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A principios de esta primavera, el Parlamento Europeo votó a favor de reformar su política de inmigración distribuir de forma más equitativa entre los Estados miembros la responsabilidad de gestionar la llegada de inmigrantes y solicitantes de asilo.
Sin embargo, en los detalles del acuerdo se esconden disposiciones que permiten pagos a terceros países para bloquear la entrada de solicitantes de asilo a Europa y, lo que es más inquietante, planes preliminares para deportaciones masivas.
Es evidente que los partidos dominantes de la UE escuchan los pasos del partidos de derecha populistas y antiinmigrantesque son Se espera que consiga avances significativos en las elecciones al Parlamento de la UE. del 6 al 9 de junio de 2024, y buscarán reducir su atractivo con límites más estrictos a aquellos a quienes se les permite establecerse en Europa.
La idea de recuperar votantes mostrándose duro con la inmigración es atractiva para los partidos establecidos, pero, como estudiosos de la política comparada y comportamiento políticocreemos que esta estrategia no generará muchos votos.
Los votantes más jóvenes abandonan el campo
Si bien se sostiene comúnmente que el éxito electoral de los partidos de extrema derecha depende debido a una reacción violenta contra los recién llegadosSin embargo, todo este enfoque en la inmigración oscurece otra fuerza potente detrás de esta tendencia: la emigración, o el movimiento de personas fuera de una región o país.
en un estudio publicado recientementenuestro equipo de investigación encontró una relación entre la emigración de los condados y un aumento en los votos para los partidos populistas de derecha radical en 28 países europeos a mediados de la década de 2010.
Foto AP/Michael Probst
La emigración sigue una tendencia familiar en todo el mundo. A medida que los países hacen la transición a economías postindustriales, las generaciones más jóvenes abandonan el campo y las ciudades pequeñas para ir a áreas metropolitanas más grandes en busca de mejores oportunidades educativas y profesionales. Este fenómeno es especialmente frecuente en España, que ha perdió el 28% de su población rural en los últimos 50 años. Ante caídas similares, Italia recurrió recientemente a pagar a la gente para que se traslade a sus pueblos que se están vaciando.
Los condados de Estados Unidos también están presenciando pérdida precipitada de población debido a una combinación de baja fertilidad y emigración.
Pero si bien muchas personas son conscientes de las ramificaciones económicas que genera esta fuga de población, su impacto en los votantes se ha explorado mucho menos.
Ascenso de la derecha radical sueca
El caso de Suecia ilustra cómo la emigración puede beneficiar a los populistas de derecha radical. De 2000 a 2020, la población inmigrante del país aumentó del 11% a casi el 20%. Durante este tiempo, más de la mitad de todos los municipios suecos experimentó una disminución de la población a medida que la gente se trasladaba a las principales ciudades del país: Estocolmo, Malmö y Gotemburgo.
Suecia, dominada durante mucho tiempo por políticas centristas y de centro izquierda, también está siendo testigo de una notable cambio partidista.
El partido más antiguo y más grande del país, el Partido Socialdemócrata, ha experimentado una disminución gradual de su popularidad. Mientras tanto, los populistas y antiinmigrantes Demócratas de Suecia, alguna vez considerados un grupo marginal con un pasado fascistaHan hecho ganancias significativas y ahora ocupan una quinta parte de los escaños del Parlamento nacional.
Como resultado, el país ahora está gobernado por una coalición minoritaria de centro derecha que depende del apoyo de los populistas de derecha radical.
Si bien la inmigración es una cuestión política clave para los Demócratas Suecos, nuestra investigación encontró un creciente apoyo al partido en áreas relativamente no afectadas por la inmigración. De hecho, al analizar las elecciones a lo largo de dos décadas, descubrimos que fue en los municipios que perdieron población donde la derecha radical pudo obtener grandes ganancias.
Es más, la inmigración local fue un factor mucho menor detrás de este éxito en comparación con la emigración local. Al seguir cinco ciclos electorales, encontramos un aumento persistente de medio punto porcentual en el porcentaje de votos de los Demócratas Suecos por cada 1% de pérdida de la población local, un ritmo significativo a largo plazo.
