El 6 de octubre, los tunecinos acudirán a las urnas para la primera vuelta de una elección presidencial que, según los críticos de la oposición, está amañada a favor del presidente Kais Saied y podría sonar la sentencia de muerte para la democracia de Túnez.
Sólo dos candidatos han sido aprobados para competir contra el actual presidente en las elecciones del domingo: el nacionalista de izquierda Zouhair Magzhaoui, ampliamente considerado como un candidato de papel que apoya a Saied, y el líder encarcelado del partido liberal Azimoun, Ayachi Zammel.
Semanas antes de las elecciones, Zammel recibió dos condenas de prisión (una de 20 meses y otra de seis meses) por falsificar documentos relacionados con su candidatura. El 1 de octubre, fue condenado a otros 12 años de prisión en cuatro casos relacionados con el respaldo de los votantes. Ha estado tras las rejas desde principios de septiembre y se espera que permanezca allí durante las elecciones. Dice que los cargos en su contra son falsos y tienen motivaciones políticas.
Además de Zammel, muchos de los políticos y líderes de partidos más conocidos del país que esperaban oponerse a Saied en las elecciones han sido encarcelados o han sido excluidos de su candidatura por la Alta Autoridad Independiente para las Elecciones (ISIE), una comisión electoral supuestamente independiente que muchos say se convirtió en una extensión de la presidencia en el marco de las amplias reformas introducidas por Saied desde que tomó el poder en julio de 2021.
El ISIE declaró “no elegibles” a 14 de los 17 candidatos que solicitaron participar en las elecciones. Tres de ellos –los ex ministros Imed Daimi y Mondher Znaidi y el líder de la oposición Abdellatif Mekki– ganaron sus apelaciones contra la decisión del ISIE ante el Tribunal Administrativo de Túnez, que es ampliamente considerado como el último órgano judicial independiente del país norteafricano, desde que Saied disolvió el Consejo Judicial Supremo. y destituyó a decenas de jueces en 2022.
Sin embargo, el ISIE desestimó el fallo y declaró que la lista de candidatos aprobada, que incluía sólo los tres nombres –Magzhaoui, Zammel y Saied– era definitiva.
Poco después de la decisión del ISIE a finales de septiembre, la Asamblea General controlada por Saied aprobó una nueva ley que oficialmente despojaba al Tribunal Administrativo de toda autoridad electoral, poniendo fin de hecho a la supervisión judicial independiente de la selección de candidatos y otras cuestiones relacionadas con las elecciones.
La agitación electoral y el debilitamiento del Tribunal Administrativo han contribuido a desencadenar el regreso de las protestas públicas a las calles de la capital de Túnez, Túnez.
Activistas de todo el espectro político se han sumado a manifestaciones que piden elecciones libres y justas, así como el fin de la represión de las libertades civiles y la criminalización de cualquier discurso crítico hacia Saeid y sus seguidores. Las protestas generalizadas fueron las primeras –aparte de las de apoyo a Palestina– que el país ha presenciado en varios años.
Sin embargo, los recientes episodios de malestar público y críticas abiertas al presidente siguen siendo excepciones a la regla. Muchas voces críticas en el país han sido silenciadas mediante leyes y políticas diseñadas para restringir la libertad de expresión. La introducción y aplicación frecuente del Decreto 54, una medida que criminaliza cualquier discurso en línea posteriormente considerado falso, por ejemplo, llevó al encarcelamiento de muchos periodistas y críticos en línea y ayudó a configurar un panorama mediático que apoyaba ampliamente al presidente.
Mientras tanto, el Presidente Saied sigue disfrutando del apoyo de algunos tunecinos que siguen desilusionados con la política y los políticos tradicionales y lo ven como un antídoto a lo que ven como la fuente de muchos problemas del país: políticos egoístas y hambrientos de publicidad que anteponen sus intereses y los intereses de sus partidos por encima de las necesidades del pueblo.
También hay muchos tunecinos que consideran que el sistema está roto y dicen que ya no están interesados en participar en la política electoral. En la segunda vuelta parlamentaria de Túnez de 2022, sólo el 11 por ciento de los votantes registrados acudieron a votar.
En este contexto de desilusión pública generalizada, unos medios de comunicación altamente controlados y un campo de sólo tres candidatos, pocos dudan de que la votación del domingo resultará en algo más que una victoria abrumadora para el titular.
Echemos un vistazo más de cerca a los tres candidatos:
Kais Saied: el titular
Partido: Independiente
Edad: 66
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Saied, exprofesor de derecho, no tenía experiencia política ni de campaña antes de ser elegido presidente en 2019. Ganó esas elecciones con una candidatura para poner fin a la corrupción y promover la equidad, impulsado en gran medida por una oleada de apoyo de los votantes jóvenes. Prometió promover la justicia social, al tiempo que afirmó que el acceso a la atención sanitaria y al agua son parte de la seguridad nacional y que la educación «inmunizaría» a los jóvenes contra el «extremismo». Antes de la segunda vuelta de esas elecciones, se negó a hacer campaña contra su oponente entonces encarcelado, Nabil Karoui, diciendo que eso le “daría una ventaja injusta”.
