Redacción NM
Los canadienses que planean viajar este verano, “empaquen su paciencia”.
Ese es el consejo de un experto en viajes en Toronto, ya que las filas inusualmente largas en los aeropuertos y las oficinas de pasaportes continúan causando demoras en todo el país.
Después de dos años de restricciones por la COVID-19, existe una “demanda acumulada de viajes”, con un interés que aumenta “muy cerca” de los niveles previos a la pandemia, dijo Martin Firestone, corredor de seguros de viajes.
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“El dilema ahora es que la infraestructura tanto en los aeropuertos como en las oficinas de pasaportes simplemente no está a la altura de la demanda, y eso es lo que realmente está causando el problema”, dijo a Global News.
En las últimas semanas, los aeropuertos, particularmente en Toronto y Vancouver, han visto colas de seguridad de horas, cuellos de botella en la aduana y otros retrasos.
El Consejo de Aeropuertos de Canadá culpa a los protocolos de COVID-19 por el retraso, pero el gobierno federal dice que existen medidas de salud actuales para mantener a los canadienses seguros a medida que el virus continúa propagándose.
Teniendo en cuenta las «enormes alineaciones», Firestone dijo que su consejo para sus clientes es llegar al aeropuerto con mucha anticipación, al menos tres o cuatro horas antes del vuelo.
La Autoridad de Aeropuertos del Gran Toronto (GTAA) espera un aumento de casi el 50 por ciento en pasajeros internacionales en Pearson, el aeropuerto más transitado de Canadá, este verano.
Si bien Canadá ha aliviado sus restricciones de viaje este año, algunas aún permanecen en los puntos de entrada, incluidas las pruebas aleatorias de COVID-19 a su llegada.
Todos los viajeros entrantes también deben enviar su vacuna e información de viaje en el Aplicación ArriveCAN y muéstreselo a los funcionarios fronterizos al aterrizar.
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Los problemas de personal en los aeropuertos además de los protocolos de COVID-19 y el aumento de la demanda de viajes están contribuyendo a los retrasos y obstaculizando el flujo de tráfico hacia el país, dicen los expertos en viajes.
Jennifer Weatherhead, cofundadora de Viajes y Estilo, recomienda estar mentalmente preparado para los retrasos.
“Realmente necesita investigar el aeropuerto en particular al que viajará y al que regresará”, dijo a Global News.
“Y si se está conectando a través de cualquier otro país o cualquier otro aeropuerto, trate de darse el mayor tiempo posible”.
Los viajeros tienen que sentarse durante dos o tres horas en el avión incluso después de aterrizar, lo cual es «bastante agravante», dijo Firestone, y agregó que tales demoras disuadirán a muchos de hacer planes este verano.
Dijo que las personas deben estar preparadas para un diferencial de tres horas desde el momento en que aterrizan hasta que salen del aeropuerto.
En cuanto a la reserva de vuelos, temprano en la mañana podría no ser la mejor opción para evitar problemas, ya que las filas de seguridad y las aduanas se están abriendo, según Weatherhead.
“Entonces, si puede buscar reservar algo que sea a media mañana o más tarde en el día, vea si tiene esa tarifa de cambio posible en la que no se le cobra por cambiar esa única vez”, dijo.
Tener un pasaporte válido es un requisito previo para viajar a cualquier parte del mundo.
“No puede volar si a su pasaporte le quedan menos de seis meses o si está vencido”, dijo Firestone.
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En todo el país, miles de canadienses se apresuran a renovar sus pasaportes después de más de dos años de restricciones por el COVID-19.
Passport Canada dice que está experimentando un volumen de llamadas muy alto en este momento y que los tiempos de espera son más largos de lo habitual.
“Si no tiene planes de viaje en las próximas dos semanas, le sugerimos que espere para llamarnos”, dice la agencia en su sitio web.
En medio de los retrasos, se insta a los canadienses a tener a mano su pasaporte renovado antes de finalizar o reservar cualquier viaje. Si no puede obtener su pasaporte a tiempo, su seguro de viaje no cubrirá la cancelación del viaje, advirtió Firestone.
El aumento de los precios del combustible en medio de la alta inflación de Canadá y la guerra en Ucrania significa que los viajes serán más caros este año.
Hasta el domingo, el precio medio de la gasolina en Canadá era de 1,97 dólares el litro, según GasBuddy.
Provincias como Ontario, Quebec y Columbia Británica han visto cómo los precios alcanzaban al menos los 2,00 dólares por litro, y el último se situó en 2,15 dólares por litro el domingo. Los precios medios de la gasolina en Terranova y Labrador alcanzaron los 2,18 dólares por litro. En Manitoba, Saskatchewan y Alberta, los precios se sitúan por debajo de los 2 dólares el litro, según GasBuddy.
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El costo de la gasolina ha ido cuesta arriba desde que Rusia comenzó su invasión a Ucrania, y todavía se espera que sea caro durante el verano. Firestone dice que esto hará que los viajes por carretera a través de la frontera sean prohibitivos, lo que obligará a los canadienses a repensar conducir hacia el sur de los Estados Unidos.
El aumento en los costos de combustible también está teniendo un impacto en las tarifas aéreas, con un incremento de “25 a 30 por ciento”, según Firestone.
“Los precios están por las nubes”, dijo. “[Due to] una combinación de demanda junto con combustible, ya no hay vuelos económicos”.
Reena Kara, residente de Toronto, dice que si bien se siente más segura al volar nuevamente, las largas filas en el aeropuerto y las altas tarifas aéreas la hacen “sentirse más ansiosa por viajar”.
Reservar su boleto con anticipación es el camino a seguir, dicen los expertos.
Weatherhead espera que los retrasos en los aeropuertos disminuyan después del verano y recomienda reservar vuelos a partir de ahora para los viajes de otoño e invierno.
— Con archivos de Sharmeen Somani, Irelyne Lavery, Reuters y The Canadian Press
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