La campeona del US Open, Emma Raducanu, ganó en su debut en la Copa Billie Jean King para dejar a Gran Bretaña igualada con la República Checa en Praga el viernes.
El rápido ascenso de Raducanu fue evidente antes de vencer a Tereza Martincova 7-5, 7-5 en lo que fue su primer partido con Gran Bretaña y su primer partido profesional en tierra batida.
Su tercera victoria del año llegó con presión adicional después de que su compañera de equipo Harriet Dart perdiera ante la ex finalista del Abierto de Francia Marketa Vondrousova 6-1, 6-0 en los primeros sencillos. Vondrousova y Raducanu se enfrentarán en los primeros singles inversos el sábado.
Los checos son los favoritos para ganar el clasificatorio al mejor de cinco para la final en noviembre. Han ganado la Copa seis veces desde 2011, aunque no cuentan con sus tres jugadoras individuales mejor clasificadas: la número 2 Barbora Krejcikova, la número 7 Karolina Pliskova, la número 28 Petra Kvitova y la jugadora de dobles número uno Katerina Siniakova.
Por otra parte, Italia venció a Francia 2-0, Kazajistán venció a Alemania 2-0, Polonia venció a Rumania 2-0, España venció a Holanda 2-0 y Estados Unidos venció a Ucrania 2-0.
Rebecca Marino de Canadá regresa con Daniela Vismane de Letonia durante un partido de tenis individual clasificatorio para la Copa Billie Jean King en Vancouver, Columbia Británica, el viernes 15 de abril de 2022. (Darryl Dyck/The Canadian Press vía AP)
En Vancouver, Canadá ganó a Letonia 2-0. Leylah Fernandez, quien perdió ante Raducanu en la final del US Open del año pasado, venció a Darja Semenistaja 6-1, 6-2 y Rebecca Marino derrotó a Daniela Vismane 6-3, 6-7 (4), 6-3.
Bélgica recibió una victoria por walkover sobre Bielorrusia después de que este último y el campeón Rusia fueran suspendidos por la invasión rusa de Ucrania.
Australia reemplazó a Rusia en la final, para unirse a los finalistas de 2021 Suiza y Eslovaquia.
Iga Swiatek celebró su primer partido competitivo desde que se convirtió en la número 1 del mundo al vencer a la rumana Mihaela Buzarnescu en menos de una hora. Swiatek extendió su racha ganadora de individuales a 18 después de que su compañera de equipo polaca Magda Linette ganara el primer punto de Irina-Camelia Begu.
Swiatek puede asegurar el lugar de Polonia en la final cuando se enfrente a Begu en los primeros individuales inversos el sábado.
En Alghero, la italiana Jasmine Paolini remontó un set y un quiebre y salvó dos puntos de partido para vencer a la francesa Alize Cornet 2-6, 6-1, 7-6 (2) en más de dos horas. Camila Giorgi venció a Oceane Dodin 6-1, 6-2, también por primera vez.
Francia ha ganado 0-2 abajo solo una vez, pero fue contra Italia en 2015.
En Nur-Sultan, Yulia Putintseva derrotó a Angelique Kerber 3-6, 6-3, 6-2 para una 15ª victoria récord en la Copa para Kazajstán. Entonces Elena Rybakina invadió a Laura Siegemund para poner a los alemanes favorecidos en un agujero profundo.
En s-Hertogenbosch, hubo victorias en dos sets para las españolas Sara Sorribes Tormo y Nuria Parrizas-Diaz, que lograron su primera victoria en la Copa de individuales.
En Asheville, Alison Riske y Jessica Pegula ganaron en dos sets, aunque la derrota de Riske sobre Dayana Yastremska incluyó un primer set que duró casi 90 minutos.
Riske ganó 7-6 (16), 7-5, el segundo desempate de 34 puntos en la historia de la Copa Billie Jean solo por 21-19 en un partido de dobles de 2004 entre India y Uzbekistán.