Sin embargo, una vez elegido presidente, Saied asumió una postura mucho menos democrática. En julio de 2021, cerró el parlamento y destituyó al primer ministro, comenzando a gobernar por decreto mientras supervisaba la dramática reescritura de la constitución. En marzo de 2023 se reintrodujo un nuevo parlamento, con poderes muy reducidos, pero aún no ha ofrecido ninguna oposición significativa al presidente.
A lo largo de su primer mandato como presidente, además de introducir reformas de amplio alcance que le ayudaron a consolidar el poder, también libró una guerra legal contra todos sus oponentes políticos, pero especialmente contra los autodenominados demócratas musulmanes del Partido Ennahdha. En abril de 2023, el cofundador del partido, líder y presidente del antiguo parlamento, Rached Ghannouchi, fue arrestado y condenado a un año de prisión por cargos de incitación contra las autoridades estatales. Posteriormente recibió otra sentencia de tres años por acusaciones de que su partido recibió contribuciones extranjeras. Muchos otros miembros destacados del partido recibieron multas y penas de prisión por cargos similares. En septiembre de 2024, al menos 97 miembros de Ennahdha fueron arrestados y acusados de conspiración y otros cargos en virtud de la ley de “antiterrorismo”.
Los grupos de derechos humanos han criticado abiertamente a Saied, criticando su represión de la sociedad civil, su criminalización del discurso crítico con su administración y el trato brutal a los inmigrantes y refugiados negros irregulares bajo su gobierno.
Ayachi Zammel
Partido: Azimoun
Edad: 47
Fondo:
Ayachi Zammel, hasta entonces poco conocido, sigue figurando en las papeletas electorales a pesar de estar encarcelado.
Aunque es inusual, esta no es la primera vez que un político tunecino libra una batalla presidencial desde una celda. En 2019, el rival de Kais Saied en la última ronda, el magnate de los medios Nabil Karoui, supervisó casi toda su campaña desde prisión después de ser detenido por cargos de corrupción. Más tarde, Karoui se fugó mientras estaba bajo fianza y se desconoce su paradero.
Antes de su arresto a principios de septiembre, la carrera política de Zammell era relativamente sencilla.
Desde que ingresó a la política como miembro del partido Tahya Tounes del ex primer ministro Youssef Chahed en 2019, Zammel ha seguido una línea liberal generalmente centrista y ha evitado los extremos de la política tunecina.
Después de renunciar a Tahya Tounes por “diferencias internas” en 2020, se unió al Bloque Nacional como diputado independiente en octubre de 2020 y pasó a ocupar el cargo de presidente del Comité de Asuntos Sociales y de Salud durante la pandemia de COVID-19.
Como muchos, Zammell inicialmente acogió con satisfacción la disolución del parlamento en 2022, ocho meses después de que el presidente Saied lo suspendiera. Sin embargo, en septiembre del mismo año, se volvió crítico con las acciones de Saied.
En 2022, Zammell fundó el partido Azimoum y fue su líder hasta agosto de 2024, cuando renunció a su cargo para presentarse como candidato a la presidencia.
Zouhair Magzhaoui
Partido: Movimiento Echaab (Movimiento Popular)
Edad: 58
Fondo:
Magzhaoui, originalmente miembro del Movimiento Progresista Unionista del Pueblo, ha liderado el movimiento Echaab desde 2013, después de que los dos partidos se fusionaran el año anterior. El anterior líder del partido, Mohamed Brahmi, dimitió tras la fusión y fue asesinado dos semanas después.
El asesinato de Brahmi, al igual que el de su colega político de izquierda Chokri Belaid, asesinado ese mismo año, sigue sin resolverse.
A pesar de ser miembro del parlamento tunecino, la Asamblea de Representantes del Pueblo (ARP), desde 2014 hasta su disolución en 2022, Magzhaoui ha defendido repetidamente las acciones del presidente, incluida su nueva redacción de la constitución, calificándolas de necesarias para proteger al Estado de la corrupción y la mala gestión por parte de la élite política del país.
Hablando en la radio local dos años después de lo que muchos describen como el autogolpe del presidente, dijo a los oyentes: “El 25 de julio [the date used to refer to the president’s power grab] No fue un capricho de Kaïs Saïed sino una satisfacción de la voluntad del pueblo”.
Magzhaoui ha sido muy crítico con el islam político en general y en concreto con el partido Ennahdha, al que calificó en 2021 de corrupto y al servicio de “los intereses de las mafias y los lobbies”. Anteriormente, durante la última sesión del antiguo Parlamento, firmó dos veces mociones de censura contra el presidente del Parlamento, Ghannouchi.
Maghzaoui, un conservador social, ha criticado a la pequeña comunidad LGBTQ de Túnez y a menudo se ha alineado con posiciones socialmente conservadoras en oposición a las organizaciones de la sociedad civil que piden reformas en materia de derechos humanos.
