documento de identidad para personas mayores, un documento de identidad para jubilados del gobierno o un documento de identidad emitido para el clero.
- La policía, el ejército y otros funcionarios públicos que no pueden emitir su voto en persona el día de las elecciones votan por correo por adelantado.
¿Qué está en juego?
Dissanayake, que ha criticado a la “vieja guardia política”, ha prometido abolir la presidencia ejecutiva del país, un sistema bajo el cual el poder está en gran medida centralizado bajo el presidente. La presidencia ejecutiva, que nació bajo el presidente J.R. Jayawardene en 1978, ha sido ampliamente criticada en el país durante años, pero ningún partido político, una vez en el poder, la ha desechado hasta ahora. En los últimos años, los críticos han culpado al sistema de las crisis económicas y políticas del país.
Dissanayake ha prometido luchar contra la corrupción y poner fin a las medidas de austeridad impuestas por su predecesor, Ranil Wickremesinghe, como parte del acuerdo de rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
“Lo que está en juego es la capacidad del recién elegido presidente Dissanayake para llevar a cabo la ambiciosa agenda que le valió la elección en septiembre”, dijo a Al Jazeera Alan Keenan, consultor senior sobre Sri Lanka para el grupo de expertos International Crisis Group, con sede en Bélgica.
La alianza del PNP de Dissanayake necesitaría una mayoría parlamentaria para aprobar leyes y requiere una mayoría de dos tercios para introducir enmiendas constitucionales.
Desempeñó un papel activo en las protestas de 2022 contra el gobierno del expresidente Gotabaya Rajapaksa. Decenas de miles de personas salieron a las calles cuando la inflación se disparó y una crisis cambiaria provocó escasez de combustible y alimentos.
Rajapaksa se vio obligado a huir, tras lo cual Ranil Wickremesinghe asumió la presidencia. Sacó al país de la bancarrota, pero a un costo para la gente común. El acuerdo de Wickremesinghe con el FMI por valor de 2.900 millones de dólares provocó un aumento del coste de vida de los habitantes de Sri Lanka.
También fue criticado por proteger a la familia Rajapaksa, cargo que él ha negado.
“La gente tiene grandes expectativas de un ‘cambio de sistema’, incluido el de responsabilizar a los políticos por la corrupción. Pero también se está produciendo un gran debate sobre la trayectoria económica”, dijo a Al Jazeera Devaka Gunawardena, economista político e investigador de la Asociación de Científicos Sociales de Sri Lanka.
«La cuestión es si Sri Lanka puede salir de la trampa de la deuda y al mismo tiempo proteger los medios de vida de la gente, que han sido devastados por la crisis y la austeridad», dijo.
Si bien Dissanayake criticó el acuerdo con el FMI e hizo campaña para reestructurarlo, desde entonces anunció (especialmente después de una reunión en octubre con un equipo visitante del prestamista internacional) que respetaría el acuerdo. Sin embargo, ha buscado “medios alternativos” a las severas medidas de austeridad introducidas por Wickremesinghe, y dijo al equipo del FMI que su gobierno trataría de brindar alivio a los habitantes de Sri Lanka que han sido más afectados por el aumento de impuestos.
«Esta elección también trata sobre si el PNP puede consolidar sus logros electorales para explorar alternativas, como la redistribución y un cambio hacia la producción local», dijo Gunawardena.
¿Qué partidos ocupan escaños en el actual parlamento de Sri Lanka?
En el parlamento actual, elegido en 2020:
- El derechista Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), también conocido como Frente Popular de Sri Lanka de la familia Rajapaksa, tiene mayoría con 145 de los 225 escaños.
- El Samagi Jana Balawegaya (SJB) del líder Sajith Premadasa tiene 54 escaños.
- El Illankai Tamil Arasu Kachchi (ITAK), el mayor partido tamil, tiene 10 escaños.
- El PNP de Dissanayake tiene sólo tres escaños.
- Otros partidos más pequeños ocupan los 13 escaños restantes.
Dissanayake disolvió este parlamento el 24 de septiembre de este año.
¿Qué partido se espera que gane el parlamento?
Los analistas políticos predicen que el PNP de Dissanayake obtendría la mayoría, tras haber ganado popularidad desde las elecciones presidenciales.