Inclinaciones políticas en las regiones en despoblación
Dos fuerzas clave explican esta dinámica. Primero, tantos los estudios han demostrado, las personas que se trasladan de la periferia a las zonas urbanas tienen más probabilidades de inclinarse hacia la izquierda. Con su salida, el grupo restante de votantes contiene naturalmente una mayor proporción de conservadores que antes. Pero la composición del electorado es sólo una parte de la historia.
Foto de Jonathan Nackstrand/AFP vía Getty Images
Las tendencias políticas de los votantes en las regiones despobladas también cambiaron, de centroizquierda a derecha populista. Aquí la emigración jugó un papel clave. A medida que las comunidades pierden cada vez más población en edad de trabajar, experimentan una disminución de los servicios públicos, debido tanto a la disminución del número como a la reducción de la base impositiva. Como resultado, se cierran escuelas y hospitales, se corta el transporte público y se cierran los negocios locales.
Junto con estos descensos en la calidad de vida, vivir en un lugar que tanta gente decide abandonar genera una sensación de pérdida de estatus entre los que se quedan. Nuestras entrevistas con líderes del Partido Socialdemócrata revelaron cómo los alcaldes locales sentían que tenían que lidiar con una “depresión colectiva”.
Un alcalde señaló: “Nos gusta aquí. Pero entonces alguien viene de afuera y dice que eres un fracaso si vives aquí… entonces estamos luchando contra la percepción pública de lo que constituye un individuo exitoso. Tenemos que trabajar constantemente en la psicología de los habitantes del municipio”.
Mientras tanto, la desilusión con los partidos establecidos proporciona un terreno fértil para que lo exploten los partidos de derecha radical.
La calidad de vida disminuye
Si bien los políticos centristas pueden sentirse obligados a adoptar posturas antiinmigrantes en respuesta, copiar la retórica de los partidos de derecha radical corre el riesgo de alienar a su base.
Además, creemos que es probable que tomar medidas enérgicas contra la inmigración resulte ser una estrategia política ineficaz a largo plazo. El éxito de los Demócratas Suecos en la despoblación de regiones es en parte una protesta contra el establishment político.
Pero una vez en el cargo, y sin soluciones claras a los declives económicos y de calidad de vida locales que la emigración ha provocado, los funcionarios del partido probablemente enfrentarán el mismo descontento de los votantes que alimenta su éxito actual.
Irónicamente, las fuerzas que han aumentado el atractivo de las ideologías antiinmigrantes de la extrema derecha –la caída de las tasas de natalidad, la escasez de mano de obra y la falta de nuevos negocios y servicios– se abordan de manera más factible mediante el aumento de la inmigración.
Siguiendo el ejemplo de la derecha de endurecer las fronteras, los partidos más cercanos al centro pueden condenar a las naciones industrializadas a una bucle de fatalidad política.
En cambio, los partidos centristas pueden encontrar que resulta más rentable centrar la atención en abordar las causas fundamentales del descenso de la población y restaurar los servicios públicos en las zonas periféricas.
Hay algunos ejemplos de que esto ya está sucediendo. Durante los últimos años, los gobiernos suecos han introducido y ampliado gradualmente una sistema nacional de apoyo para servicios comerciales locales, como tiendas de comestibles, en lugares vulnerables y remotos. En 2021, España anunció un plan de 11.900 millones de dólares destinado a abordar la falta de conectividad telefónica 5G y ciudades tecnológicamente inteligentes en las zonas rurales.
Mientras tanto, el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural está poniendo más $100 mil millones hacia esfuerzos para apoyar las áreas rurales en su presupuesto 2021-2027.
Tales medidas pueden contrarrestar una tendencia un tanto paradójica que ha visto a partidos ferozmente antiinmigrantes ganar terreno en los lugares menos afectados por la inmigración.
De cualquier manera, mientras los partidos en Europa y Estados Unidos se preparan para las elecciones cruciales de este año, es fundamental comprender la compleja interacción de los cambios demográficos y la dinámica política. Al igual que reconocer que la emigración, a menudo eclipsada por la retórica inmigratoria, es un factor clave que da forma al ascenso de la derecha radical.
