Cuando Tim Kennedy recuerda su experiencia en la sala de emergencias el verano pasado, sabe que podría haber muerto.
El hombre del área de Fredericton fue a urgencias del Hospital Regional Dr. Everett Chalmers el 24 de agosto con un dolor extremo. Después de casi 10 horas en la sala de espera, comenzó a vomitar sangre y supo que necesitaba ayuda urgentemente.
“Me acerqué a una de las enfermeras para decirle que tenía dolor y comencé a vomitar sangre. Entonces ella salió y me puso una vía intravenosa en la mano”, recordó.
“Y ella dijo que hablaría con el médico. Y probablemente media hora después, fui y pregunté qué estaba pasando… y me dijeron que la enfermera que me estaba atendiendo había dejado su turno”.
Para empeorar las cosas, a los pacientes en la sala de espera se les informó que había ocurrido un accidente automovilístico importante, lo que significaba que probablemente no serían atendidos hasta la mañana siguiente.
“Ya no podía soportar más el dolor y no sabía qué hacer. Me dijeron: ‘No hay nada que podamos hacer. Tendrás que esperar tu turno’”, contó.
“Lo triste es que miré alrededor de la sala de espera y había personas que sangraban, que necesitaban puntos y que estaban allí más tiempo que yo. Los ancianos estaban tirados en los pasillos esperando a ser atendidos. Y nadie salía a verlos.«
Kennedy dice que decidió tomar el asunto en sus propias manos. Él y su esposa hicieron el viaje de una hora hasta el Hospital Upper River Valley en Waterville, New Brunswick, donde lo atendieron en menos de una hora y pasó varios días en el hospital.
Resultó que tenía el intestino perforado.
“Si se hubiera roto, podría haber muerto. Así que esperar tanto tiempo para intentar conseguir ayuda médica fue muy frustrante”.
‘Tomar el toro por los cuernos’
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En una declaración a Global News, el presidente y director ejecutivo de Horizon Health Network dijo que la autoridad sanitaria toma en serio las preocupaciones de los pacientes.
“En nombre de Horizon, me gustaría expresar mi sincero pesar por la experiencia que vivió este paciente en uno de nuestros departamentos de emergencia, así como por el dolor y la ansiedad que esta situación sin duda le ha causado”, escribió Margaret Melanson.
Continuó diciendo que “revisan y dan seguimiento riguroso a cualquier incidente” que no cumpla con sus estándares.
“Estamos trabajando activamente para mejorar el acceso y reducir los tiempos de espera a través de varias iniciativas, incluida la expansión de los servicios de atención primaria y enfoques innovadores para mejorar el flujo de pacientes en nuestra red”, agregó.
Como parte de la medida para facilitar el flujo de pacientes, Horizon Health ha introducido una nueva evaluación para pacientes de nivel de atención alternativo (ALC): aquellos que han recibido el alta médica pero están esperando una cama en otra instalación.
Sin embargo, los pacientes de ALC todavía ocupan un tercio de las camas de cuidados agudos en toda la red.
Kennedy dice que su experiencia será un factor que guiará su voto en las elecciones provinciales de octubre.
“Definitivamente voy a votar por ese candidato que esté dispuesto a dar un paso adelante y cuidar nuestro sistema de atención médica y cuidar a nuestros adultos mayores… El candidato que voy a considerar es el que realmente va a tomar el toro por los cuernos y realmente va a hacer algo para ayudar a nuestro sistema médico”, dijo.
Kennedy se mudó al área desde Ontario y no ha podido encontrar un médico de familia, una lucha que comparte con otros 180.000 habitantes de Nuevo Brunswick.
Depende de una clínica sin cita previa, pero señala que si no llamas a primera hora de la mañana, no hay citas disponibles. La única forma en que puede describir la situación es «horrible».
“La gente está muriendo porque no puede conseguir médicos ni puede ver a un médico, y eso está mal”, dijo.
“El gobierno tiene que hacer algo para intervenir en nuestro sistema médico”.
La campaña promete mejorar la atención sanitaria
Durante la campaña electoral, los líderes del partido han estado promocionando sus planes de salud para la provincia.
La líder liberal Susan Holt, quien hizo campaña el martes en St. Stephen, dijo que el partido cambiaría el modelo de compensación para los médicos y aumentaría el número de plazas de residencia para médicos en formación.
El plan liberal también promete agilizar el proceso de reconocimiento de las credenciales de médicos y otros profesionales de la salud formados en el extranjero.
“Necesitamos innovar en la forma en que reclutamos a los profesionales de la salud”, dijo Holt. “Un modelo departamental centralizado que sigue centrándose en las vacantes en lugar de en los profesionales de la salud no ha funcionado”.
El lunes, el líder conservador progresista Blaine Higgs prometió reducir los tiempos de espera para recibir atención médica ampliando el alcance de la práctica de enfermeras profesionales, enfermeras registradas, enfermeras psiquiátricas registradas, paramédicos y farmacéuticos.
El Partido Verde hizo una promesa electoral de invertir 380 millones de dólares anuales para arreglar el sistema de atención primaria de salud.
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