“Es casi seguro que al PNP le irá bien; la única pregunta es hasta qué punto. La mayoría de los observadores –y las limitadas encuestas disponibles– sugieren que obtendrán una mayoría”, dijo Keenan, del International Crisis Group.
La victoria del PNP en las elecciones presidenciales fue resultado del hecho de que “toda la clase política ha quedado desacreditada por la crisis económica y la lucha resultante que derrocó a Gotabaya Rajapaksa en 2022”, dijo Gunawardena, de la Asociación de Científicos Sociales de Sri Lanka.
“El PNP es el claro favorito, en la medida en que ha capitalizado la frustración popular. Mientras tanto, el SJB probablemente seguirá siendo la principal oposición. Pero otros partidos del establishment, como el SLPP, probablemente se encaminan hacia otra aniquilación electoral”, afirmó.
Rajni Gamage, investigador del Instituto de Estudios del Sur de Asia de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que no es probable que a la oposición le vaya bien.
“A pesar de quedar en segundo lugar en las elecciones presidenciales, la antigua principal oposición, el Samagi Jana Balawegaya [SJB]»Es poco probable que tenga un buen desempeño en estas elecciones», dijo a Al Jazeera, añadiendo que el PNP ha retratado al SJB y a otros partidos como parte de la «vieja guardia política».
“Como resultado, su relativa experiencia en gobernanza no parece darles una ventaja sobre el relativamente inexperto PNP”, dijo Gamage.
¿Qué dicen las encuestas de opinión?
En un comunicado de prensa del lunes, el encuestador Institute for Health Policy (IHP) dijo que su encuesta había sufrido un mayor sesgo en las respuestas porque los encuestados exageraban su apoyo al PNP.
El IHP aún publicó estimaciones basadas en datos de encuestas, pero advirtió que probablemente existe un gran margen de error asociado con ello.
Según las estimaciones, a finales de octubre o principios de noviembre el apoyo al PNP era del 53 por ciento de todos los adultos. Le siguen el SJB con un 26 por ciento de apoyo, el Frente Democrático Nacional (NDF) con un 9 por ciento, el SLPP con un 7 por ciento y el ITAK con un 2 por ciento.
Antes de que el IHP informara sobre este sesgo, los datos de la última encuesta de agosto mostraban que el PNP y el SJB estaban codo a codo, con el SJB en un 29 por ciento y el PNP en un 28 por ciento. Le siguió el SLPP con el 19 por ciento del apoyo.
¿Cuándo se publicarán los resultados?
Es probable que las cifras definitivas se conozcan uno o dos días después de las elecciones. Los resultados se anunciaron dos días después de las elecciones de 2020.
Para estas elecciones parlamentarias se han creado en total 2.034 centros de escrutinio.
¿Por qué esta elección es crítica para Dissanayake?
Si bien Dissanayake puede aprobar órdenes ejecutivas, necesita el apoyo del parlamento para aprobar leyes.
Gunawardena dijo que la cuestión es si habrá fuerzas en el nuevo parlamento que puedan responsabilizar al PNP de sus promesas al pueblo.
Keenan, del International Crisis Group, dice que es «menos seguro y menos probable que el PNP gane la mayoría de dos tercios necesaria para cambiar la constitución, una de las promesas de campaña de Dissanayake».
En elecciones anteriores, los votos de las minorías étnicas, incluidas las comunidades tamil, mora, musulmana y burguesa, han sido decisivos. Dissanayake necesitaría el apoyo político de estos grupos.
En el pasado, Dissanayake respaldó la guerra del gobierno de Rajapaksa contra los Tigres Tamiles. Las décadas de rebelión armada de los rebeldes tamiles fueron aplastadas en 2009 bajo el gobierno del presidente Mahinda Rajapaksa, hermano de Rajapaksa.
Gunawardena dijo que esta elección “medirá el apoyo de distritos electorales no pertenecientes a la élite a la coalición más amplia representada por Dissanayake, especialmente entre los trabajadores y sectores de la clase media empobrecidos por la crisis”.
«Habrá un fuerte anhelo de que Dissanayake respalde la retórica con reformas».
